Тот покачал головой.

– - Джон, во-первых, ты не назначил выкуп, во-вторых, не выбрал человека, который должен все передать Правителю.

– - Пусть твои друзья с ним говорят, -- с раздражением отмахнулся предводитель.

– - Филип, -- проговорил Шон, взглянув на чуть кивнувшего Кайла.
– - Мы хотим остаться.

Джона это заявление разозлило еще больше.

– - Меня всегда удивляло, как к тебе липнут что бабы, что мужики. Эти, небось, уже умереть за тебя готовы?
– - чуть ли не прошипел он.

– - Я к этому усилий не прилагал и не прилагаю. И я никогда не хотел, чтобы за меня кто-то умирал, -- ответил Филип, потом обратился к гвардейцам.
– - Ребята, вы мне больше поможете, если поскорее сообщите обо всем Правителю, -- те неохотно кивнули.
– - И скажи, наконец, сколько ты хочешь получить, Джон.

– - Десять тысяч золотых.

Филип присвистнул.

– - Не уверен, что у него есть такие деньги.

– - Ничего, наскребет как-нибудь, чай, не бедствует. Дочь-то у него одна.

– - Когда и где передавать?
– - с деловым видом осведомился Кайл.

– - А об этом я позже сообщу, -- заявил Джон с важностью.
– - Такая добыча не каждый день обламывается, тут нужно все обмозговать, чтоб осечки не случилось.

– - Ребята, отправляйтесь, -- кивнул Филип гвардейцам, потом махнул солдатам.
– - Надеюсь, думать Джон будет недолго, и мы скоро увидимся.

– - Прости, что настоял на своем с каретой и сопровождением, -- сказал Шон.
– - Плохая идея оказалась.

– - Ничего, насколько я знаю Джона, он и к четверым всадникам прицепился бы, -- криво усмехнулся Филип.

– - Хватит лясы точить!
– - прикрикнул на них разбойник.
– - Отваливайте! Сердцем чую, Правитель уже заждался любимого крестничка. Хоть весточку от него привезете.

Люди Правителя тронулись и, объехав по обочине завал из веток, вскоре скрылись за поворотом. Разбойники быстро принялись обшаривать карету, а Джон обыскал Филипа и забрал у него все оружие.

– - Два меча-то зачем?
– - полюбопытствовал он.

– - Знаешь ведь, как я люблю помахаться, -- пожал плечами тот.
– - Вдруг один сломается?

– - Я должен обыскать твою жену, -- предводитель проявлял удивительную вежливость.

– - Ты ж уже пощупал везде, где нельзя, -- со злостью ответил зять Правителя.
– - Нет у нее ничего. Зачем ей оружие, если она не умеет с ним управляться?

– - А зачем она тогда с вами ездила?

– - Не хотела меня без присмотра оставлять. Ревнует, -- Филип ухмыльнулся во весь рот.

– - Это правда, моя леди?
– - галантно осведомился Джон.

– - Правда, -- ответила та, насупившись.

– - И у вас нет при себе никакого оружия?
– - не отставал разбойник.

– - Нет.

– - Что ж, поверю.

Разбойники закончили с каретой. Как и предполагал предводитель, никаких ценностей там не оказалось. Джон велел связать пленникам руки и надеть повязки на глаза. Потом их усадили вдвоем на одну лошадь.

– - Отправляемся, -- крикнул предводитель, и шайка, включая покинувших укрытия лучников, двинулась вглубь леса.

Правитель, узнав о пленении дочери и крестника, страшно разозлился. Он достаточно поволновался за парочку во время операции на Гейхарте, письмо от Данкана его успокоило, а теперь все начиналось сначала. Глядя на стоящих перед ним понурившихся Шона и Кайла, он с трудом сдерживался.

– - Значит, Филип выступал против кареты и сопровождения?

– - Да, ваше величество, -- ответил Шон.

<