"Не бывает" - подумала Марина, и зажмурилась. Потом открыла глаза - нет, это был не призрак. Он не исчез и не рассыпался, и в протянутом к ней бокале тянулись к золотистой поверхности пузырьки газа.

Присаживайтесь, пожалуйста. Собственно, скамейка общественная, а я могу подвинуться.

Спасибо. Вы дружите с этим банком?

Нет, я здесь, в общем, почти случайно. И жалею уже, что поддалась на уго-воры приятельницы и пошла.

Ну, может быть, вы позволите мне составить Вам компанию - вдруг я не-много сумею скрасить скуку?

Что ж, попробуйте. Кстати, спасибо за шампанское.

Поскольку представить меня некому, я представлюсь сам: зовут меня Сер-гей, фамилия Михайлов. Занимаюсь я рекламой, со славным юбиляром со-трудничаю давно, и на их приемах бываю регулярно, но такой очаровательной дамы здесь еще не встречал...

Марина, - сказала она, протягивая руку.
– Марина Серебряникова, журна-лист...

Руку ей поцеловали, и развлекли забавными историями о некоторых при-сутствующих, и повели пить превосходный кофе... Кузя, издалека оценив кадр, показала за головой своего кавалера большой палец (кавалер был толстенький, танцевал, дыша Кузе почти в пупок, в его лысиной она могла смело пользоваться как зеркалом).

После кофе Сергей поинтересовался:

Вы на машине?

Нет, конечно, шампанское - штука коварная. Я собиралась взять такси.

Вы позволите, я Вас довезу?

Словом, знакомство развивалось по всем положенным канонам - обеды, букеты, романтический ужин...

Как выяснилось, в постели он был хорош, главное - нежен и терпелив, что Марина особенно ценила в любовниках. И их роман, плавно набиравший обороты, катился по гладкой дороге, как бы и без усилий с обеих сторон.

Сегодня, как обычно, Сергей ждал ее в машине, не прямо возле подъезда - к чему провоцировать сослуживцев на лишние вопросы - а чуть в стороне. Марина бы и сама не преминула поинтересоваться, что за принц на темно-синем "Вольво" с затемненными стеклами так часто ждет обычную журналюшку, каких пруд пруди.

В лицо бил противный мокрый снег (весна называется!), и Марина до-бежала до машины, прикрывая глаза широкими полями шляпы. Скользнув в салон, она бросила шляпу на заднее сиденье и встряхнула пышными во-лосами, отбрасывая капельки дождя.

Привет, вот и я. Заждался?

Привет!. Я только подъехал. Ну как, сегодня пьем шампанское?

Давай. А что, есть повод?

В общем, да!

Машина плавно тронулась с места, скользнув вдоль тротуара.

Как у нас сегодня со временем, тебе когда домой?

Как обычно, часам к десяти.

Пробок в городе почитай что и не было, и уже через несколько минут они закрыли за собой дверь снимаемой Сергеем квартиры, и остались одни во всем мире - на целых три часа. Не более - ибо, как и было запланирова-но, прекрасный принц был женат. Это вообще случается, а если мужчине чуть-чуть до сорока, он хорош собой и к тому же владелец преуспевающе-го некриминального бизнеса - то женат он наверняка.

. Сергей выкладывал на столик свои заготовки к очередному маленькому празднику - шампанское (ее любимое, "Moet e Chandon"), виноград, конфеты. Она достала с полки высокие стеклянные бокалы и уютно уст-роилась в кресле, с удовольствием глядя, как он открывает и разливает шампанское.

Ну, за что же мы сегодня пьем?
– радостно спросила она.
– Я все пере-брала, вроде, никакой даты у нас сегодня не случилось!

За что пьем? За тебя, конечно! Чтобы у тебя все было хорошо.

Ладно, я постараюсь, - засмеялась она и пригубила вино.

Я тут думал, - сказал он, и замолчал. Вытащил сигарету, прикурил, под-винул пепельницу.

"А подаренного мной портсигара нет," - подумала вдруг Марина, и не-приятное предчувствие кольнуло ей сердце.

Ну же, не тяни! Ты самый умный человек из всех, кого я знаю, так что ты наверняка придумал что-то замечательное!
– и она снова засмеялась, просто чтобы прогнать дрянную ледяную иголку, засевшую в сердце.

Я думал о том, что любые отношения развиваются по определенным за-конам. И наши не исключение. Мы долго были любовниками. Но вместе мы уже довольно давно...

Три с половиной года, если я не ошибаюсь, - подтвердила Марина, и ле-дяная иголочка снова шевельнулась где-то внутри.

Да, три с половиной. И мне кажется, нашим отношениям пора перейти в какую-то иную фазу. Ты понимаешь сама, наиболее естественное развитие отношений, брак, для нас невозможно.

Я, по-моему, никогда и не просила, - голос был чужим. Неужели это ее голос?

Да-да... Так вот, дальше - или мы можем просто расстаться, или мы можем стать друзьями. Я бы предпочел второе, мне хотелось бы, чтобы ты была моим другом. Пожалуйста, не надо, не плачь, подумай сначала. Ты умная, красивая женщина, вокруг тебя полно людей, которые будут тебя любить. Ну вот, я наполню твой бокал, и мы выпьем за то, чтобы у тебя все было хорошо.