Терять мне было нечего, миром с сектой точно разойтись не получится, так что… Я никогда в жизни не грубил людям и не доводил их до белого каления. Настало время открыть в себе новые грани!

— Что ты сказал про мою секту, тварь?! — прорычал парень, подавшись вперёд и схватившись за меч.

— Все конфликты решать в круге или за пределами арены! — крикнул человек Воевод.

— Сами разберёмся, — огрызнулся парень.

— Крикливый, грубый и тупой. Типичный волчонок, — сказал я, поднимаясь. — Тебе только что напомнили — мы на арене. Что-то не нравится, так давай сразимся.

— В круг! — потребовал он.

— Ставка — вся твоя одежда и вещи, — улыбнулся я.

Парень аж покраснел от гнева, а вот тот, кто клеветал на меня, наоборот, побелел. Какие-то Волки отбитые совсем. Ради чего так психовать?

— Хорошо, — подавил он гнев и расплылся в кривой ухмылке. — Бой на мечах.

— У меня нет меча. Волчонок боится драться так?

— Ты вызвал на бой, озвучил своё условие. Я озвучил своё. Принимаешь, или мне зарубить тебя прямо здесь?

— Принимаю, — ответил я, подумав.

— Отлично! — воскликнул он. — На арену, сейчас же!

Там двое парней как раз вышли, но когда появился этот Ученик, поспешили отойти. Представитель Воевод глянул неодобрительно, но ничего не сказал. Волки отошли в сторону, Дзендао остался на месте, а я отправился за этим буйным. Он обнажил меч и принял стойку.

Липкий страх проник внутрь, ладони вспотели, а сердце забилось чаще. Меча у меня не было, хотя наставник обучал с ним обращаться. Успеха с мечом я не достиг и… А, что уж теперь. Мои руки пусты, полагаться стоит только на себя. Преимущества в силе у меня тоже нет, если верить Дзендао. В опыте наверняка уступаю. Тогда на что делать ставку?

Пыль, поднятая предыдущими дерущимися, ещё не осела. Солнце шло к горизонту, отбрасывая от стены тень и разделяя арену на две части. За день стены раскалились, как и сухая земля, отдавая жар обратно.

Мой противник выхватил меч и ударил снизу вверх. Я успел увидеть, как лезвие блеснуло энергией. Та удлинило оружие, и мне чуть не разрубило горло. Я прогнулся, упал на спину, левой рукой оттолкнулся и увёл себя в сторону, а ногой пнул надвигающегося Волка. Не люблю такие трюки, но путешествие с Дзендао заставило научиться изворачиваться. Мой удар и не заметили. Я оказался в опасном положении и снова извернулся, пропуская мимо выпад. Отшатнувшись, разорвал дистанцию.

— Ты уже пробовал техники на себе? — крикнул мне противник вдогонку.

Он метнул с ладони энергетический шар. Я отбил его голой ладонью, укрепив ее. В ответ метнул лезвие с другой руки. Ученик отбил его лезвием, и мне это показалось хорошей идеей. Шар он формировал две секунды, я же лезвие мог метнуть за мгновение.

Додумать мне не дали. После лезвия Волк активизировался, замахнулся и побежал на меня. Рубанул со всей силы, воздух так и засвистел. Я качнулся в сторону, разминулся с лезвием. Сунулся было к парню, но он почти в упор выстрелил энергетическим шипом. Тот врезался в грудь, пробил защиту, вспорол рубаху и прочертил красную линию по коже. Парень довернул руку с мечом и чуть не зарубил меня, лезвие опять прошло смертельно близко.

— Думаешь, поднял несколько слоёв и что-то представляешь из себя? — спросил он издевательски.

Остальные Волки закричали, подбадривая его. Меня же освистали. Предложение лечь и сдохнуть было самым приятным, что я услышал.

Парень сорвался с места, рубанул мечом перед собой. Я отпрыгнул, выгнулся, и он разрубил мою новенькую рубаху. Это почему-то разозлило, и я счёл, что это хороший момент для нападения. Парень уже замахнулся, чтобы добить, как я выстрелил ему лезвием с ладони. Он отшатнулся, прикрыл лицо рукой, а я, оказавшись рядом, схватил его за кисть с мечом.

— Это не сра… — зарычал он гневно, и мой кулак врезался ему в скулу.

Его голова качнулась, и я, продолжая удерживать кисть, принялся работать по корпусу, в одну точку. Удар, ещё удар и ещё. Парень навалился, двинул на меня, попытался сбить. А я лишь сильнее сжал его кисть, ощутил, как затрещала кость. Он развернулся, схватил рукой меня за горло. Его бешеный взгляд оказался напротив. Глаза залило кровью, от напряжения полопались капилляры. Я же мигом ощутил, что не вздохнуть. В голове зашумело, руки предательски дрогнули. Я попытался вырваться, но куда там. Парень надавил что есть сил, сминая гортань. Я укрепил её энергией, а он в ответ усилил мышцы. Тогда я просунул руку под него и, используя локоть, как рычаг, резко дёрнул в сторону.

Горло обожгло, и мы распались, разошлись в стороны. Я закашлялся, тяжело дыша.

— Убей его! — крикнул Дзендао неизвестно кому.

Парень замахнулся, занёс меч над головой.

«Не успею», — мелькнула паническая мысль.

Попятившись, не в силах вдохнуть, я выставил ладони и принялся одно за другим выкидывать лезвия. Все они врезались парню в грудь. Его защита выдержала, но он сбился с шага, пошатнулся. Я продолжал палить лезвиями, ощущая пробегающий жар по энергоканалам.