Я помню его слова: «Ты никогда не найдёшь никого лучше меня. Кого-то, кто будет мириться с твоим характером. Кто будет любить тебя такой, какая ты есть».

Букет роз – жёлтых роз – и лживый пост в соцсетях о том, как мы счастливы, – вот мои подарки на день рождения. Он флиртовал с несколькими женщинами. Не в его вкусе. И хотя он продолжал отрицать это, я задавалась вопросом: а что, если он мне изменяет? Часть меня радовалась. Это дало бы мне зелёный свет на то, чтобы порвать с ним. У меня была бы причина. Другая часть меня чувствовала, что я параноик. Мой разум был слишком затуманен, чтобы думать – или даже переживать по этому поводу в тот момент.

Он принёс мне дорогую сумку. Такую носят светские львицы.

Шикарные. Экстравагантные. Богатые. Не в моём стиле. Но его жест, который стал появляться всё реже, показал, что ему не всё равно. Вот почему я осталась. Я хотела верить, что мои страдания – в моей голове, что я параноик. Что это всё моя вина. Иногда он проявлял великую доброту, и я надеялась, что это будет происходить чаще. Я всё время вспоминала, каким был Стефан, когда мы впервые встретились. Нежный. Заботливый. Любящий. Я всё думала, что он вернётся к тому, каким был раньше, и будет любить меня так же, как раньше. Но я цеплялась за воспоминание – воспоминание, которое даже не было правдой. Я никогда не была счастлива. У меня была лишь иллюзия счастья. Я цеплялась за надежду, которой никогда не было.

— Ты такая неуверенная в себе. – Вот что он ответил, когда я спросила, любит ли он меня. — Конечно, люблю. Просто есть какая-то часть, которую я не люблю, – добавил он.

Сбросив штаны. На четвереньках. Глотая гордость. Я вспомнила, как безэмоционально смотрела в стену, когда Стефан вошёл в меня.

Год назад, на мой день рождения, меня трахнули. Сильно. Без страсти. Без зрительного контакта. Без нежных прикосновений. Просто трахнули с одной целью. Чтобы удовлетворить Стефана. Чтобы отдавать, не получая. Использованная и несчастная.

Я плакала, не произнося ни слова. Безропотно принимала его унижение.

До определенного момента я задавалась вопросом, во что я превратилась?

Мне нужно было выбраться.

Мне нужен был кто-то, кто помог бы мне.

И сегодня я, наконец, свободна.

— Что это за место, Аарон?

Я продолжаю разглядывать ослепительный пентхаус. Здесь все просторно. Роскошно. Пространство занимает лишь необходимый минимум мебели. Холодно и современно. Из огромных окон открывается захватывающий вид на город. Интересно, может ли это быть его домом? Я знаю, что его главный дом находится в Монако.

— Пойдём.

Он ухмыляется и хватает меня за руку, чтобы отвести на свой балкон. Балкон – это мягко сказано. Я могла бы разместить на нём всю свою гостиную. У него есть гигантский открытый бассейн без бортиков, в котором вода переливается через самый большой край, словно у него нет границ. Он подсвечен розовыми и синими огнями, контрастирующими с сумеречной ночью. Я недоверчиво качаю головой. Вся эта роскошь. Он не в моей лиге. Он – мечта, мужчина, который на вершине мира, а я – суровая реальность, одна из тысяч огней в зданиях, обращённых к нам.

— Тебе не нужно было снимать жильё, чтобы произвести на меня впечатление, Аарон.

Я обнимаю себя руками, всё ещё поражённая видом.

Он начинает медленно расстёгивать пуговицы на рубашке, и его глаза сверкают от вожделения.

— Это моё жильё. – Я широко раскрываю глаза. Я и не знала, что у Аарона есть квартира – или чёртов пентхаус – в Нью-Йорке. Кажется, его забавляет моё замешательство. — Мой главный дом находится в Монако, но мне часто приходится ездить в Америку. Поэтому в прошлом году я купил эту квартиру. – Его язык соблазнительно высовывается изо рта. — Мы почти соседи, ma belle – моя красавица.

Меня охватывает трепет надежды; я делаю предположения, которых, вероятно, не должна делать. Аарон ничего не делает просто так, и я чувствую, что он не стал бы показывать мне свою квартиру без причины. Это его личное пространство. Личное пространство, которым он поделился со мной.

— Это очень…по-твоему. – Высокомерно. Великолепно. Идеально.

Он бросает рубашку на стол рядом с собой, его обнаженный мускулистый торс оказывается передо мной.

— Отличная ночь для купания. – Расстёгивает ремень, прежде чем спустить штаны и боксеры на пол, не сводя с меня пронзительного взгляда. Через секунду его обнажённое тело Адониса предстаёт передо мной. Черты греческого бога мгновенно заставляют моё тело жаждать его. Хищные глаза пронзают мою душу. Харизма Волка разжигает во мне огонь, поглощая остатки самоконтроля. — Только обнажёнными, конечно.

На его губах появляется тень улыбки, когда он скользит взглядом по моему полностью одетому телу. Элегантно ныряет и плывет под водой, пока не достигает конца бесконечного бассейна. Проводит руками по своим обсидиановым волосам, убирая их со лба. Обхватывает руками бортик бассейна, приподнимая бровь, словно бросая мне вызов.

Он – воплощение альфы и омеги. Лидер, доминирующий и контролирующий, как альфа. Но ему никто не нужен, он устанавливает свои собственные правила, как омега. Он – мое начало или мой конец. Мой спаситель или мой ад. Противоположный и противоречивый, но цельный.