— Я же говорю, выхода другого нет. Нужно попробовать.

Максим направился к входной двери, Рита следом.

— Я был уверен, что ты вернешься, — даже не оборачиваясь, прохрипел хозяин.

— Почему? — устало спросил Максим, подходя к стойке. Рита осталась стоять у входа.

— Этот мотель притягивает таких, как ты. Это ещё мой дед говорил. Поэтому я держу под стойкой биту и дробовик. Ты, вижу, нашёл её. — Старик развернулся и ткнул пальцем в Риту.

— Да, — ответил Максим.

— Смазливая, — хихикнул хозяин. — Что же вам, молодые люди, мешает купить билет на автобус и отправиться домой?

Максим промолчал.

Хозяин налил себе стакан рома.

— Хочешь?

Максим покачал головой.

— А она просто ангел. Как у тебя получилось впутать её в свои делишки?

— Я не впутывал. Обстоятельства…

— Обстоятельства, случайность, если бы не, а вот если бы… Всё это слова. И слова ни о чём. Мне её искренне жаль. Подойди сюда, красавица.

Рита медленно подошла к стойке.

— Присядь, вижу, на ногах еле стоишь. Так устала?

Рита кивнула.

— Ты что же любишь этого… искателя приключений, раз таскаешься с ним?

Рита не ответила, а лишь тяжело вздохнула.

— Любишь, по вздоху слышу.

Максим ощутил смущение.

— С юных лет не мог понять, за что женщины выбирают в первую очередь негодяев разных мастей. Представляешь? Так и не понял. Я не говорю, что ты негодяй. Но ты притягиваешь проблемы, а притягиваешь ты их потому, что без них ты жить не сможешь, ты сдохнешь со скуки, если не будешь выпутываться из очередной заварушки. Я прав?

— Не совсем, — ответил Максим.

— Выпей, полегчает.

— Вы можете дать нам номер на ночь? — спросил Максим.

Хозяин рассмеялся. Потом притих, глядя на Риту.

— Выпей, — уже спокойней сказал он Максиму.

Максим опрокинул стакан рома.

— У тебя деньги есть?

— Есть.

— Трешка за номер. Одна кровать — раскладушка. Удобства в коридоре.

Максим выложил три рубля. Хозяин раскрыл журнал и взял в руки карандаш.

— Имя?

— Аль Пачино.

Старик записал.

— Зачем вам всё это? — спросил хозяин, показывая на рюкзак, палатку и всё остальное.

Максим помялся и сказал:

— Денег не очень много, хотели продать или обменять на что.

Старик ухмыльнулся.

— Оставь себе, что хочешь. Возьму оптом. Всё за три, ладно, четыре рубля.

— Четыре? — спросил Максим.

— Или не возьму, ищи покупателей. — Он скрепя засмеялся.

— Идёт.

— Вот ключ. Вот деньги. — Хозяин отслюнявил несколько бумажек.

Рита спала за столом.

— Подруга твоя отрубилась.

— Как нам лучше добраться до Бурнеля? — спросил вдруг Максим.

Хозяин снова скрипя рассмеялся.

— В таком виде никак.

— И всё же?

Хозяин примолк на минуту.

— И когда ты от меня отстанешь?

Ром сделал его добрее.

— Сначала вам нужно попасть, скажем, в Хунте. Это чуть меньше Карденлинца, но я знаю, что там есть отличный супермаркет. И дешевый. Четырех рублей тебе по уши хватит, чтобы там купить одежду. Потом день пути на двух автобусах.

Максим молчал.

Хозяин всё понял.

— Но это вас не устраивает.

Он задумался. Налил ещё стакан, опрокинул.

— Чёрт с тобой, авантюрист хренов! Грести сможешь?

— В смысле?

— Вот ты, молодежь. В смысле, на лодке веслами.

— Да, — неуверенно произнес Максим.

— Видел в ста метрах мост через трассу?

— Не обратил внимания.

— Тут протекает река, которая доходит до самого Бурнеля. Она делает небольшой крюк и течет на северо-восток, потом уже вниз. Хунте, кстати стоит на реке. Это первое селение, если считать от нашего мотеля. Река, если что, называется Турт. На карте увидишь. Всё понял?

— Пока не очень, — ответил Максим.

— Дурья башка. Я ж спрашивал, грести умеешь?

— Да.

— Будете плыть по течению, поэтому сильно напрягаться не придётся. Течение сильное. Хоть Турт течёт среди гор, горной эту речку не назовешь. Никакого экстрима, как это принято называть. Суда по ней не ходят, места на вашем отрезке безлюдные. Полноценной рекой Турт становится после Бурнеля. До города встретите только рыбаков. Всё, как тебе нужно. Верно? Вот ключ от замка. Лодка приколота к седьмой шпале. Вставляешь ключ в замок, отпираешь, снимаешь цепь, запираешь замок, забираешь ключ и отчаливаешь.