— Ты?! — вывалил он, резко затормозив рядом. — Почему ты жив?! А, плевать! — махнул он рукой. — Бежим! Там эти придурки за мной гонятся, тебе тоже достанется, если увидят!

Глянув в сторону селения, увидел шестерых Волков, выбежавших на дорогу и устремившихся к нам. Да сколько можно?!

— Бежим! — повторил парень и сорвался с места.

— Лови! — верно оценил Потий ситуацию и метнул мне через болото котомку.

Та пролетела грязь, и я её поймал над самой кромкой. Больше не задерживаясь, я побежал в лес, думая, что это безумие какое-то!

Увидев вчерашнего паренька, Дзендао испытал самый настоящий шок. Не каждый день видишь того, кто вернулся к жизни. Сколько парень ударов пропустил? Десятки! Да на нём живого места не осталось. Ладно твари его не тронули, но как выбрался-то? Это болото считалось гиблым. Если залез в грязь, то всё. По крайней мере, так говорили. Но парень-то жив. Стоял напротив избушки старика, а сам толстяк гулял по грязи, как по зелёному лугу. Ерунда на самом деле. Простой трюк даже для начинающего Мастера со стихией земли. Вода и ветер тоже сойдут. Разве что огонь не подойдёт.

Как бы там ни было, Дзендао решил пошутить. Самое смешное, что конфликт с Волками был новым. Те слишком выпендривались на арене, спровоцировать их не составило труда. Дальше парень собирался увести их в лес да устроить весёлую жизнь, возможно, скинуть тела в то самое болото, чтобы дохлому пареньку скучно не было. Но тот выжил. Так почему бы не пошутить?

Так и побежали они вместе. Точнее, Дзендао так подумал. Стоило добраться до леса, как парень свернул в другую сторону.

— Куда! — воскликнул Дзен.

Нет уж, раз это чудо выжило, так просто отпускать его он не собирался.

Добравшись до леса, я сразу же свернул в другую сторону. Бегать с этим буйным вместе я не собирался. Кто же знал, что он сделает крюк и выбежит на меня.

— Куда собрался? — бросил он на ходу.

Проигнорировав, я побежал дальше. Обошёл дерево, перепрыгнул кусты, следом перемахнул через овраг, пробежал по стволу упавшего дерева, снова прыгнул, кувыркнулся и продолжил убегать. Любитель шляп следовал по пятам, не желая отставать. Удалившись в лес на пару сотен метров, я поменял направление, ещё пробежался и тогда остановился.

— Чего тебе надо? — спросил я, уставившись на преследователя.

— А ты живучий! — сказал он мне, встав напротив.

За время пробежки он ничуть не запыхался, да и выглядел так, будто и не напрягался вовсе.

— А ты проблемный, — ответил я.

— Ты просто не оценил моего очарования, — сказал он горделиво, насмехаясь, и протянул руку. — Меня зовут Дзендарио, и я признаю тебя, странный парень.

— Меня зовут Эл, и я не признаю тех, кто, как бешеная собака, кидается на всех подряд.

— Какой гордый, — нахмурился он. — Только гордость вчера не помогла, да?

— А ты опять следил, да? — догадался я. — Это ведь из-за тебя меня пытались убить. Я не сразу понял, но было время подумать. Тогда, в том переулке, когда я вступился за девушку. Кто-то смеялся сверху. Это ведь был ты?

— Что с того? — нахмурился парень.

На этот раз он не строил из себя загадочного, не прятал лицо за шляпой, смотрел прямо, с вызовом.

— А то, что это ты, бешеный пёс, спустился вниз и убил тех Волков. Поэтому они пришли мстить, думая, что это я.

Я ощутил, как к горлу подступил ком гнева. Все мои проблемы из-за этого парня!

— Неловко вышло, — смутился он и отвёл взгляд.

— Неловко?! — выпалил я.

Чем привлёк внимание.

— Они там! — донеслось из леса. — Лови их!

Не сговариваясь, мы побежали дальше. Я пытался уйти, но этот парень пристал хуже банного листа.

Пытаясь от него оторваться, я выбежал прямо за кусты, где волк доедал какого-то бедолагу. Серый поднял голову, рыкнул и припал к земле. Я, не сбавляя скорости, помчался дальше, глянув на него лишь мельком, но увидел впереди ещё одного волка и метнулся на ближайшего дерево, по которому забрался с завидной ловкостью. Сам от себя не ожидал.

Дзендао пробежал следом, разминулся с прыгнувшим зверем и взлетел на соседнее дерево.

— Ты ходячая приманка для волков, — сказал он мне, встав на ветку.

Я его проигнорировал. Не видел смысла с ним общаться, да и отдышаться надо было. Раны давали о себе знать, и пробежка не далась так уж легко. Одна из ран и вовсе открылась. А может, и не одна. Я не знал, что там у меня на спине. То ли пот, то ли кровь выступила.

— Что собираешься делать? Мы оторвались, но далеко не ушли. Что выбираешь, погибнуть от рук тех парней или клыков волков?