– Она влюбилась, ли-Игэа!
– сообщил из-за двери Раогаэ.
– Не скажу, в кого!

Ни воевода, ни врач не успели помешать девушке запустить в брата подсвечником, который, впрочем, врезался в закрывшуюся дверь.

– Да, Игэа, - потер лоб Зарэо.
– Ты не хотел бы повидать нового великого жреца, ли-шо-Миоци?

Лицо Игэа словно окаменело, сияние его глаз потухло. Тихим, невыразительным голосом он проговорил, поправляя плащ, укутывающий его правое плечо:

– Нет, Зарэо, нет. Спасибо.

Зарэо тяжело вздохнул.

– Ли-Игэа, - нарушила неловкую тишину Раогай, - а можно, вы снова начнете учить меня фроуэрскому языку?

– Что ж, - улыбнулся светловолосый фроуэрец, - я не против. Давай начнем заниматься снова.

– А ваша жена, Аэй, знает фроуэрский?
– полюбопытствовала дочь воеводы.

– Да, Аэй знает много языков. Фроуэрский, и свой язык, соэтамо, и ваш, аэольский, и язык степняков - ее отец ведь был степняком, одним из спутников великого Цангэ.

– Цангэ?
– удивился Зарэо.
– Это же тот самый великий вождь степняков, который был убит своими же, стрелой в спину, когда вел подмогу к битве при Ли-Тиоэй?

– Да. Это тот самый Цангэ. А отец Аэй после гибели Цангэ все-таки пришел к Ли-Тиоэй, сражался там... а потом много странствовал и взял жену с островов Соиэнау, где живет народ соэтамо.

– Они чтут Царицу Неба?

– Да, да, - ответил Игэа - задумчиво, словно рассеянно.
– Царицу Неба.

Зарэо кивнул головой - печально и понимающе.

– А наша мама ведь тоже знала фроуэрский?
– спросила вдруг дочь воеводы.

– О да, - проговорил Зарэо.
– о да, дитя мое, - повторил он. И, чтобы сменить тему, добавил:

– А ли-Игэа знает даже белогорский язык. Как сам ли-шо-Миоци.

Раогай пожалела, что отец сказал это - Игэа нахмурился, словно от сильной боли, но через несколько мгновений лицо его снова просветлело.

– Хорошо, дитя мое, - сказал он.
– Мы продолжим занятия фроуэрским языком. Я уверен, что скоро ты будешь говорить на нем, как твоя мать...
– тут он осекся и словно извиняясь, посмотрел на Зарэо, - ... как природная дочь реки Альсиач.

– Как кто?
– переспросила Раогай.

– Фроуэрцы называют себя "дети реки Альсиач", - ответил Зарэо.

– Я из всех фроуэрцев люблю только вас, ли-Игэа, - заявила Раогай.
– Как это будет по-фроуэрски: "я вас люблю"?

Игэа засмеялся:

– Эзграй эгуэз.

Зарэо вздрогнул и отвернулся, глядя в окно.

– Да, это будет именно так, "эзграй эгуэз", - проговорил он и быстро вышел.

– У отца есть какая-то тайна, вы не думаете, ли-Игэа?
– прошептала Раогай, беря врача за руку.

– Наверное. Но свои тайны человек должен рассказывать, только когда сам того захочет.

– Да, - кивнула Раогай.
– У вас ведь тоже есть тайна. Правая рука. Я вас не спрашиваю, потому что я знаю - это очень нерадостная тайна. Правда, ли-Игэа?

– Да, дитя мое, - отозвался он, - спасибо тебе... А теперь займемся, наконец, фроуэрским, раз у тебя есть такое желание.

И он улыбнулся, а глаза его снова просияли синевой.

Огаэ

– Привет, Огаэ!

Высокий рыжеволосый мальчик заглянул через забор.

– Чистишь горшки для учителя Зэ?

– Смешно?
– худенький большеголовый ученик храмовой школы, не поднимая головы, стал ожесточенно тереть большой глиняный горшок для углей.

– Нет, нисколько, - серьезно ответил рыжеволосый и добавил: - Опять ревел?

– Уйди, - буркнул Огаэ. На его щеках чернели разводы от угольной пыли, смешанной со слезами.

– Чего злишься-то?
– примиряющее спросил его собеседник, окончательно перелезая через забор.

– Будто сам не знаешь!
– Огаэ, чтобы не расплакаться, еще усерднее принялся драить горшок пучком травы.

– Оттого, что меня взяли на испытания, а тебя Зэ не пустил?

– Не это, - засопел Огаэ.
– Чего это ты сам вызвался меня держать, когда меня Зэ порол? Друг, называется!

– А! Дурачок ты!
– засмеялся рыжий.
– Я же нарочно. Вот, смотри, - он поднял рукав до локтя. Рука его была испещрена багровыми следами от розги.
– Чтобы тебе меньше попало, - добавил он покровительственно, опуская рукав.

– Раогаэ!
– воскликнул его младший друг.
– Тебе же больно!

– Не больнее, чем тебе, - усмехнулся тот с видом бывалого воина.
– Хуже будет сегодня вечером, когда отец узнает, что я провалил испытания.