– Не волнуйтесь, господин Альвердо, все аварии мы устраним! Главное, чтоб новых бед не случилось.

– Вот именно, главное чтоб беды не случилось...

Последнее время Альвердо постоянно думал о жене, иногда ему казалось, что она говорит ему что-то, зовет, а он не может преодолеть временной барьер. Вот и сейчас, стоило ему мысленно произнести ее имя, как в голове прозвучал вопрос, который Лея несомненно бы задала, знай она, что случилось в столице. Альвердо лишь повторил его в слух:

– Соседние дома не пострадали? Что с жильцами?

– У двух домов обвалились части стен, просели фундаменты, пошли трещины, состояние аварийное, придется сносить. Но людей эвакуировали вовремя. Никто не пострадал.

– Хорошо.

Альвердо подумал, что в здании "Золотого Дракона" кроме жрецов и охранников находились люди, обычные сотрудники фирмы. Спасти их не удалось. Конечно, атланты сейчас обезглавлены, Коляда сделал правильный выбор, уничтожив храм, но погибшие сотрудники оказались разменной монетой, жертвой, брошенной на алтарь победы.

Альвердо вспомнил Кирлонда Лотта, чей личком молчал уже несколько часов. Шестое чувство подсказывало магу, что Кирлонд жив. Просмотреть ситуацию и узнать все в подробностях Альвердо не мог, борьба с Драконом отняла слишком много сил и энергии. Самым лучшим было бы немедленно уехать домой и завалиться спать, а проснувшись выпить чая, заваренного на травах, и плотно позавтракать, но долг заставлял светлого мага оставаться в Совете.

В кабинет решительным шагом вошел Дарий, наклонился к Альвердо.

– Есть дело.

Временному главе Совета оставалось только поблагодарил Таге Кнута и попросить его вернуться к неотложным делам.

Дарий проводил хозяйственника нетерпеливым взглядом, и как только за ним закрылась дверь, подавшись вперед, спросил:

– Альвердо, ты сможешь выступить перед народом? Коляды нет, в городе начинается паника. Ползут самые разные слухи, говорят, что главу Совета убили, что он сложил с себя полномочия, что утонул в Океане, и даже что улетел вместе с атлантами. Люди собрались на площади перед дворцом, они хотят знать, где Ладмир Коляда. Он всегда обращался к народу в трудных ситуациях.

– Хорошо, я выступлю.

Альвердо встал, пошатнулся и побрел к балкону, откуда всегда выступал Ладмир Коляда.

Дарий смотрел почти сочувственно.

– Что ты им скажешь?

Альвердо, не оборачиваясь, пожал плечами.

– Правду. Что еще можно сказать?

Дарий всплеснул руками:

– Кто ж говорит правду в такой момент! Надо что-то придумать. Объясни людям, куда улетел Ладмир, скажи им то, во что они могут поверить. Хотя бы на день...

Не желая вступать в дискуссию, Альвердо кивнул.

В зал, через распахнутую балконную дверь, врывался гул толпы. Альвердо вспомнил, что на нем нет плаща, рубашка помята, растрепанные длинные волосы скорее кажутся седыми, чем светлыми. Высокий, ссутулившийся от усталости, худой. В таком виде нельзя показываться народу. Он с усилием расправил плечи, выпрямил спину и придал лицо более оптимистичное выражение. Люди должны видеть, что члены Совета сильны, мудры и непременно их защитят.

Когда до балконной двери оставалась всего пара шагов, сзади послышался топот. Адъютант Коляды, чуть не сбив с ног Дария, остановил Альвердо и, запыхавшись, проговорил:

– Ладмир Коляда вернулся! Его платформа только что приземлилась на крыше. Он приказал всем собраться в зале заседаний.

Дарий облегченно вздохнул.

– Наконец-то!

Альвердо развернулся на каблуках. Он был рад, что теперь выступать не придется, не надо ничего говорить, объяснять и придумывать. Людям такие вещи даются лучше. Пусть Ладмир уж как-нибудь сам...

Коляда шел медленнее обычного, сейчас его походка больше напоминала пожилого человека, а не юношу, бегущего по лестнице. Было видно, что битва с "Драконом" далась ему нелегко. Подойдя к Альвердо, он пожал ему руку, сказав:

– Спасибо. Я знал, что могу на тебя рассчитывать. Поговорим позже.

Через минуту с улицы раздался ликующий рев толпы, Ладмир Коляда появился на балконе. Люди встречали героя, избавившего столицу от злобных жрецов. Гул стих, когда Коляда поднял руку:

– Жители Соединенной, друзья! Сегодня среди нас нет равнодушных, мы все причастны к победе...

Альвердо слишком устал, чтобы стоя выслушивать всю речь. Он незаметно отступил назад и медленно побрел по коридору к своему кабинету. Коляда прав, народ должен думать, что мы победили, что все хорошо, хотя Континент по-прежнему тонет, и проблем меньше не стало.