— Какой у тебя вопрос, Скарлетт?

— Почему я должна держаться подальше от Рэнда? Он был моим другом в детстве. Его семья была добра к моей. Его отец даже помог моему найти работу на Френчмен-стрит...

— Что сделал его отец? — спросил он.

Резкость в тоне Сола оборвала мои слова.

— Он... Помогал моему отцу устраивать музыкальные концерты.

— Но Френчмен-стрит находится к востоку от Французского квартала. Со стороны Бордо.

— Да... Это проблема?

— Шателайны никогда не вели дела на нашей стороне без нашего ведома. Даже до того, как город был разделен.

Я хмурю брови.

— Ладно… по крайней мере, они помогли моему отцу. Ты мог ошибиться...

— Нет, — обрывает он меня. — Я никогда не ошибаюсь насчет Шателайнов.

Я медленно выдыхаю.

— Ладно, давай я возьму свой телефон и разберусь с этим прямо сейчас. Рэнд говорит, что звонил мне...

— Когда ты видела Рэнда, Скарлетт? — странные нотки в его голосе заставляют меня задуматься, знает ли он уже об этом.

— Я… Я этого не делала. Это всего лишь обоснованное предположение...

— Правда, Скарлетт? Думаешь, я не знаю? Что я ждал, когда ты мне скажешь, с тех пор, как солгала мне на кладбище?

У меня отвисает челюсть, а сердце бешено колотится.

— Подожди… ты знал?

— Конечно, знал. Что он тебе сказал?

— Ничего! — я лгу, надеясь прервать этот допрос, пока сама не пойму, что произошло. — Это заняло всего несколько минут, и он просто беспокоился обо мне.

— Я тебе не верю...

Я усмехаюсь, пытаясь отвлечься и отыграться.

— Так вот почему мы играли в эту игру? Чтобы ты попытался... Ну, не знаю, уличить меня во лжи или что-то в этом роде?

— Неужели здесь так много лжи, что мне придется обмануть тебя, чтобы сказать правду?

Мои губы сжимаются.

— Я хочу уйти.

Он усмехается.

— Ты хочешь уйти? Сейчас?

— Да! — Я признаю. Или лгу. Черт, я так сбита с толку, что не знаю, что делать и почему я вообще сейчас по-настоящему зла, но я удвоила усилия. — Отпусти меня! Со мной все в порядке, и ты мне больше не нужен.

— Тогда ладно. — Он направляется к двери гостиной и дальше по коридору. Я следую за его широкими шагами, готовая к дальнейшей борьбе, пока он не нажимает на экран своего телефона и широко не распахивает дверь. Мои глаза расширяются, а сердце бешено колотится в груди, но он просто стоит, безвольно опустив руки по бокам, и, похоже, его не смущает этот аргумент.

— Уходи, если тебе до смерти хочется сбежать от своего похитителя, Скарлетт. Вперед.

Прохладный воздух из туннелей сушит мои зубы, и я понимаю, что у меня отвисает челюсть.

Он отпускает меня.

Не то чтобы я когда-либо по-настоящему чувствовала себя заключенной, но после всего, что сказал Рэнд, я начала задаваться вопросом, что, черт возьми, происходит и почему я здесь вообще.

Но теперь, когда дверь открыта...

— Прекрасно. — Я свирепо смотрю на него. — Я просто уйду.

— Продолжай. — Сол беспечно пожимает плечами. И это приводит в бешенство.

Я колеблюсь всего секунду, прежде чем выйти за дверь...

И тут же меня затаскивают обратно внутрь.

Сцена 24

ЭТО ВСЕ, О ЧЕМ ОН ПРОСИТ

Скарлетт

Стена оказывается у меня за спиной при следующем вдохе, и я смотрю широко раскрытыми глазами, как дверь захлопывается передо мной. Сол загоняет меня в клетку, его руки по обе стороны от моей головы, а левая сторона его лица представляет собой не что иное, как жесткие углы и острую линию подбородка, застывшую в ярости. Даже белая, как кость, маска, кажется, отражает его гнев. Все, что я вижу, — это его сверкающий глаз цвета полуночи, обращенный ко мне в ответ. Но больше всего я чувствую исходящий от него голод. То, как его грудь вздымается рядом с моей, и этот опьяняющий его аромат заставляет желание затопить все мое существо.

— Ты действительно думаешь, что я просто позволил бы тебе выйти за эту дверь, маленькая муза? Ты моя.

— Твоя? Почему? О, я забыла. Это потому, что я ключ ко всему, верно?

Пожалуйста, скажи мне, что ты не используешь меня, чтобы добраться до Рэнда...

— Ты слышала это, не так ли? — Он прищуривает глаза. — Ты – ключ ко всему. Я, блядь, не знаю, как ты можешь воспринимать это не как комплимент, но если это то, из-за чего ты злишься, тебе просто придется довериться мне.