Я бросил Жене новый магазин. Парень молча перезарядил. К нам уже спешили Борис с Искрой, привлечённые шумом.

— Что тут у вас за веселье? — спросил Борис, с любопытством разглядывая дохлого таракана. — Ого, какой кабанчик! Мы таких ещё не встречали.

— И лучше бы не встречали и дальше, — проворчал я. — Их тут, похоже, целая армия. И они очень любят жрать наши продукты.

Началась зачистка. Тараканы, хоть и были поменьше первого, но брали числом. Они лезли из всех щелей, шурша и скрежеща, пытаясь добраться до нас и до остатков еды на полках. Бой был вязким, неприятным. Приходилось постоянно двигаться и уворачиваться от их жвал.

В какой-то момент Искра, увлёкшись отстрелом очередной волны, не заметила, как один из тараканов подкрался к ней сзади и вцепился в ногу. Она взвизгнула от боли и неожиданности. Борис, оказавшийся рядом, одним ударом молота превратил таракана в лепёшку, но на ноге Искры уже красовался неприятный укус, из которого сочилась кровь.

— Чёртовы насекомые! — выругалась она, морщась от боли. — Ненавижу их!

Вера тут же подбежала к ней, доставая из инвентаря бинты и антисептик.

— Нужно обработать, — сказала она. — Их слюна может быть ядовитой.

Пока Вера колдовала над раной Искры, мы с Борисом и Женей продолжали отбиваться от наседающих тварей. Патроны таяли на глазах.

И тут, когда казалось, что этому не будет конца, перед моими глазами вспыхнуло сообщение:

УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Ваш текущий уровень: 6

До следующего уровня: 600

Получено очков характеристик: 3

Получено: 10 слотов для «Инженерного Инструмента»

Открыты новые Чертежи:

Чертёж: ' Металлический щит '

Чертёж: ' Пневматическое ружьё (однозарядное) '

Вам доступно подарков: 2

Борис тоже апнулся и взревел от восторга:

— Есть! Шестой! И новый навык, «Звериная мощь»! Теперь у меня мышца ещё крепче станет! Всех голыми руками порву!

Искра, несмотря на боль в ноге, тоже улыбнулась:

— И у меня шестой! Навык «Огненная Стена»! Давно о таком мечтала! Теперь этим тварям точно писец!

Мне Система новый навык зажала, накинув в качестве компенсации лишний подарок. Не могу сказать, что в восторге от её подхода, однако новые уровни придали нам сил. Мана и энергия полностью восстановились, а уж как подрос энтузиазм. Мы с удвоенной яростью набросились на оставшихся тараканов, и вскоре последний из них сдох. Зал погрузился в тишину, нарушаемую лишь нашим тяжёлым дыханием и хрустом хитиновых оболочек под ногами.

— Ну, вроде всё, — выдохнул Борис, вытирая пот со лба. — Можно и затариться спокойно.

Мы быстро собрали всё необходимое: консервы, крупы, макароны, воду, батарейки, фонарики, верёвки, инструменты, запчасти. Всё, что могло пригодиться в этом новом, безумном мире. Я особенно налегал на отдел бытовой техники и радиодеталей, набирая провода, конденсаторы, микросхемы, небольшие моторчики. Всё это бесценный материал для моих инженерных изысканий.

— Как тебе обновки? — спросила Искра.

Я оценивающе скользнул взглядом по ней и Вере. Девушки успели заглянуть в бутик с одеждой и переоделись в спортивные костюмы с кроссовками. Чёрно-красный у Искры и небесно-голубой у Веры.

— Лучше бы обе в тёмное оделить, — укорил я медсестру. — Практичнее.

— Ничего, мы с собой ещё шмоток прихватили.

— А нам чё-нить взяли? — с усмешкой спросил Борис.

— Конечно, — улыбнулась рыжая, — брезентовый тент как раз будет тебе по размеру.

Мы уже собирались возвращаться к машине, но тут я услышал звук, от которого кровь застыла в жилах.

Рёв моторов.

— Это что, мотоциклы? — тихо спросила Вера.

Я мрачно кивнул и сказал:

— Похоже, не одни мы на колёсах.

— И не только ты получил инженерный класс, — подколола Искра.

— Нужно быстро уходить, — отрезал я. — Лучше не встречаться с чужаками.

Мы начали собираться, уже дошли до неработающего эскалатора, когда в главный зал гипермаркета с грохотом и криками ворвалась новая группа.

Десятка три вооружённых до зубов отморозков в самодельной броне. В руках они держали автоматы, дробовики, обмотанные колючей проволокой биты, и даже несколько самодельных мечей. Прям фанаты «Безумного Макса».