Стоило ей войти в просторную, залитую утренним светом столовую, как оторвавшаяся от утренней газеты госпожа Скрэнтон подняла на неё взгляд. Изумрудные глаза ведьмы, казалось, видели её насквозь.

— Ну что, Сонми? Как тебе наш новый… гость? — растянула она слова, на её губах играла лёгкая, хищная усмешка.

Девушка лишь волевым усилием не смутилась вновь, собрав всё своё самообладание в кулак. Она идеально выдержала паузу, прежде чем ответить, как учили на курсах этикета.

— Я передала ваш… подарок и инструкции, — почтительно, но без подобострастия ответила она,

Так уж вышло, что Сонми стала главной в старшей школе Ихвы. Её считали самой талантливой ведьмой своего поколения, за что госпожа Скрэнтон и выделила её, доверяя деликатные поручения. Но все её успехи упали ей на голову далеко не с неба. Всё было выстрадано усердным трудом, бессонными ночами над древними манускриптами, в то время как другие юные ведьмы наслаждались своей новой жизнью и силой, не забывая про внимание поклонников. Сонми отлично понимала, что не была гением, а потому ей оставалось лишь упорным трудом расчищать себе путь, и порой, как сейчас, исполнять непосредственные указания госпожи.

Верховная ведьма лишь кивнула, оценив её сдержанность, и жестом разрешила сесть. Сонми опустилась на стул по правую руку от неё, приняв безупречную позу: спина прямая, руки сложены на коленях. Она смотрела куда-то в пространство перед собой, но краем глаза всё равно изучала свою наставницу. Ей было дико любопытно, но она молчала, воспитанная в строгом правиле: вопросы задают лишь тогда, когда хозяйка готова дать на них ответы.

Молчание нарушила сама Скрэнтон, отложив газету и с ухмылкой повернувшись к Сонми.

— Тебе, должно быть, адски интересно, кто этот парень в моих апартаментах? — наклонила она голову набок, и в её глазах заплясали весёлые искорки.

— Это не моё дело, госпожа, — автоматически ответила Сонми, поджимая губы и отводя взгляд на идеально отполированную поверхность стола.

— Конечно, твоё, — фыркнула Скрэнтон, словно читая её мысли. — С сегодняшнего дня наш юный гость — мой новый ученик, — она сделала драматическую паузу, наслаждаясь эффектом. — И именно ты будешь за ним присматривать. Поможешь ему… адаптироваться к новым условиям.

Столкнувшись с таким заявлением, Сонми на миг забыла обо всех правилах приличия.

— Что?! Я?! — вырвалось у неё, и она тут же смутилась собственной несдержанности, в то время как госпожа Скрэнтон рассмеялась: низким, хрипловатым смехом, полным удовольствия.

Лишь опомнившись, до Сонми дошла первая часть фразы. Она замерла, уставившись на Верховную Ведьму в полном, абсолютном шоке. Её глаза стали круглыми, как блюдца.

— У-ученик?! — выдохнула она, и голос её сорвался на крик. — П-парень?! В Ихве?! Но… это же… это невозможно! Правила… традиции!

Именно в этот момент дверь в обеденный зал отворилась и на пороге замер светловолосый парень, с неправильно завязанным галстуком, который висел на его шее подобно удавке. Вслед за парнем зашла черная кошка, которая двинулась следом гордо задрав хвост.

***

Когда тебе принадлежит замок Дверей, путешествия похожи на детскую забаву. Просто пройдя случайную дверь я из теневых троп оказался на Земле, вот так буднично, без фанфар. Понял я это еще вчера, когда в окне увидел огни ночного города. Не став разыгрывать сцен, я позволил себя увести в приготовленную для меня спальню.

Сейчас же мысли метались у меня в голове. Если я стану учеником Верховной Ведьмы, то мне откроется доступ к замку Дверей, точнее уже казино. Я бы мог обойти весь мир, побывать там, где никогда бы не побывал, просто зайдя в случайную дверь, скажем, после занятий. Это манило меня, но я понимал, что для этого мне придется подвести сестру, сбежать от ее влияния на Землю, как того желает Игорь.

Поднявшееся было настроение, от вида из окна, вновь пошло вниз. Мне требовалось принять решение, но я так отчаянно не желал его принимать. Мне хотелось остаться ребенком, который пускай не властен над своей судьбой, но и не мук выбора лишен. Вот только устроит ли меня такое положение? Сжав зубы, я подумал, что быть взрослым так проблемно, но и оставаться ребенком на всю жизнь не входит в мои планы. Если так подумать, то я не желал повторять судьбу мага по имени Питер Пэн, которого в отрочестве похитили феи, и он так и не вырос.

Покачав головой, я двинулся дальше. Отведенные мне пятнадцать минут подходили к концу, будет невежливо опаздывать на обед, тем более мне уже чертовски хотелось есть. Так что пройдя коридор, я оказался перед белой дверью в обеденный зал, как мне и было сказано. Открыв дверь я услышал лишь обрывок разговора о правилах и традициях.

— Правила… традиции! — возмущенно кричала давешняя слуга.

Похоже, слуга Мэри была не сильно довольна тем, что та хочет сделать меня своим учеником. Вот и отлично, промелькнула у меня удовлетворенная мысль, первый мой недоброжелатель в этом месте. Нужно будет быть осторожнее, не дать себя проклясть или отравить, пока я нахожусь на территории ведьм. Убивать чужого слугу не слишком вежливо, едва ли Мэри это оценит, слишком много она той позволяет.