Их всадники неловко и отчаянно размахивают кнутами. Раздаётся смущённый рёв.

В толпе раздаётся крик, когда лидеры поравнялись с трибунами. Августин сжимает губы. Клеменция, нелепо широко раскинувшаяся на твёрдой, почти без травы трассе, чувствует под своими хрупкими ногами мягкий, хорошо пропитанный водой дёрн. Гарольд Мой падает ниц в седле. Ноги его отчаянно дергаются за спиной. Толпа продолжает кричать на двух лидеров.

Августин Киллетон не раскрывает рта. Клеменция проходит мимо него, почти у самого внешнего ограждения, и между головами зрителей видна лишь оранжевая кепка. Лидеры проходят мимо. Клеменция скрывается под судейской будкой. Зрители спорят между собой. Никто не уверен, какая лошадь победила. Некоторые даже не заметили Клеменцию. Над судейской будкой поднимают номер. Имя «Клеменция» судорожно плывет по толпе. Окружающие Августина произносят его неправильно. Августин спокойно возвращается на конный двор и облокачивается на ограждение денника победителя. Стюарду приходится заглянуть в скаковой журнал, чтобы узнать имя Августина. Он кричит: «Тренер владельца А.К. Киллетона, не так ли?» Августин кивает. Некоторые другие владельцы и тренеры пристально смотрят на Киллетона. Он не отрывает взгляда от ворот, через которые клерк ипподрома проводит Клементию. Гарольд Мой в зелено-серебряном не улыбается. Один-два человека в толпе коротко хлопают. Августин берёт уздечку, а Гарольд сползает с седла. Он шепчет: «Прости, Гас, прости – я бы знал, какой он хороший – Господи, если бы мы только знали, что у нас всё будет хорошо». Гарольд идёт к весам. Августин замечает опухоль на самой слабой ноге лошади. Клеменция немного прихрамывает, возвращаясь в денник. Подбегает Норман Брэди. Он говорит: «Гас, Гас, это трагедия – я дал ему тридцать шиллингов в каждую сторону»…

Пока мы живы, у нас больше не будет такого шанса. Августин указывает на ногу лошади и говорит: «Возможно, мы даже не сможем вытянуть из неё ещё одну скачку».

Норман отводит здоровенную лошадь обратно в стойло. Августин находит первого из трёх своих букмекеров. Кассир берёт у него квитанцию и отсчитывает 166 фунтов 5 шиллингов. Августин засовывает купюры в карман брюк и держит их в руке. Он берёт деньги у двух других мужчин и идёт к оцинкованному железному туалету, подальше от шума толпы. Он заходит в кабинку и прислоняется к двери. Он медленно пересчитывает деньги и шепчет вслух: 506 фунтов 5 шиллингов. Он делит их на две пачки и кладёт по одной в каждый боковой карман. Он тяжело опускается на сиденье унитаза и начинает креститься, но вместо этого наклоняется вперёд и машет сжатыми кулаками вперёд и назад в воздухе перед собой, шипя:

Сквозь зубы, как Гарольд Мой, выезжая на лошади. Он качает руками и дергает коленями, пока внезапно не всхлипывает один раз, и дрожь пробирает его тело. Затем он встаёт, принимает привычное выражение лица, трогает карманы с деньгами и выходит на улицу. Вечером того же дня, когда Августин и Норман спускают лошадь по пандусу за грузовиком Брэди, они находят его хромым и спотыкающимся. Позже Августин навещает неопрятный дом из вагонки на окраине Бассета, где Джин Глоссоп живёт с родителями. Скаковая лошадь хрипит и скребёт солому в вольере под перечными деревьями в конце вытоптанного грязного двора рядом с домом. Джо Глоссоп и его жена лишь кивают Августину, когда он заходит на кухню, где они сидят вокруг своего радиоприёмника. Джин Глоссоп выводит Августина посидеть на сломанном тростниковом диване на передней веранде. Он рассказывает ей историю о первом гандикапе. Он убеждает её, что теперь у них более чем достаточно денег, чтобы пожениться, даже после того, как он оплатил счета за питание Клементии и ещё несколько долгов Норману Брэди и букмекеру. Они решают устроить свадьбу, как только Джин завершит обучение католической вере и примет крещение.

Они проходят мимо конюшен и входят в небольшой загон, который полностью принадлежит её отцу. Возле конюшни, над которой тихонько шуршат деревья курраджонг, они садятся на короткую сухую траву. Неподалёку стрекочут сверчки.

Сквозь застывшие вдали деревья светят редкие уличные фонари. Джин Глоссоп растягивается на земле. Августин полуприсел, полулежит над ней. Он годами ждал подобного события и не может поверить, что эти несколько мгновений в этот неожиданный вечер могут стать его лучшим шансом.

Нет времени гадать, почему именно эта ночь и эти несколько ярдов скудной травы, а не один из многих других дней на безлюдных лугах, когда он мог бы строить сложные планы триумфа, достойного награды за все годы бесплодных вечеров. Тени вокруг него грозят пронестись мимо. Когда кажется, что уже слишком поздно, он бросается вперёд и ложится, как Гарольд Мой на Клеменцию, вытянув руки и колени в сторону стрекота сверчков. Проходя мимо, он видит лишь белое пятно среди толпы соперников.

Никто не скажет ему, готов ли он победить. Он знает, что даже если ему это удастся, он ещё долгие годы будет думать о той другой гонке, которая могла бы принести ему всё, чего он только мог желать.

Августин становится мужем и отцом

Каждые выходные Августин возит Джин Глоссоп в местный пресвитерий, чтобы она посвятила его в католическую веру. В последнюю неделю перед крещением он на рассвете везёт Клементию на ипподром Бассетт на свой первый быстрый галоп с тех пор, как сломался после победы в первом заезде. Клеменция пытается перепрыгнуть длинную широкую тень от группы деревьев в конце ипподрома и ломает ногу. Августин бежит к дому смотрителя, приносит винтовку и застреливает лошадь, которая участвовала в скачках лишь однажды и одержала одну блестящую победу. Гарольд Мой пытается отстегнуть уздечку и седло от тела погибшего. Августин обнимает его за худые плечи. Гарольд говорит: «Теперь мы никогда не узнаем, кем он мог бы быть, Гас, что он мог бы для нас сделать». Августин говорит: «Я заберу домой хотя бы уздечку и сбрую и оставлю их висеть у него в деннике – кто знает, может, когда-нибудь мы найдём ещё одну, вдвое лучше его». После крещения Джин говорит Августину, что чувствует себя так, будто у неё новое тело из кремово-жёлтого шёлка, которого никто никогда не видел и не трогал. Перед первой исповедью она говорит ему, что, возможно, у неё будет ребёнок после того, что они сделали той ночью, когда Клеменция только что выиграла его скачки – единственный раз, когда они совершили этот грех вместе. Он объясняет ей, как они могут использовать каждый день своей супружеской жизни, чтобы искупить прошлые ошибки и обрести сокровища благодати в будущем. Он планирует постоянно тренировать лошадь. Он будет слоняться по заднему двору, таская вёдра с овсом и охапки соломы, тихонько насвистывая сквозь зубы, чтобы лошадь пописала, или часами облокотиться на перила на тихом солнце вдали от толпы и пыли ипподромов, зная, что каждое маленькое дело на заднем дворе – это маленький шаг к новому дню, подобному дню Клеменции на ипподроме Бассетт. Он повесит фотографию победы Клеменции в гостиной. Джин уже купила для спальни картину, которую так любит, изображающую Господа нашего в красно-белых одеждах, с его атласным священным сердцем, кровоточащим там, где его пронзили шипы греховной нечистоты. Когда они вместе преклоняют колени у алтарной ограды в день её первого причастия, он просит Бога помочь ему объяснить ей что-нибудь о долгих путешествиях, которые сделали его жизнь такой непохожей на жизнь других мужчин, и о необъятных, неизведанных местах, которые ему, возможно, придётся искать даже после того, как они поженятся и он изучит всё её тело, и сделать её достаточно терпеливой и сильной, чтобы…

Живут в дешёвом арендованном доме из вагонки, пока муж ждёт вестей от ближайшего круга профессиональных игроков в Мельбурне или строит собственные планы для отчаянной ставки на ставках с большим коэффициентом на далёком продуваемом ветрами ипподроме. За несколько недель до свадьбы они покупают дешёвую новую мебель для дома, который планируют снять в новом районе Бассета. От сотен фунтов, выигранных Августиной на скачках на Клементии, ещё много осталось. Августина долго разговаривает по телефону с Леном Гудчайлдом в Мельбурне. Он рассказывает Лену о свадьбе и говорит, как было бы здорово, если бы ему удалось выиграть приличный приз, чтобы начать семейную жизнь.

Лен рассказывает ему о лошади, которую его люди собираются вернуть в Мельбурн.

Не беспокоя Джин, Августин берёт сто фунтов из банка и кладёт их на лошадь. Лошадь почти добирается до финиша, но легковесная лошадь, которую сам Августин видел на скачках в районе Бассетт, вскакивает и обгоняет её. Денег у Джин и Августина остаётся достаточно, чтобы провести неделю в Мельбурне после свадьбы. Каждое утро они ходят на мессу и причастие в церковь Святого Франциска. Каждый из них покупает свечу, зажигает её и ставит среди пылающих рядов на медном пюпитре. Джин шепчет, что теперь, когда она настоящая католичка, они наконец-то могут попасть на один рай. Августин спрашивает её, какими, по её мнению, будут небеса.