К сожалению (или к счастью), сегодня Эрик уезжал с Софи в Ферндейл на пару дней. Это был ещё один повод для беспокойства, но я понимала, что так было лучше для всех. Я смогу думать о дуэли с Александром и не буду отвлекаться на волнение за жизнь Скарсгарда.

Внезапно ход моих утренних размышлений прервал громкий хлопок входной двери, затем послышались торопливые шаги по лестнице. Я соскочила с кровати, схватила стоявшую у стены шпагу (Джерри с таинственным видом передал мне её в четверг, а потом я благополучно о ней забыла) и приготовилась вонзить её в того, кто деловито зашуршал чем-то бумажным возле двери в спальню.

– Живые есть? – раздался странный для убийцы вопрос.

Голос показался мне отчасти знакомым, но не совсем, и всё же я повернула дверную ручку, предусмотрительно поднимая шпагу для удара.

В комнату вошла изящная высокая фигура непонятного пола, однако принадлежавшая, безусловно, вампиру. Она была полностью закрыта доисторическим бархатным плащом с глубоким капюшоном. Только кончики огненно-рыжих волос выглядывали наружу и яркими пятнами выделялись на чёрном фоне.

Я попятилась к окну, пока не уперлась поясницей в подоконник. Мелькнула шальная мысль, что пистолет остался под подушкой, а без него сражаться не имело смысла, поэтому единственным выходом было разыграть комедию, чем я и занялась с превеликим удовольствием.

Шпага выскользнула из якобы обмякших пальцев и стукнулась об пол, а я прикинулась до смерти напуганной, рассчитывая застать вампира врасплох и сразу же прикончить.

– Эстер? Что это с тобой?

Фигура сняла с головы капюшон, а потом и весь плащ полетел на не заправленную ещё кровать.

– Марго? – вместо грозного оклика у меня получился скорее жалобный писк, плавно переходящий в разочарованный вопль. – Ну, умеешь же ты довести человека до инфаркта!

– Я? Ничего подобного! Это ты какая-то нервная. Кстати, ты не послушалась моего совета и выгнала ликана. Умница, ничего не скажешь! – проворчала вампирша, не забывая при этом складывать в общую стопку мои учебники и тетради. С готовой домашней работой, между прочим!

Вчерашний вечер в обществе сонной Аниты помогли скоротать уроки. Их оказалось очень просто учить под аккомпанемент богатырского храпа ликана, о котором я ей не сказала, а вот на диктофон записала. Так, на всякий случай.

– Она была не в форме, а звать Бартона мне не хотелось. Он бы надо мной посмеялся…

– Конечно! Над твоим трупом уже не посмеёшься. Женская логика, да? – фыркнула Марго. – Немедленно одевайся, тебе пора в школу. Через 10 минут жду тебя в машине. Иначе опоздаешь, а тебе ещё сочинять отмазку, почему ты не приходила в субботу.

– Так ведь Анита и Джерри меня прикрыли… – не слишком уверенно попыталась я возразить, однако замолчала, увидев тяжёлый взгляд своего хоть и временного, но безумно ответственного личного телохранителя. – Ладно, как скажешь. Тогда, может, выйдешь? Мне неуютно, когда меня сверлят такими жуткими глазищами.

Марго в ответ на моё замечание пожала плечами, прихватила с собой мою свежесобранную сумку и захлопнула дверь. По лестнице снова застучали её громкие из-за каблуков шаги.

Я нарочито медленно, растягивая момент выхода из дома, выглянула на улицу, увидела там удивительно яркое солнце и решила отпраздновать достижения своей воскресной дедукции, красиво нарядившись. Натянув джинсы, тунику с изображением тигра и кожаную куртку, я довольно улыбнулась. От вчерашнего упаднического настроения не осталось и следа, а понедельник, хоть и считался днём тяжёлым, но иногда бывал нормальным.

Марго, как и обещала, ждала меня в машине, сидя на водительском месте. Я приоткрыла рот, собираясь выгнать её и самой сесть за руль, но потом подумала, что своё здоровье мне дороже поездки на учёбу, поэтому благополучно промолчала.

– Кстати, откуда у тебя взялась шпага? – спросила Марго, когда мы уже ехали в школу, петляя по многочисленным переулкам в объезд опять же многочисленных утренних пробок. – Охотники так обеднели, что перешли с огнестрела на музейные экспонаты?

– Ой, от кого я это слышу? – съязвила я, намекнув на преклонный возраст вампирши. – И вообще, это так, мой друг Джерри на днях принёс. Сказал, что шпага обязательно должна пригодиться для тренировок.

– Тренировок? – приподняла бровь Марго, но взгляд от ветрового стекла не отвела и внимательно смотрела на дорогу, аккуратничая со светофорами. Вот за это её качество я относилась к своей телохранительнице довольно хорошо, несмотря на то, что она была вампиром. Маргарита водила очень продуманно даже по человеческим меркам, хотя и на неё порой находила жажда скорости, однако это, слава богу, случалось редко и длилось недолго.

– Хочу освоить шпагу на уровне мастера, а не как сейчас – выпад, выпад, блок, роняю. Стрелять из пистолета и разбирать автомат с закрытыми глазами я умею, а вот с клинками всё обстоит из рук вон плохо, так что пора двигаться дальше.

– Да ты, похоже, в душе амазонка! – усмехнулась Марго, решительно выворачивая руль, чтобы припарковаться. А я даже не заметила, как мы приехали. – Наверное, подожду тебя в машине. Если что, ключи будут в твоей сумке. Подбросить их на место я всегда успею!

– До встречи! С тебя ещё подробный отчёт о том, что вчера произошло. Знаю я твои дела, а мне потом выкручиваться, чего бы такого соврать, чтобы неприятностей поменьше было.

– Ладно, расскажу! Иди уже, гранит науки ждёт.

Я открыла дверь машины и вылезла наружу со стойким ощущением, что судьба в меня влюбилась и теперь настойчиво домогалась, подбрасывая проблему за проблемой. А ведь я и правда забыла короткий визит Марго вчерашним днём.