— Нет, так быстро нельзя. Нужно отдохнуть сперва.

— Выходит, я зря тебя дернул — могли бы и в виртуале побеседовать. Ну, извини.

— Да ничего, мне тоже дома побывать хотелось. Все равно сейчас там зонд-автомат работает. Ему тоже время нужно, чтобы собрать данные о планетах. Так что задержка небольшая, а разговор интересный получился. Я могу об этом своим ребятам рассказать, или пока подождать?

— Конечно рассказывай, у нас тайн нет.

— Володя, а можно я один вопрос задам?

Знаменитый теоретик недоуменно уставился на Никиту. Это просто в Никите двухсотлетняя закваска не выбродила до конца. Фразочка из того века проклюнулась, а в двадцать втором она звучала как нельзя более нелепо и непонятно.

— А ты никогда не думал, что ваши Звездные Врата уже морально устарели? Вот с моим первым прыжком к звездам и устарели. Ведь их туда еще доставлять надо, а хотелось бы, чтобы корабль сам прыгал куда нужно.

— Ну, ты прав конечно. А что, у тебя есть какие-нибудь предложения?

— А почему бы тебе не заняться разработкой межзвездного перехода по тому принципу, которым это я делаю? У нас уже есть магические кристаллы, позволяющие мгновенно передавать информацию на межзвездные расстояния. Конечно их еще предстоит доводить, но принцип-то ясен уже. И все работает. А ведь по сути это та же телепатия, тот же принцип. Так если люди пока не могут переходить как я, то почему бы не разработать техническое устройство, на это способное?

— Конечно, хорошо бы. Только как? У тебя есть идеи какие-то?

— Ну, не знаю, это не идеи, собственно, а просто интуиция. Мне кажется, что я перехожу в пространстве примерно так же, как информация передается в магическом кристалле. То есть тот же информационный резонанс устанавливается, а потом по открытому каналу информация перетекает из одной точки пространства в другую. Ведь человек, как и любой предмет, это в сущности информация. Ну, и эквивалентные ей вещество и энергия. То есть в принципе безразлично, что перебрасывать — вещество или информацию или энергию. Главное в ширине полосы, в том какой поток информации можно осуществить. У магических кристаллов полоса узкая, потому что это кристаллические структуры сравнительно малого быстродействия. А вот если задействовать квантовые колебания на субкварковом уровне…

— Вопрос в том, как их задействовать.

— Ну, вот этого я и не знаю. Какие-то смутные мысли о сложной структуре на основе гравитационных полей, наверное тех же коллапсаров, но сложной структуры. Если в такой системе установится информационный резонанс с той точкой пространства, куда перейти надо, то она должна в эту точку целиком вывалиться. О технической стороне я даже не думал, лишь о принципе. Ориентация здесь по гравитационным полям звезд вероятно. Я же говорю, что это не идея даже, а так, интуитивное ощущение. Вполне возможно, что ерунда. Во всяком случае, я не разбираюсь настолько в теории, чтобы что-то толковое просчитать.

— Не скромничай. Насколько я знаю эту теорию, как раз к твоей интуиции следует относиться очень серьезно. И здесь есть о чем подумать, по крайней мере. Вообще-то у меня бродили какие-то смутные мысли, но вот стимула окончательного для работы не было. И я считал, что Талалай в этой области все перекрыл уже. А он способный, с ним наперегонки трудно скакать. Я ведь, если честно говорить, в его теорию с большим трудом вникаю. Почти и не понимаю ничего. Старый конь глубоко не пашет уже.

— Зато и борозды не портит. У Шурика другие интересы сейчас.

Не хотел Никита обсуждать обидное для него равнодушие Шурика к этой теме. Дружеские отношения от этого не сломались, но трещинка появилась все же. И болезненная.

— Ладно, попробую заняться на старости лет. Постараюсь доказать, что у меня мозги еще не совсем пересохли. Да и еще одного парнишку подключу из своего обезьянника. Он пока сопливый, но с гонором. И не без оснований, должен заметить, с гонором. Поломаем головки на слабо! Ты потом не откажешься ведь нам все свои соображения сообщить подробно? Сейчас я просто не восприму все нормально. Пока у меня голова другим занята.

В этом прыжке Никите не пришлось самому выходить на стартовую точку. Комп катера сделал это за него. Осталось лишь сосредоточиться, ощутить корпус катера, литую тяжесть батареи, хитрые извивы гравитационного контура и прочую техномудрию, чтобы ничего не потерять по дороге. Ну, это было привычно — каждый раз катер такой же, хотя и этому, как всем предшественникам, предстоит остаться у дальней звезды стражем и маяком. Теперь настройка на звездную панораму цели и зонд. Все как обычно.