– Не стреляй!

И успел вовремя перехватить руку орка. На короткий миг их глаза встретились, узкие щелки орка расширились от удивления.

– Надо же, эльф!
– на сносном общеконтинентольном воскликнул он.
– Сразу и не признал. Где же твоя коса, остроухий? Может, ты облысел?

Сильный удар в живот отбросил орка к соседнему столу. Орк рухнул на край столешницы, та накренилась, стол с грохотом полетел на пол, а вслед за ним и сам орк. Зал взвыл в предвкушении битвы. Перекрикивая собратьев, Куэ завопил на кандорском:

– Стойте! Мы чужеземцы, мы не хотим вас обидеть. Мы сейчас уйдем!

Поздно! Ни один порядочный орк, особенно хлебнувший спиртного и накурившийся "Королевы ночи", никогда не упустит повода подраться. Перемахивая через столы, не менее пятнадцати орков бежали к оробевшим спасателям.

– Назад!
– громким басом скомандовал Дирук, и выстрелил в воздух, а точней, в потолок зала.

Как ни была разгорячена толпа, но выстрел ее задержал. Спасатели дали деру, замыкали бегство Максим и Кир, эльф буквально тащил за собой ошалевшего капитана спасателей. Все ожидали, что преследователи выскочат на улицу и продолжат погоню, но что-то остановило их. Не услышав сзади топота, Кир обернулся. В приоткрытых дверях трактира он увидел высокую худую фигуру в синей длинной одежде.

– Мне кажется, я видел Зарана, - сказал он на бегу.

– Мерзавец!
– крикнул Максим.
– Я уверен, заварушка не обошлась без него. Он натравил на нас гоблинов.

– Не думаю, - отозвался Кир, переходя на шаг, но Максим его не услышал.

Дирук остановился тяжело дыша:

– Хорошо, что они не погнались за нами! Видно испугались, что вмешается местный СОП.

– Думаешь, он тут есть?

Максим кивал, соглашаясь с товарищами, но, как только опасность миновала, мысли его убежали далеко от здешних мест. По пути в гостевой дом он вздыхал:

– Девушка напомнила мне Маринику. До сих пор не пойму, почему она ушла. Нельзя верить женщинам, все они... одинаковы!

Дирук отрицательно покачал головой, погладил бороду и степенно изрек:

– Не скажи! Вот моя Крондот совсем другая. Она меня ни за что не бросит, она, напротив, всю бороду мне оборвет, если хоть шаг сделаю в сторону. Вот уж не думал, что заскучаю так быстро, но чем дальше я от нее, тем сильнее тоска.

Гостевой дом оказался трехэтажной серой коробкой с плоской крышей. Типичный образец архитектуры современного Оркуса. Весь первый этаж занимал просторный полупустой холл, соединенный аркой с еще более просторной столовой. Хозяин вышел навстречу новым постояльцам. На его примере Максим смог воочию убедиться, чем истинные гоблины отличаются от орков. Хандир был истинным гоблином, высокий, жилистый, с рельефной мускулатурой, хорошо заметной под тонкой рубахой. Стриженные почти под ноль волосы открывали могучую шею, переходящую в скошенный затылок. Когда Хандир поворачивался к человеку спиной, а делал он это крайне редко, то казалось, что шея и голова образуют единый монолит, из которого торчат уши. Гоблин широко улыбнулся, сверкнув клыками, и спросил:

– Чего изволите в нашем гостеприимном краю?

Говорил он бегло и почти без акцента, но почему-то Максим замялся и ответил не сразу.

– Нам нужны комнаты для ночлега и обед.

Кир чуть заметно толкнул товарища, процедив сквозь зубы:

– Какие еще комнаты? У нас денег почти не осталось.

– Четыре комнаты?
– уточнил гоблин, глядя на Максима.

– Нет, - угрюмо вмешался Кир.
– Нам нужна одна большая комната с четырьмя кроватями. И еда. Это возможно?

– Конечно! Гостям можно все, - хозяин расплылся в улыбке.

Отчего-то она показалась Максиму ехидной.

– Крикнуть мальчика, чтобы он отнес ваши вещи?

– Нет, спасибо, мы сами.

Дорожные мешки упали на кровати. Одного взгляда на комнату хватило, чтобы понять, что соотношение цены и качества здесь выдержано в полной мере. Комната отвечала уплаченным за нее деньгам, ни больше, ни меньше. Она не отличалась изысканностью убранства или хотя бы уютом, больше всего она напоминала казарму: четыре кровати, четыре стула, один шкаф, стены, выкрашенные голубой масляной краской. Только одеяла зачем-то сложены замысловатыми бантиками и выложены в центре кроватей. Видимо, орки считали, что таким образом сильно украсили интерьер.

Куэ с разбегу плюхнулся на кровать, ловко швырнув в сторону ботинки.

– Кайф!
– блаженно протянул он, вытягиваясь во весь рост.

Кир ничего кайфового в обстановке не видел. Он сел и принялся развязывать вещевой мешок.

Снизу раздался мерный бой барабанов. Дирук вздрогнул, ему почудилось что-то недоброе.

– Чего это такое?
– испуганно спросил он.

– Еду принесли. Всех обедать зовут, - обрадовался Куэ.

От палящего солнца столы на террасе закрывала импровизированная крыша из сухих пальмовых листьев. Особой красотой она не блистала, но сидеть в ее тени было куда приятнее, чем на солнце.

Куэ шлепнулся на скамью, гном степенно сел рядом. Кир и Максим расположились напротив. Максим блаженно потянулся:

– Наконец-то пожрем!

Потом оглядел спасателей и спросил:

– Ну что, жалеете, что ввязались в историю?

– Да ты чего, кэп?!
– удивился гоблин.
– Я только сейчас жизнь начинаю. Странствия, приключения. Я и мечтать не мог посмотреть Оркус!

Гном сидел молча, слегка барабаня пальцами по столу.

– Что молчишь, Дирук? Жалеешь?

– Нет, капитан. Я рад помочь и тебе, и всем.