Я втянула воздух, не в состоянии продолжать.

Его губы дрогнули.

Я не сказала этого, Слово на букву «Л». Худшие шесть букв, составленные вместе, чтобы сделать самое злое слово во всей истории. Лучшее в Лукасе? Я не думаю, что я должна была сказать это. Он знал, как я чувствую себя без всех глупых слов и мягких сантиментов.

– Если бы не коробка, то я бы никогда не встретил тебя, - опираясь на стол, он обхватил сторону моего лица и улыбнулся.
– Я знаю, что для тебя это трудно понять, но, побывав здесь, и то время, когда мы были вместе...Знать, что кто-то идеальный для меня есть - это стоит того.

– Как ты можешь говорить это?

Я наклонилась вперед так, что наши лица, наши губы, были в доле дюйма друг от друга.

– Я был бы не более чем пылью и костями задолго до того, как ты пришла бы в этот мир, но это не так. Я нашел тебя, - его губы коснулись моих раз, и он отстранился.
– Я узнал тебя. Как я могу жалеть об этом?

Я не могла переварить смирение в его глазах, так что я отвернулась. Зачем-то просканировав комнату, чтобы сосредоточить свой взгляд, я нашла вчерашнюю почту. Счет от Ситибанка, реклама от местного магазина продуктов и что-то в самом низу, похожее на открытку.

Отодвигая листовку и счет в сторону, я взяла небольшую карточку. Она была украшена полураздетой пустышкой в бикини, прогуливающейся по песку. Когда я перевернула её, то мой живот упал.

"К сожалению, я не предупредил тебя, прежде чем уехал. Меня вызвали на работу в последнюю минуту, которая превратилась в отпуск. Я по уши в сеньоритах и маргаритах...хочу, чтобы ты была здесь".
– Люблю Полсон.

Печать говорила, что это было отправлено по почте два дня назад из Канкуна, Мексика. Два дня назад, Лукас и я стояли в гостиной Полсона...с Полсоном.

– Что не так?
– Лукас встал.

Я хотела бы сказать, что открытка была подделкой. Как трудно было подделать чей-то почерк? Я делала это все время. Или, может быть, Полсон был в отпуске и отель, в котором он остановился, отправил это письмо за него. Может быть, они забыли и отправили его поздно.

Но, с другой стороны, Полсон не упомянул о том, что был в Мексике, когда я видела его. Он пытался в течение многих лет уговорить маму и меня поехать с ним. Строго к платоническому уровню, говорил он маме, хотя мы все знали, что это было дерьмо.

Я передала Лукасу открытку. Он просмотрел её несколько раз, прежде чем положил вниз.

– Ты думаешь, это была Мередит?

– Должно быть. Когда мы впервые встретились в школе, она сказала мне, что может принять вид того, кого захочет.

– Но твой друг, казалось, знал тебя. Он что-то говорил о последнем времени, когда видел тебя.

– Есть пути вокруг этого. Любой третьекурсник психологического факультета может дать ей эту информацию. Или демон.

Демон.

Лукас не понимал этого.

– Но с чего бы Мередит помогала нам найти коробку?

– Сукин Сын! Они играли со мной, - прошептала я, падая обратно в кресло. Моя голова кружилась, как вихревая карусель на местной ярмарке.
– Я такая идиотка!

– Я не понимаю.

– Я знала, что призывающий ритуал должен был быть выполнен на могиле Саймона. Я знала это. То, что он использовал имя и мою кровь? Если бы была награда за самую большую дуру, то я была бы главным кандидатом.
– Я пришла прямо в это.

– Пришла прямо во что, Джесси? О чем ты говоришь?

– Все было продумано. Он был тем, о ком она говорила. Тот, кто дал ей заклинание в 1882 году. Валефар все время помогал Мередит.

Осталось три часа...

Я по-прежнему варилась в своей собственной глупости, когда прозвучал звонок. Мередит позвонила почти в шесть утра и поручила мне встретиться с ней в одиннадцать с Лукасом, коробкой и другими Грехами. Мы заснули на диване, снова пересматривая книгу мамы. И снова.

Я выскользнула из офиса и направилась наверх. У нас было три часа до встречи с Мередит. Она назвала магазин в старом Морган Хаус, в мотеле на окраине города, который закрыли три года назад из-за пожара. Это была удача. Я знала расположение этого места довольно хорошо. Мы избавили это место от нескольких призраков после пожара.

Был ещё шанс, что все сработает. У меня была Жадность, Чревоугодие и Лень плюс Лукас, у неё была Похоть, Гордость и Кендра, ака Зависть. Был еще шанс спасти Кендру и двух других людей, если бы могли загнать Грехи обратно в коробку, прежде чем время закончилось. И Лукас...ну, я по-прежнему понятия не имела, что делать.