Элайна проводила их взглядом. Кинула перо, которое продолжала держать в руке, на стол. После чего быстро вышла из комнаты и отправилась к себе. Какое же счастье, что в своё время она отхватила себе комнаты недалеко от места заседаний. Далеко бегать не нужно.

Сообщила Мари, что может долго не появиться, и сразу же побежала на площадку, где выловила Аргота и Шольта.

— Собираюсь на стену. Вы со мной? — с ходу ошарашила она их.

— Спрашиваешь! — обрадовался Шольт, мгновенно откладывая в сторону деревянный тренировочный меч. — А что случилось? Что-то ожидается?

— Вперёд, гвардия, а то опоздаем. — Вопрос девочка оставила без ответа.

Время всё равно пришлось потратить. Это у Элайны её Буцефал был наготове, а остальным пришлось сначала отправиться за своими транспортными средствами. Кстати, коня у Аргота отец конфисковал. С началом активных действий гарлов ему пришлось меньше торчать в цитадели с отчетами и донесениями разведчиков и больше разъезжать по различным частям. Элайна попросила подобрать что-нибудь для Аргота. На удивление тут на помощь пришла одна из девушек, которая отправила коня в качестве извинений за подставу с картинками.

Аргот, наученный горьким опытом, сразу с запиской побежал к Элайне. Та недоверчиво уставилась на приятеля, потом осмотрела коня, прочитала записку и рассмеялась.

— Пользуйся. Это они передо мной так извиняются. Знают, что я с вами тут зависаю, ну и, полагаю, догадались, что ты мне всё рассказал. Вот и задабривают через тебя. Мне-то они ничего предложить не могут.

Вот с тех пор Аргот, на зависть всем, заимел собственного коня. Шольт тогда еще ляпнул, как обычно, не подумав:

— Может мне тоже над тобой через тех дам пошутить? Пусть и передо мной извинятся так же.

Аргот быстро уволок друга, пообещав Элайне, что лично ему всё объяснит. Вернулся Шольт с фингалом под глазом и угрюмым видом. Но не выступал и никаких претензий никому не высказывал. То ли сам сообразил, что сболтнул что-то действительно не то, то ли Аргот хорошо объясняет…

Сейчас же вся дружная компания довольно быстро добралась до городских стен и оказалась в одной из башен. На этот раз не в главной.

Элайна, остановившись пред одной из бойниц, уставилась на лагерь гарлов.

— А чего мы, собственно, ждём? — поинтересовался Аргот, пристраиваясь к другой бойнице.

— Атаки.

— Гарлов?

— Нашей. Всё, смотри, кажется, начинается.

И действительно, от ворот в сторону одного из лагеря гарлов устремился отряд конницы численностью человек в сорок. Быстро доскакав до какой-то одной им ведомой границы, они остановились и буквально засыпали лагерь гарлов стрелами, причем даже не пытаясь целиться. Стреляли куда-то туда. Стрелы, кстати, поджигали. Но едва из лагеря выскочили гарлы, повернули коней и умчались обратно.

— Вот трусы! — высказался Шольт. — Гарлов же раза в два меньше было!

— Заткнись, — буркнула Элайна, не отрывая взгляда от поля боя. — Там еще на подмогу столько же шло. Тем более задача у наших другая. Не бой. Так, тут всё.

— Тут? — ухватился за оговорку Аргот.

— Тут. Скоро начнётся где-то в другом месте. Сегодня такое постоянно будет проходить.

— Так мы куда-то пойдём?

— Нет. Иначе нам вокруг города по стене бегать придётся. Ждём.

Чего они тут ждут, Аргот спрашивать не стал. Видел, что девочка напряжена. Так они простояли где-то часа два, когда вновь показался отряд всадников от города, и сейчас там было уже всадников восемьдесят.

Но на этот раз Элайна наблюдала не за атакой, которая проходила по известному сценарию, а за лагерем гарлов. Лата она узнала сразу в его сверкающем надраенном до блеска доспехе с высоким шлемом, из навершия которого торчало нечто, похожее на конский хвост, только окрашенное в алое.

— Что за конский хвост?

Аргот услышал. Проследил за взглядом девочки, присмотрелся.

— Лат, — буркнул он. — А это… лошадиный хвост и есть. Это сделано из лошадиной гривы. Защита такая. От рубящих ударов лошадиный волос хорошо, кстати, защищает. Точнее вот такой вот пучок. Сразу и не разрубишь. Наши тоже так многие делают. Вот у тебя твоя грива под шапкой и шлемом — тоже, между прочим, отлично защитит от рубящего удара.

Элайна медленно повернулась к Арготу и одарила его та-а-ким взглядом… Аргот попятился.

— А чего я?

— Ты комплименты делать у Шольта учился? — вежливо поинтересовалась девочка. — Какая у меня грива?! Я тебе что, лошадь?

— Да чего ты? Я же ничего такого не имел в виду… Просто сказал, что волосы — отличная защита.

— Болтун! — Сказала бы, но некогда, за гарлами надо смотреть. Впрочем, там уже не на что было смотреть. Лат уже отъезжал, от лагеря шла вражеская конница, наша отходила. Враг вроде попытался было преследовать дальше, но со стен ударили лучники и вражеская конница откатилась.