– - Нет, ваше высочество!
– - сказал он испуганно.
– - Да, я наблюдал за вами и уже давно заметил, что вы с герцогом... стали любовниками, но я никому не говорил, и уж тем более вашему отцу. Я видел -- вы от него прячетесь, но не понимал, почему!
– - Ив впилась взглядом в его лицо, ее зеленые глаза метали молнии, но Кайл собрался с духом и продолжил: -- Зачем мне было выдавать вас, ведь Филип -- мой друг, а вас я всегда...
– - он осекся и опустил глаза. Ив молчала, не прерывая, -- ...любил, -- договорил Кайл почти шепотом.

Девушка по-прежнему сверлила его взглядом. Признание гвардейца в любви ничуть не успокоило ее. Кайл тем временем продолжал:

– - Филип... предупредил о вашей подозрительности, моя леди, и на этот случай просил передать: он никогда не забудет первой встречи у родника и ваших слов про его глаза.

У Ив камень упал с души: отец ничего не знал и не мог знать об их встрече на полянке у ручья. Ее даже слегка затрясло от пережитого напряжения, она тяжело оперлась обеими руками о стол.

– - С этого и нужно было начинать. Поднимемся на галерею, не думаю, что сюда кто-то войдет, но вдруг...

Они взошли наверх по лестнице, находившейся у самой входной двери. Теперь, если кто-то и заглянет в библиотеку, они увидят его раньше, чем он -- их.

– - Так что он просил передать мне?

– - Ваше высочество...

– - Не называй меня так, когда мы одни, все эти титулы -- пустая трата времени. Говори короче и по делу.

Ив видела, что совсем заклевала Кайла, но сейчас ей нужно быстрее получить информацию, время для вежливости придет потом, если в библиотеку никто не зайдет.

– - Он просил помочь вам выбраться из столицы.

– - Хорошо, помощь мне понадобится, но не раньше чем через месяц.
– - Примерно тогда Правитель собирался покинуть столицу, но Ив решила пока не распространяться столь подробно о своих планах.
– - Ты справишься один или твой друг Шон присоединится?

– - Филип просил нас обоих, и если вы не возражаете...

– - Не возражаю. Нам нужно встретиться всем втроем как можно скорее и поговорить. Сможете прийти сюда завтра в это же время?

– - Да, мы в карауле с утра, вечером свободны.

– - Прекрасно, -- она замолчала, потом, придав голосу мягкости, произнесла: -- Я должна извиниться перед тобой за свой тон. Прости! Старик не сказал мне, откуда узнал о нас с Филипом, и я подумала...

– - Вам не нужно ни за что извиняться, ваше...

Кайл вспомнил ее слова насчет титула, осекся и покраснел. Ив стало его жаль.

– - Кайл, пожалуйста, -- начала она еще более мягко, просительно заглядывая молодому человеку в лицо, -- понимаю, это трудно, но постарайся забыть, кто я такая. Относись ко мне как к подруге твоего друга и попроси Шона, чтобы он вел себя также. Иначе мы будем постоянно спотыкаться о титулы, краснеть и извиняться. А нам нужно многое обсудить. Я должна вытащить Филипа, он попал на каторгу из-за меня. Собственная участь меня не волнует, но его жизнью я рисковать не могу.

Она закончила, улыбнулась и погладила гвардейца по руке, лежавшей на перилах галереи. Кайл мучительно покраснел, но нашел в себе силы посмотреть своей собеседнице в глаза.

– - Мы все сделаем, чтобы помочь ему... и вам. Можете на нас рассчитывать.

– - Спасибо!
– - Ив все больше успокаивалась.
– - Ты не представляешь, что для меня означает ваша помощь. Впрочем, давайте поговорим подробнее завтра, втроем.

– - Мы будем здесь с Шоном в семь вечера.

– - Отлично! Тогда до встречи.

Кайл вернулся в казармы с таким потерянным видом, что Шон, сидевший с несколькими гвардейцами за общим столом в компании бутылок и кубков, сразу спросил:

– - Опять не удалось поймать райскую птичку?

– - Нет, удалось, я все передал. Она ждет нас завтра вечером в библиотеке.