Лукас взял меня за руку и повел вокруг стола. Рука блондинки остановила нас.

– Боюсь, что нет, сладкая булочка. Она идет наверх. Ты остаешься внизу.

– Ну, уж нет, - сказала я.
– Он идет со мной.

Она закатила глаза.

– Если хочешь наверх, то пойдешь одна, - она повернулась к Лукасу и подмигнула.
– Он будет в порядке со мной. Испачканные смертные слишком вкусные для слов.

О. Да. Это-то заставило чувствовать меня лучше.

– Он будет в безопасности?

Потому что, если она даст мне свое слово, то Лукас будет в порядке. Она не сможет причинить ему боль.

Регистратор кивнул с немного лишним энтузиазмом.

– От вас и от всех остальных, которых он может встретить, верно?

Она нахмурилась.

– Ты знаешь об этом. Даю тебе слово. Он будет в безопасности.

Я толкнула дверь и шагнула туда. Когда она за мной закрылась, я услышала её бормотание:

– Испортила удовольствие.

Двери лифта открылись, чтобы показать коридор в красных и золотых цветах. Я ждала, что комната замерцает, как вестибюль, но, к счастью, этого не произошло. Я была уверена, что чистый ковролин и безупречная краска не были реальными, просто гламур, чтобы успокоить людей. Но, честно говоря? Это на самом деле не работало.

Сорок семь. Вот сколько шагов потребовалось, чтобы добраться до конца зала. И двери Валефара.

Двадцать два. Вот сколько раз я думала о том, чтобы повернуть назад и пойти домой, чтобы попытаться найти другой путь.

И шестнадцать. Вот сколько глубоких вдохов я сделала, когда стояла перед дверью, пытаясь собрать мужество, чтобы постучать. Но это было не нужно. Как только я подняла руку, дверь со скрипом отворилась, и мягкий свет пролился в холл.

Тонко. Очень тонко.

Я никогда не встречала Валефара прежде, и, когда я вошла в комнату, парень, который стоял передо мной был не таким, каким я его ожидала увидеть. Даже близко нет.

Черные кожаные брюки - что такое было между демонами и кожей?
– черная бляха, и изношенные черные кроссовки. Парень имел щедрую копну непослушных белых волос и пару самых ярких голубых глаз, которые я когда-либо видела. Цвет принадлежал лицу на обложке брошюры «Карибские каникулы», а не демону.

Горячий снаружи, и, да, он был горячим, он выглядел немного старше меня. Около двадцати. Я знала, что это не была его истинная форма. Папа сказал мне однажды, что Валефар был одним из старейших в иерархии Теневой Реальности. Чем старше демоны, тем менее человечнее они выглядят.

Его улыбка стала еще шире, когда я подошла.

– Мне приятно.

– Ты знаешь, кто я?

– Маленькая Джесси Даркер. Девочка Дэмиена.

– Ты не удивлен видеть меня? Здесь?

Его улыбка стала еще шире, и он подмигнул.

– Не в меньшей мере, Сахарная Слива. Что я могу сделать для тебя?

– Мне нужна помощь.

Он засмеялся и хлопнул в ладоши. Звук разнесся по комнате, заставляя меня подпрыгнуть.

– Ты мне нравишься. Никаких хождений вокруг да около.

Я сунула обе руки в карманы. Сыграй круто, Джесси.

– Нет времени.

– Я уверен, что ты знаешь о моей помощи, если я выбираю дать тебе её, то это не даром.

Это было частью, которой я боялась.

– Я знаю.

– Что тебе нужно?

– Ты послал моего папу, чтобы остановить продажу коробки, содержащей Семь Смертных Грехов.

Он взял что-то из маленького синего контейнера и положил это в рот. Я пыталась не думать, что это было.

– Да.

– И, как вы знаете, коробка была открыта.

– Да, - он протянул коробку, и я заставила себя заглянуть внутрь.
– Поцелуй Херши?

Поцелуй Херши. Мой любимый. Я покачала головой.

– Грехи нашли ведьму. Они взяли моих родителей.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Очевидно, что я хотела бы вашу помощь, чтобы вернуть их живых, - огрызнулась я.

В одно мгновение, он оказался передо мной, губы скривились в гневном рычании.

– Следи за своим тоном, ребенок.

Я замерла.

Он сделал шаг назад.

– Значит, ты хочешь, чтобы я помог вернуть их назад, да?

– Да.

– И что ты готова мне предложить?

Я должна была быть очень осторожной. Формулировка была сложной, когда это касалось демонов. Заключение сделок с ними было еще сложнее.