«Пля, да это же прям зелёные гоблины, точно, вот прям один в один, как с картинки фэнтези-букваря! — мысленно ахнул герой. — Хотя эти, надо признать, пожалуй, посимпатичнее некоторых моих бывших соседей по общежитию. Одежда, конечно, почти в хлам, у одного вон даже писюлька наружу болтается, но это и не удивительно — поброди по этим негостеприимным джунглям столько времени, любой, даже самый прочный костюм, износится до состояния тряпки. А, кстати, почему на них одинаковые, будто казённые, комбезы, точь-в-точь как были на тех самых рабочих андроидах? Опять интересные вопросы, на которые пока нет ответов. Спрошу потом у кепа, если, конечно, не забуду в пылу битвы. Так что мы в итоге имеем? Двигаются они, в принципе, не быстрее обычных человеческих спринтеров, оружия, кроме собственных конечностей, не наблюдается, лишь длинные, грязные когти и, похоже, неестественно заострённые зубы. По энергосканированию я чётко понимаю, что вся эта весёлая тройка активно подпитывается от местного энергофона, значит, нужно бить быстро, точно и наповал, иначе они меня банально измотают физически, как стая голодных псов. Пора надрать пару-тройку зелёных задниц.»

Решив, что одичалые первой и второй категории не представляют для него серьёзной опасности, Крас, движимый как любопытством, так и желанием сэкономить патроны, не стал сразу использовать оружие и решил попробовать победить их старым добрым способом — врукопашную. Выйдя из густых, скрывающих зарослей, он помахал им рукой с притворной дружелюбностью и широко, почти до ушей, улыбнулся, словно приглашая на чай.

Реакция одичалых не заставила себя долго ждать, оказавшись мгновенной и предельно недружелюбной. «Зелёные» моментально, с рычанием рванули в его сторону, а новообернувшийся старик с хрустом в позвоночнике выпрямился и тоже, семеня старческими ногами, побежал навстречу Красу.

Только теперь, в динамике, он понял, насколько велика разница в скорости между двумя этими видами одичалых. «Гоблины», а именно так их решил для себя называть герой, двигались примерно в полтора-два раза быстрее обычного человека — они с проворством обезьян быстро добежали до парня и прыгнули на него, словно разъярённые кошки, пытаясь вцепиться когтями. Размахивая руками с неестественной силой, одичалые пытались перерезать ему горло своими острыми, как бритва, ногтями, или хотя бы расцарапать дорогую ткань его одежды. Вот только у них ничего путного не выходило — Сергей банально ускорился в четыре раза и с лёгкостью опытного боксёра парировал их неуклюжие, хоть и яростные удары. Так же он краем глаза не забывал следить и за новообернувшимся стариком, который только сейчас, тяжело дыша, доплёлся до места заварушки.

Ударив наотмашь сильнейшим оверхендом, Крас прибил к земле одного из гоблинов, вот только тот, к его удивлению, моментально подскочил и вернулся в драку, словно и не получал никакого урона, лишь нелепо отряхнулся. Спустя пару минут бесплодной возни, парень с досадой понял, что броски и силовые удары не приносят ощутимого результата. Даже тот самый неуклюжий новообращённый старик, которого он отшвыривал несколько раз, упорно вставал и с новыми силами продолжал кидаться на парня, словно заводная игрушка. Тогда Сергей, движимый научным интересом, решил провести новый, более жёсткий эксперимент: усилив свои мышцы до предела, он так сильно ударил одного из гоблинов по голени, что та с отвратительным хрустом переломилась, как сухая тростинка, и осколок кости тут же вылез наружу, прорвав кожу. Вот даже это не возымело особого эффекта — «зелёный», конечно, на время выбыл из схватки, издавая булькающие звуки, но вправив большую берцовую кость обратно каким-то невероятным усилием, чуть ли не моментально залечил свои раны, и снова уставился на Краса пустыми глазами.

«Всё, с меня хватит этих танцев, пора заканчивать этот цирк, — с раздражением подумал он, чувствуя усталость. — И так две трети резерва энергии истратил на эту бестолковую возню. Что там у меня есть в загашнике, кроме кулаков и крепких слов?».

Отдав мысленный приказ котомке на извлечение штык-ножа, он в следующее мгновение уже держал в руке холодную рукоять. Двумя лёгкими, точными движениями, больше похожими на работу садовника, он отрубил ошарашенным гоблинам головы. Проводя данную манипуляцию, он снова мысленно отругал себя за непростительную беспечность. Парень давно и безуспешно желал обзавестись нормальным энергетическим оружием, причём у него для этого было всё необходимое: чертежи в недрах котомки и целая куча различных материалов и рунных камней, прикупленных у божественных кузнецов. Не хватало лишь самой энергии, вот только герой мог бы прикупить несколько единиц в том самом генераторе и, например, зачаровать этот самый штык-нож, которым только что обезглавил одичалых.

Лишившись голов, гоблины разом перестали двигаться, и Крас, переключив зрение в режим энергетического сканирования, с любопытством наблюдал, как их призрачные сознания тонкими струйками перетекли в концентраторы, находящиеся в его набедренных карманах. Эта необычная картина его настолько заворожила, что он напрочь позабыл о третьем участнике — том самом новообернувшемся старике, которого несколько секунд назад отправил в недолгий полёт сильнейшим ударом ноги с разворота. За что тут же и получил сполна — бледнокожий старик, лишённый разума, но не сообразительности, где-то умудрился подобрать увесистое полено и со всего своего, не сказать, что старческого размаха влепил им прямо в затылок Красу. У героя от неожиданности и боли даже искры из глаз посыпались, и мир на миг поплыл перед глазами.

«А вот это уже интересно, — с внезапным просветлением подумал он, с ненавистью глядя на злополучное полено в руках одичалого. — Деревяшка вся окутана энергетической пеленой, видимо, этот старпёр, сам того не осознавая, на чистейших инстинктах напитал своё первобытное орудие энергией и знатно меня приложил. Поэтому удар и получился таким сокрушительным. Интересно, почему тогда гоблины не пользовались подручными средствами? Хотя, с другой стороны, их собственные ногти — уже готовые клинки, да и всё их тело было покрыто плотной энергетической пеленой, а значит, они и так способны наносить глубокие, смертельные раны. Это я уже привык сражаться с противниками, оперирующими чистой энергией, а местные обыватели подобным арсеналом похвастаться не могут. Теперь я окончательно понял, почему одичалые настолько опасны для обычных, неподготовленных людей, — да они запросто способны голыми руками и когтями разорвать человека в клочья! Ладно, милый дедуля, посмотрим, что ты ещё умеешь, кроме как орудовать поленом.»

Схватив новообернувшегося старика за горло, Крас с силой поднял его над землёй, словно трофей, и включил режим энергетического сканирования. Чётко было видно, что даже низший уровень этих умалишённых обитателей аномальной зоны имеет тесную связь с нейтральной энергией и может ею подпитываться, только в гораздо меньших, скромных количествах, чем его зелёные собратья. Барахтаясь и издавая хриплые, кряхтящие звуки, висящий в воздухе старикан всё равно отчаянно пытался атаковать Краса — он колотил его по руке и пинался ногами даже тогда, когда герой сжал свою хватку настолько, что у любого нормального человека мгновенно перекрылось бы дыхание.