— Нет,— быстро ответила Лондон, но поправилась. — Мелвилл не мой клиент.

— Так что же тогда произошло?

— Я была там не чтобы встретиться с Мелвиллом.

Джоанна помолчала.

— И?

Лондон прикусила нижнюю губу, съежившись, перед тем как высказать идею, от которой

она предполагала последует цунами недоверия.

—

Я

была

там,

чтобы

увидетьсяс

ДерекомЭмброуз.

Я…,

—

ейпришлосьпрочиститьгорло,—явстречаюсьсним.

— Не может быть!— вскрикнула Джо. — Быть того не может! Ты встречаешься с

Дереком Эмброуз! Он богат, сексуален. Я слышала, что он никогда дважды не назначает

свиданий. Лучшаяподруга моей кузиныбыла с ним, сказав, что он самый сексуальный

мужчина, с которым она переспала, но он ей не позвонил. Святое дерьмо.

Лондон по-прежнему молчала, борясь с желанием засмеяться во все горло, как быстро

Джоанна от жены известного деятеля округа Колумбия, вращающегося в политической

элите, перешла к девочке-подростку, сплетничающей о мужчинах. Потом она подождала

вторую волну, которую Джоанна обрушит на нее, переведя дух.

— Так ты держала это от меня в секрете? И сколько? Неделя? Месяц? А вчера ты сказалао

ДерекеЭмброузе цитирую: «он крутой и слишком много из себя корчит». Это почему? Ты

пришла в отель, чтобы порвать с ним?

Ладно, вторая волна происходит дольше, чем ожидалось. Лондон ответила:

— Нет, я пришла не для того, чтобы порвать с ним. Мы немного поругались, поэтому я

так и сказала, поскольку злилась на него тогда, — лучше придерживаться как можно

ближе к истине, насколько это возможно. — Мы просто поссорились. Все уже прошло.

Мы вместе, Джо. И мне жаль, что я не сказала тебе.

Джоанна вздохнула.

— Почему? Почему ты не сказала мне?—печаль в ее голосе полоснула по Лондон.

— Мне очень жаль. Но мы приняли такое решение вместе. К нему повышенное внимание

со стороны прессы, он постоянно мелькает в колонках сплетен, стоит ему с кем-то пойти

на свидание. Мы боялись, что прессазахочет узнать, кто я и обнаружит, что я была

проституткой. Ни у одного из нас никогда не было серьезных отношений. Мы хотели

воспользоваться шансом узнать друг друга получше, прежде чем нам пришлось

столкнуться с тем, что произошло сейчас.

— Но я?— Джоанна тихо спросила. — Я бы никогда никому не сказала.

— Ты права. Мне очень жаль, Джо. Я перестраховалась. Я поняла это уже сейчас. У меня

никогда не было ничего подобного… серьезных отношений с взрослым мужчиной. — Она

рассмеялась сама себя осуждая, поскольку ее мозг пыталсяне перепутать где ложь, а где

правда.

Джо притихла, прежде чем задала решающий вопрос:

— Это означает, что ты больше не работаешь?

— Да, это именно так и означает. Когда я встретилась с Дереком, и мы решили перейти к

серьезным отношениям, стало ясно, что я не могупродолжать работать. Теперь я

должнапонять, что мне с собой делать. К счастью, у меня есть сбережения,

которыеподдержат меня некоторое время, пока я не решу, чем заняться.

Джоанна усмехнулась с триумфом.

— Ты должна рассказать мне все. Как ты с ним познакомилась? Как он попросил пойти с

ним на свидание? Он такой же аппетитный, как я себе его и представляю?

Лондон вздохнула с облегчением, потому что ее подруга имела благородную и широкую

натуру. Джоанна былавспыльчивой, но не упертой, а Лондон выигрывала врожденной

добротой и любезностью.

— Во-первых, не уверена, что ты должна представлять мужчину, с которым я

встречаюсь… аппетитным или как-то еще…,— Лондон не должнабыла волноваться, но

активность Джоанны, связанная с Дереком, почему-то заставила ее это сказать.

Джоанна фыркнула.

— Мы встретились на благотворительном мероприятии. Он никогда не был моим

клиентом, клянусь. Он не оставил мне выбора, предложив уйти с ним, и да…, — Лондон

подняла глаза к потолку, сожалея, черт побери, что это похоже самая правдивая вещь,

которую она скажет за весь день,—он такой же аппетитный, как ты его представляешь.