Данька в ответ на это известие только покачал головой. Как оно там было в прошлой истории он не знал, но, скорее всего, конфликт там тоже был и, судя по всему, там англичане напрочь продавили РАК. Но здесь вам не там. Здесь у России была мощная опора в виде полностью взятой под свою руку Калифорнии и куда более плотно заселённой русскими Аляски, а также войска и собственная эскадра паровых фрегатов на Тихом океане. Ну и ещё она уже почти пятнадцать лет активно подгребала под себя Тихоокеанское побережье континента и территории по эту сторону водораздела Скалистых гор. Так что английским торгашам здесь ловить было нечего… Впрочем, они не сильно и старались. Их бизнес был построен на продаже американских мехов в Европу, так что противоположное побережье континента было им пока ещё не сильно интересно. Потому как логистика в сторону Европы из этих мест была сильно затруднена.

Дальше Александр отправился уже по весне — сначала до колумбийского порта Панама, затем по уже натоптанной дороге сквозь джунгли до Колона, а там его «поезд» снова загрузился на паровой фрегат Калифорнийской эскадры, прибывший в Колон в обход Южной Америки, экипаж которого был составлен из выслуживших свои сроки и отправлявшихся на родину матросов и офицеров, в США. Восстанавливать изрядно попорченные участие русских в мексикано-техасской войне на стороне Мексики отношения… И ему удалось! За три месяца они посетили Джексонвилл, Чарлстон, Вашингтон, Филадельфию, Нью-Йорк и Бостон, и везде у цесаревича получалось буквально очаровать местное общество. Впрочем, пока сами американцы во многом воспринимали себя этаким захолустьем, дальней окраиной цивилизованного мира, так что к наследнику могучей державы, повергнувшей самого Наполеона, отношение было с большим пиететом.

После САСШ Александр отправился в Великобританию, и первым городом, который посетил Александр на её территории был Эдинбург, в университете которого существовала община русских студентов, образовавшаяся там ещё двадцать с лишним лет назад после того, как Даниил начал отправлять на учёбу в этот университет выпускников Железнодорожного училища… Из-за чего цесаревич в городе немного задержался, уделив время не только светским обязанностям, но и пообщавшись со студентами из России, и, даже, посетив вместе с ними несколько лекций… После чего отправился в Лондон. Именно там он и получил тот самый шрам

— Пустое, дядя Даниил,- отмахнулся Александр, когда дело дошло до рассказа об этом происшествии,- просто одному дворянчику не понравилось, что юная британская королева уделила мне, как ему показалось, излишнее внимание.

— Виктория?- бывший майор напрягся. О генах королевы Виктории, содержащих гемофилию, он слышал довольно много.- А она действительно уделила? И насколько большое?

— А вот этого я, дядя, ни тебе, ни, даже, отцу говорить не буду,- усмехнулся наследник престола. И тут уже напрягся Николай.

— Кхем… Александр, я понимаю твоё желание, но ты должен представлять…

— Успокойтесь, отец — с королевой Викторией мы расстались хоть и с некоторым сожалением, но по-доброму и окончательно. Считайте, что ей оказалось интересно послушать рассказы о моём путешествии, чему она уделила несколько вечеров.

— И больше ничего не было?- настойчиво переспросил император, втыкая в наследника напряжённый взгляд. Но тот встретил его спокойно. И ничего не ответил… А у Даньки засосало под ложечкой. Похоже, и следующий император будет очень сильно отличаться от своего исторического прототипа. Эвон какой волевой упрямец у него получился! Так, глядишь, и не случится никакой Октябрьской революции…

— Кстати, дядя Даниил, со мной из Калифорнии прибыл ещё один человек, который мечтает с вами повидаться,- прервал затянувшееся не слишком доброе молчание цесаревич и кивнул в дальний угол. Даниил развернулся в сторону его взгляда и замер. В углу, до сего момента скрытый чужими спинами, стоял изрядно заматеревший… Сашка Пушкин!

— Читал?- усмехнулся Николай, кивая на стопу иностранных газет, небрежно брошенных на угол его секретера.

— Нет…- качнул головой Даниил, складывая в папку листы доклада, с которым он прибыл к Государю. Это был очередной вариант Перспективного плана развития путей сообщения страны, в котором план развития железных дорог составлял пусть и основную, но, всё-таки лишь одну часть. Потому что только ими дело не ограничивалось. У Российской империи был огромный провал по обычным дорогам. Их просто не было. Были направления, которые весной и осенью на пару месяцев становились по большей части практически непроходимыми. И это при том, что ещё в двадцатых годах текущего века английским инженером шотландского происхождения Мак-Адамом была разработана технология щебёночного покрытия дорог, не так давно — шесть лет назад, усовершенствованная французским инженером Полонсо, предложившим укатывать щебёнку. И никакие дожди сделать с этим покрытием ничего не могли. То есть они оставались проходимыми даже в самую сильную распутицу. Причём материалы для него заготавливались, и их последующая укладка осуществлялась почти исключительно вручную. Более того, Мак-Адам рассматривал свою технологию не только как дорожное строительство, но ещё и как возможность оказать помощь малоимущим! То есть как возможность бедным и неквалифицированным людям, не имеющим земли или коммерческой собственности, честно заработать на кров и хлеб. А таких малоимущих в империи было огромное количество… Даньке об этой технологии рассказали выпускники его Железнодорожного училища, обучавшиеся в Эдинбургском университете ещё лет пятнадцать назад. Потому что Мак-Адам был шотландцем и свои первые дороги строил на севере Британии… И бывший майор даже ею воспользовался. В своём поместье. На чём его крестьяне, кстати, неплохо заработали. И более нигде. Потому что его голова была забита совершенно другими проблемами… Ну а вот сейчас, когда Николай заставил его усесться в кресло министра — вспомнил. Более того — когда он начал разбираться с делами министерства выяснилось, что подобные дороги уже пять лет как рекомендованы к строительству министерской Комиссией проектов и смет… вот только самого строительства до сих пор практически не осуществлялось. Возможно потому, что весь бюджет министерства как насосом выкачивали железные дороги… А ещё Даньке пришлось разбираться с каналами. Потому что водные пути до сих пор, не смотря на уже тысячи вёрст построенных железных дорог, составляли основу логистики империи. И развивать их было жизненно необходимо. Впрочем, если вспомнить — каналами продолжили заниматься даже тогда, когда основой стали уже железные дороги. Тот же Волго-Донской канал взять — его же в пятидесятых годах построили. На излёте Сталина! А уж Иосиф Виссарионович в логистике понимал побольше многих. Недаром многие его проекты, которые Хрущёв остановил, в начале XXI века вынуждены были запускать по новой. Потому что без них обширнейшие территории и огромнейшие природные богатства было просто не освоить…

Увы, после черновой проработки проекта выяснилось, что Волго-Донской канал страна не потянет. Не с этими технологиями… Для нормальной работы канала требовалось доставлять на высоту нескольких десятков метров слишком большие объёмы воды, то есть нужны были мощные насосы, которые, к тому же, должны были на чём-то работать. И по первым прикидкам весь доход от работы канала должен был уходить на обеспечение работы этих насосов — уголь для паровых машин, ремонты, оплату механиков и так далее. То есть на эксплуатацию и поддержание всех остальных механизмов канала начиная от шлюзов и заканчивая лоцманским и причальным хозяйством — денег просто не оставалось. И это ещё при оптимистичном сценарии. При среднем не хватало даже на насосы. А уж при пессимистичном… А вот над Беломорканалом стоило задуматься. Нет, текущего трафика по данному направлению пока точно не хватило бы даже на его эксплуатацию, но зато в его строительстве не было никаких технологический сложностей. Особенно учитывая, что динамит они с Клаусом уже давно производили, а Беломорканал и в СССР был, в основном, построен кайлом и тачкой. Ну а на наиболее трудные места вполне можно было поставить и паровые экскаваторы. «Кракозябли»-то давно уже производились вполне серийно, причём, год назад в производство был запущен очередной модернизированный вариант… Кроме того, первые прикидочные подсчёты показывали, что после ввода этого канала в эксплуатацию трафик по этому направлению должен был заметно возрасти. Причём настолько, что хватит не только на содержание канала, но и вполне получится отбить затраты.