Я ещё раз посмотрела на вампиршу, ожидая от неё подсказки. Та нахмурилась и пальцем ткнула в Дэвида, а потом округлила глаза и показала мне кулак. Это означало только одно – придержать коней и не выводить парня из себя. По этому приказу мне стало ясно, что я не ошиблась, когда посчитала его предателем. Это было в чём-то даже грустно. Изначально Дэвид мне понравился, к сожалению, только внешне. Внутренне, похоже, он давно и полностью прогнил.

Прозвенел звонок на урок, и мне пришлось сосредоточиться не на своём соседе по парте, а на учителе, тем более, что мистер Браун часто и слишком уж подозрительно смотрел на меня. Наконец, вертевшийся у него на языке язвительный вопрос прозвучал.

– Мисс Хайд, я вижу, Ваши друзья совсем не желают посещать мой урок! Вам известна причина подобного поведения?

– Эрика срочно вызвали в соседний город родственники, так что его не будет пару дней. Обещаю, я прослежу, чтобы его успеваемость не упала!

– А что на счёт мистера Кроссмана и его сестры?

– Скоро вернутся. Они звонили вчера вечером! – соврала я спокойно, как профи, прекрасно понимая, что не стоило говорить правду, если я не хотела оказаться в психушке.

– Хорошо. Допустим, это так, но домашнее задание для них остаётся неизменным. Сможете передать? – властно заявил мистер Браун, фирменно кривя рот в «улыбке».

– Смогу, – кивнула я невозмутимо и уставилась в учебник невидящими глазами.

Тоскливо потекли скучнейшие в мире минуты, и даже всегда долгожданная перемена не принесла облегчения. Выглядывая в окна, я постоянно видела стоявшую статуей Марго и не без зависти думала, что она ждать умела – ей это даже нравилось!

Дэвид «Чёрт-бы-его-побрал» Линдерман настойчиво трепал мне нервы, медленно, но верно выводя из себя. Математика, английский, литература, информатика, физкультура и политология. На каждом уроке он подсаживался ко мне и засыпал вопросами как о моей личной жизни, так и о городском укладе. Внутри меня всё бурлило от раздражения, но я терпеливо и даже иногда с улыбкой отвечала. Порой размыто, порой игнорируя или делая несерьёзный вид. На последнем уроке я уже смертельно устала изображать из себя идиотку и смотрела перед собой стеклянными глазами. Хотелось сбежать домой, закрыться в спальне и почитать книгу, а никак не терпеть рядом с собой очередного прихвостня Александра.

Во время ланча Джерри попытался втянуть меня в разговор, но я вяло отмахнулась от всего и всех, зато Дэвид своего не упустил и живо подхватил предложенную тему о школьной газете. Я с удовольствием перекинула любопытного соседа в руки приятеля, только успела шепнуть, чтобы Джерри не трепал языком. На меня бросили хмурый, но понимающий взгляд и одними губами прошептали: «Марго». Я сообразила, что умная вампирша предупредила Джерри держать рот на замке. От этого сразу полегчало, хотя желание свернуть кому-нибудь шею и расслабиться никуда не делось.

Неудивительно, что звонок с последнего урока я восприняла чуть ли не даром небес и выбежала из класса, пока Дэвид болтал с Джерри о каком-то заковыристом объективе для фотоаппарата.

Пробкой вылетев из школы, я бросилась к «Пежо». Марго, видимо, надоело стоять, вот она и сидела на водительском месте. От её внимательного взгляда не укрылось, что я была взвинчена и не настроена любезничать.

– Эстер, успокойся. Ты меня в нокаут отправляешь своими эмоциями! Я тебе что, счётчик Гейгера? Его тоже иногда зашкаливает.

– Ты о чём? – спросила я заторможено, но через секунду опомнилась и выдала: – Ты что, чувствуешь эмоции?!

Марго, поджав губы, кивнула, не отрывая глаз от дороги. Внезапно она повернулась ко мне и отрывисто приказала, словно только что решилась:

– Позвони сегодня Питеру. Думаю, есть новости.

====== Да здравствует королева Марго! ======

Домой мы с Маргаритой вошли вместе, на ходу обмениваясь ехидными замечаниями. Я сразу же бросилась к телефону и набрала подзабытый за ненадобностью номер. Длинные гудки не желали сдаваться без боя и прекращаться. Я настойчиво ждала, когда в трубке раздастся голос Питера, с которым мы не говорили уже целую вечность. К моему большому сожалению и к не меньшему волнению, ответил мне только автоответчик, хотя я минут пять требовательно сверлила взглядом противный аппарат.

– Марго, он не отвечает! Может, что-то случилось? Как думаешь? – спросила я взволнованным голосом.

Пусть моё волнение было вызвано скорее риском провалить задание и подбросить чикагским боссам повод выгнать меня из Гильдии, я всё равно волновалась за Питера. Да, сейчас в моей жизни появился Эрик, но забывать Кроссмана я не собиралась.

– Может, рядом враг или просто нет времени. Предлагаю позвонить попозже или подождать, пока Питер сам не перезвонит. Не понимаю, с чего мне в голову пришло попросить тебя с ним связаться! Наверное, ошиблась, – легкомысленно отмахнулась Маргарита, расстёгивая сапоги с изяществом прирождённой танцовщицы.

Я бросила на вампиршу недовольный взгляд и скрестила руки на груди в позе укоризны. Если Марго так отчаянно защищала Питера от ликанов, что позволила себя ранить, с какой стати она проявляет столько безразличия сейчас, когда Кроссман очень рисковал? Александр убьёт любого, кто встанет на его пути. Почему тогда вампирша спокойна? Почему она не стала настаивать, чтобы я немедленно связалась с кем-нибудь и не выяснила, где сейчас находится Питер?

Впрочем, если я что и выяснила на счёт вампиров, так это то, что они не всегда руководствовались понятной человеку логикой и доводами рассудка. К тому же, особой болтливостью они тоже не отличались.