Правда, он всё ещё оставался молчаливым и старался держаться в тени, но его взгляд уже не казался таким затравленным, как вчера. Я всё ещё не доверял ему, но решил пока не делать резких движений.

Лишний ствол, если парень окажется лояльным, нам не помешает.

— Отец, может, всё-таки с нами? — спросил я Фёдора, когда мы уже были готовы трогаться. — В городе чертовски опасно. Тут скоро живого места не останется.

Старик только махнул рукой, его глаза смотрели куда-то вдаль, на покосившиеся кресты и заросшие бурьяном могилы.

— Нет, сынок. Я уж тут свой век доживу. Это моя земля, мои покойнички. Кому-то же надо за ними присматривать. Авось, военные скоро придут, порядок наведут. Не может же так вечно продолжаться.

Я промолчал. Спорить бесполезно. Он жил в своём мире, в своей иллюзии, и разрушать её сейчас слишком жестоко.

Из подручных материалов я смастерил для него новый арбалет и несколько десятков болтов. Так хоть пока шуметь не станет и подольше проживёт. Наверное… Да кого я обманываю. Нет у старика шансов, если он не начнёт пользоваться преимуществами своего класса. А подозрения у меня, что это за класс, очень даже появились. Надеюсь, дедок всё же одумается и решит перечитать записи в тетрадке.

Мы тронулись. «Буханка» выкатилась за ворота кладбища, оставляя позади Фёдора, машущего нам на прощание старой ушанкой.

Город днём выглядел ещё более удручающе, чем ночью. Пожары, конечно, поутихли, но улицы были завалены мусором, разбитыми машинами и… телами. Люди и когтистые твари. Мутанты, похоже, расползлись по норам, насытившись за ночь или просто устав от бойни. На улицах было на удивление тихо, если не считать карканья ворон, которые уже слетелись на пир. Хм, занятно. Они не мутировали…

— Нам нужны припасы, — сказал я, нарушая гнетущее молчание. — Оружие и медикаменты у нас есть, а вот запаса воды и еды нет. Ещё мне нужны компоненты для крафта. Запчасти. Без этого мы далеко не уедем.

Первые несколько магазинчиков, которые мы проверили, оказались либо полностью разграблены, либо сожжены. Похоже, мародёры и мутанты поработали на славу.

— Нужно что-то покрупнее, — задумчиво произнёс Борис, с тоской глядя на пустые полки очередного «Продуктового». — Супермаркет какой-нибудь. Или гипер. Там запасов должно быть больше.

— И тварей тоже, — резонно заметила Искра. — И других охотников за халявой.

— Риск есть всегда, — согласился я. — Но без еды мы загнёмся не хуже, чем от когтей мутантов. Я знаю один гипермаркет неподалёку. «Гигант» называется. Если там что-то осталось, нам хватит надолго.

Решение принято. Первым делом мы остановились на заправке. После собрались на «шоппинг». Вскоре уже парковались у огромного здания «Гиганта». Часть витрин была разбита, но в целом здание выглядело не так уж плохо.

— Женя, ты остаёшься в машине, — скомандовал я. — Если что, сразу сигнализируй.

Я достал рацию-передатчик от радионяни, которую мы нашли в одном из продуктовых. Думать о том, что она принадлежала кассирше, которой приходилось брать на работу ребёнка, не хотелось. Сомневаюсь, что в новом чудесном мире вообще есть место детям.

Женя неожиданно покачал головой.

— Я пойду с вами, — он постарался говорить твёрдо. — Я могу стрелять. И… я не хочу оставаться один.

Я внимательно посмотрел на него. С одной стороны, он прав, лишний ствол не помешает. С другой, он ещё слаб, и может стать обузой. Но его желание помочь звучало искренне… а уж каким искренним мне показалось нежелание оставаться одному!

— Хорошо, — кивнул я. — Но держись позади и не лезь на рожон. Ствол пока не дам, извини. Так что твоя задача просто внимательно смотреть по сторонам, усёк?

Он кивнул и стиснул челюсти. Мы вошли внутрь.

Огромный торговый зал встретил нас полумраком, запахом крови и разбросанными товарами. Похоже, здесь тоже успели похозяйничать. Но масштабы гипермаркета таковы, что всё унести или уничтожить сложно, а пожара пока не случилось.

Мы разделились. Борис с Искрой отправились за продуктами и водой, я с Верой и Женей, за хозтоварами и запчастями. Но добраться до нужных отделов наша троица не успела. Из-за стеллажа с консервами выскочил мужик. Обычный, не мутант. Затравленный взгляд, рваная одежда. Он шарахнулся от нас, как от прокажённых.

— Не убивайте! — закричал он, падая на колени и закрывая голову руками. — У меня ничего нет! Ни одного кристалла! Всё забрали! И тут они! Они меня сожрут!

Следом за ним, противно шевеля усиками, выползло ОНО.

Три метра отвратительного, лоснящегося хитина. Таракан размером с легковушку. Его фасеточные глаза переливались злобным предвкушением. Мощные жвалы, наверняка способные перекусить стальной прут, клацнули в нашу сторону, роняя на пол капли вязкой слюны.

Таракан-Жнец — Уровень 5