Когда он устроился на своем месте, его темные глаза бегло осмотрели комнату, а затем остановились... на мне. От его пристального взгляда у меня затрепетало внизу живота, и я не смогла отвести взгляд. Тепло заполнило мою душу, и я скрестила ноги, сжимая их вместе под белым платьем. Темп моего сердцебиения перешел от медленного к бойкому, и этот мужчина без труда направил его одним пронзительным взглядом.

— Кто это? — пробормотала я себе под нос.

— Это Сол.

Я вздрогнула от ответа Джейми, удивленная тем, что он вообще меня услышал, не говоря уже о его ответе.

— Сол? В смысле Сол? Соломон Бордо?

Мой голос едва слышен, но Джейми все равно кивнул.

— Единственный и неповторимый, — он избегал взгляда в сторону Соломона Бордо, что вполне нормально, поскольку я уже достаточно поглазела за нас обоих. — По слухам, Мэгги была с близнецом. А Сол никогда не выходит на улицу. Он затворник.

Я фыркнула, и Рэнд посмотрел на меня.

— Над чем вы, ребята, смеетесь? Эти речи такие скучные, мне нужно услышать что-нибудь смешное.

— Скарло влюблена в Сола Бордо, — от шепота Джейми, произнесенного пьяным голосом, мои щеки запылали. — Ходят слухи, что он бог в постели.

Рэнд нахмурил брови.

— Ты влюбилась в Призрака Французского квартала?

— Нет, нет, нет, — пробормотала я, но нервная дрожь пробежала по позвоночнику, когда я медленно осознала, что он сказала. — Подожди... что?

Джейми поперхнулся своим напитком.

— Сол не Призрак. Он просто горячий затворник. Призрак не настоящий, Скарлетт. Не слушай его.

Судя по тону Джейми, он явно считал утверждение Рэнда нелепым. Но, черт побери, один только взгляд Сола привел меня в восторг, я бы поверила, что он мог быть самым могущественным человеком в Новом Орлеане. Если бы Призрак был настоящим.

Рэнд покачал головой.

— О, так вот что они говорят в наши дни? А я-то думал, что Призрак - реальная угроза.

— Подожди, Рэнд, — перебила я, прежде чем мой хмурый лучший друг успел открыть рот, чтобы возразить. — Ты веришь, что Призрак Французского квартала - это не просто легенда?

Рэнд нахмурился.

— Я знаю, что он настоящий.

У меня в голове не укладывалось, что мой друг поверил во что-то настолько надуманное.

— Хорошо, но как тогда Сол Бордо может быть «затворником» и призраком всего Французского квартала? Это не имеет смысла.

Семья Бордо и семья Рэнда, Шателайн, владеют всем в этом городе. Мы с отцом приезжали сюда каждое лето, пока я росла, но я никогда не обращала внимания на политику города. Да и сейчас, если честно. Я всегда считала, что Призрак Французского квартала, якобы управляющий семейным бизнесом Бордо, - это миф. Но даже если Сол Бордо и является призраком Нового Орлеана, он ни за что не стал бы посещать вечеринку, верно? Он же прославленный мафиози.

— Конечно, грязную работу делают его приспешники. Они - его тени, когда он не может быть рядом, — ответил Рэнд.

От беспокойства у него побелели костяшки пальцев на бокале. Хотела бы я знать, какое выражение лица скрывалось под маской шута. Казалось, что в его беспокойстве были нотки... гнева, по какой-то причине.

— Веришь ты мне или нет, Летти, но Сол Бордо - бандит и чертов убийца. Не подходи к нему и близко.

Я вздрогнула от такого приказа.

— Знаешь, малышка Летти не любит, когда ей указывают, что делать, — я ухмыльнулась и скрестила руки. — А что в нем такого плохого? Не похоже, что все эти истории могут быть правдой. Будь он мстителем или наемным убийцей, вряд ли он пришел бы в популярное заведение, чтобы провести ночь в городе.

— Обычно он этого не делает, — согласился Джейми, нахмурив брови. Его пальцы крутили браслет-череп, пока он ерзал на своем месте. — Я немного шокирован, увидев его.

Мой взгляд снова переключился на Призрака. Тусклый свет падал на его лицо, и даже с большого расстояния, клянусь, я видела, как полночная синева сверкала в мою сторону. Мои серебряные глаза притягивались к его темным, как луна к ночному небу. То, как его взгляд сразу же зафиксировался на мне, заставил меня задуматься, отводил ли он вообще его.

Завороженная, я только через секунду поняла, что его левый глаз сверкал в ответ. Другой, расположенный на закрытой маской стороне его лица, не казался таким же неземным.

Он откинулся назад, в результате чего его пиджак распахнулся, обнажая широкую грудь, напряженную на фоне черной рубашки на пуговицах. Он оперся локтем на стол, и его большое металлическое кольцо привлекло мое внимание, но когда кончик его длинного указательного пальца провел по губам, я потеряла контроль. Внутри меня зародилась острая потребность, и я облизнула губы, гадая, каков он на вкус...