В 16:15 начался поиск силами Комкола. В 16:18 прибыла команда профессионалов САРК - Командования поиска и спасения в составе ЮСФЕ, и с ними капитан Хэскетт. В ход пошло нейтринное просвечивание, гравиметрический, энтрометрический поиск, но время шло, а результаты не приближались.

В 16:32 был зафиксирован еще один всплеск, что позволило еще раза в полтора сократить площадь поисков. Оставалось около двух квадратных километров, до отказа заполненных испытываемой техникой, среди которой размещался и проклятый энергоагрегат, во внутренностях которого скрывалась адская машина.

На этом чрезвычайном заседании присутствовали трое из весьма высоких сфер: уже известный председатель Комкола Чирский; человек, лицо которого и фамилия были слишком мало знакомы широкой общественности - председатель КГБ Кириллов, а третий, еще более засекреченная личность, возглавлял, по всей видимости, ЭМКОМ ЮСФЕ - Командование по действиям в чрезвычайных ситуациях.

– Хоть какие-то результаты к настоящему моменту есть?
– задал вопрос представитель ЭМКОМа. Кириллов пожал плечами, кивая на Чирского. Чирский ответил, что результатов нет.

– Вы определили, сколько им потребуется времени, чтобы осуществить полный пуск?
– спросил эмкомовец.

– Порядка двух часов, - ответил Чирский.

– По нашим данным - также где-то два часа. За вычетом времени от первого сигнала остается около полутора. Вы можете поручиться, что в течении этого срока устройство будет обезврежено?

– Естественно, - раздраженно ответил Чирский. Кириллов пожал плечами. Чрезвычайщик продолжил:

– А я совершенно не вижу оснований для оптимизма. То, что устройство будет обнаружено - слишком маловероятное событие, ждать которого явится превышением степени допустимого риска. Со своей стороны я на это пойти не могу.

– Что вы предлагаете?
– спросил Кириллов.

– Не позже 17:30 уничтожить ваш полигон с околоземной орбиты.

– Вы с ума сошли, коммандер!
– вспылил Чирский.
– Это в тридцати километрах от Москвы, небольшая неточность, и...

– Я скорее поручусь за точность, нежели за то, что вы что-то найдете.

– Что вы хотите применить: космический деструктор?

– Да.

– Примерно из зоны радиусом 10 километров придется эвакуировать людей.

– Так эвакуируйте! У вас час времени.

– Это тысяч сто, не меньше!
– заводился Чирский.

– Место для полигона выбирал не я, - сухо ответил коммандер.

– Эвакуируйте. Поймите же, черт возьми, у нас нет другого выхода!

Трое двигались с аппаратом нейтринного просвечивания в руках: старший группы Михаил Рябушкин, помощник его Римантас Гиляндис и только что прикомандированный к ним молодой сотрудник одной из научных групп Руслан Халилов.

– Что слышно снаружи?
– поинтересовался у новоприбывшего Рябушкин.

– Снаружи большая паника. Население эвакуируют.

Снаружи творилось что-то жуткое. На улицах нескольких городков и поселков, попавших в зону эвакуации, выстроились колонны многоместных пассажирских глайдеров. Эвакуировали без вещей, дав лишь пятнадцать минут одеться и взять документы. Никто не удосужился объяснить происходящее населению. Естественно, были паникеры, кто-то пытался без очереди занять место в салоне. Полиция поддерживала видимость порядка, время от времени применяя силу. Заполненные людьми глайдеры поднимались, высаживали пассажиров на окраине Москвы и вновь возвращались в зону.

– С ума все посходили, - хмыкнул Гиляндис.
– Сказано же, если бомба взорвется - Земля не уцелеет. Куда их эвакуируют - на Марс?

– Почему же с ума посходили, - зловеще улыбнулся Рябушкин.
– Более, чем логично. Вывезут население, может быть - вывезут нас, а затем просто деструктируют все это место.

– Правильно, а я-то думал, зачем выставляют дезактиваторы у дороги, километрах в семи отсюда, - обрадовался Халилов.

– Во избежание утечек радиации, - ответил Рябушкин.

– Стойте!
– вдруг подал голос Гиляндис. Они находились у энергоагрегата.
– А вот это просветить нужно обязательно. Машина дает сложную конфигурацию полей, на фоне которой все всплески будут замаскированы. Если бы бомбу прятал я - то именно здесь.

– Сомневаюсь. Агрегат слишком заметен, чтобы кто-то придумал такую дурь. Мы зря потеряем время, - фыркнул Халилов, делая недовольное лицо.

– Отчего же, проверим, - сказал Рябушкин, открывая шифрозамок и проникая внутрь машины. За ним последовал Римантас, а последним влез прикомандированный. Через две минуты раздался возглас "Эврика!" Это был Гиляндис, только что высветивший характерного вида устройство, связанное с дистанционным пультом управления.