Затем Стэн спрашивает Августина, достаточно ли у него самого денег, чтобы сделать достойную ставку на Стерни. Августин так благодарен за возможность погасить все свои долги перед Риорданом, что настаивает, что у него достаточно денег, чтобы поставить на лошадь.

В тот же вечер Августин звонит Лену Гудчайлду и сообщает ему, что лошадь, названная в честь их таинственного друга из Мельбурна, готова к победе, и что очень умный букмекер из Бассетта делает крупную ставку на скачки. Он настоятельно просит Гудчайлда отправить денежный перевод на Лесли-стрит, чтобы он (Августин) мог получить для него лучшие коэффициенты на скачках и отплатить ему за некоторые из многочисленных удачных поворотов, которые он ему сделал в прошлом. Гудчайлд отвечает, что позаботится о том, чтобы что-нибудь отправить. Каждый день в последнюю неделю перед скачками Августин гуляет со Стерни по малолюдным улицам и грубым травянистым дорожкам, пролегающим сквозь кустарник, где пожилые пенсионеры, сидящие у дверей своих хижин, коротко машут ему и серьезно смотрят ему вслед. В пятницу перед скачками деньги Гудчайлда так и не пришли. Августин не хочет беспокоить Гудчайлда звонками снова и решает, что Хозяин, вероятно, слишком занят своими…

Мельбурнские дела о Стерни и скачках в Джерраме вылетели у него из головы. Августин говорит жене, что имеет право на часть выигрыша Стэна Риордана, что, если он поставит на Стэна тридцать фунтов семь к одному, то, согласно негласному джентльменскому соглашению о скачках, он должен будет поставить на Стэна только шесть к одному. Он не говорит ей, сколько своих денег собирается поставить, но она соглашается дать ему четыре фунта из запаса двухшиллинговых монет, которые хранит где-то в туалетном столике. Рано утром в субботу он уезжает на велосипеде, а Стерни медленно бежит за ним, к конюшне человека, предложившего Августину и его лошади место в своём грузовике. Скачки в Джерраме не транслируются на станции 3BT Bassett, но в шесть часов вечера мать Клемента включает программу спортивных результатов и стоит в ожидании, перебирая в пальцах чётки. Ближе к концу программы диктор бодрым голосом зачитывает результаты скачек в Джерраме. Каждый раз, объявляя забег, он делает паузу перед объявлением имени победителя, словно подразнивая женщин, ожидающих новостей о лошадях своих мужей. Он объявляет: «Гандикап новичков на семь фарлонгов», делает вид, что внимательно всматривается в список имён перед собой, а затем выпаливает с такой радостью, словно сам поставил на победителя: «Выиграл Послушный Дж. О'Муллейн, ставка пять к двум; второе место занял Май Гелиотроп К. Беннетт, ставка семь к одному, а третье место досталось Стерни Х. Мой, ставка четыре к одному». Миссис Киллетон тут же выключает радио. Она велит Клементу ни слова больше не упоминать о гонках до конца жизни и предупреждает, что если она когда-нибудь застанет его за чтением «Спортинг Глоб», за чтением последних полос газет или за прослушиванием трансляции гонок по радио, то набросится на него с отцовским ремнём для бритвы, пока ему не придётся пролежать в постели целый месяц. Клемент лежит без сна в темноте, пока не слышит, как к воротам подъезжает грузовик. Он прислушивается к шуму у открытого окна, пока отец вытаскивает Стерни из машины и говорит водителю: «Спокойной ночи и ещё раз спасибо за всё». Пока Августин укладывает Стерни в денник и даёт ему корм и воду на ночь, Клемент выбирается из кровати и встаёт у двери своей комнаты. Он слышит, как отец говорит матери, что, если бы не его долги, он был бы очень доволен результатом Стерни, потому что тот отыграл полдюжины корпусов у лидеров на прямой и шёл так же хорошо, как победитель, когда они прошли финишную черту. Он слышит, что Стерни был побежден менее чем на два корпуса, и что если бы где-то в ближайшие несколько недель появилась бы девственница на милю, Стерни был бы

В этом есть уверенность. Джин Киллетон говорит: – Я думала, ты будешь думать о месте, куда мы все могли бы уехать, сбежать от всех этих проклятых букмекеров и долгов, и где на сотни миль вокруг не было бы ипподрома – где-нибудь вроде Западного округа, о котором ты вечно увиливаешь. Августин бодро отвечает: – Не волнуйся, я и сама в последнее время несколько раз думала о том же – конечно, в Западном округе тоже полно ипподромов – но в скачках нет ничего плохого, если только человек ставит только то, что может позволить себе проиграть. Она спрашивает его, сколько он проиграл в Джерраме, но он отвечает, что не может сейчас об этом думать, и спрашивает, не забыли ли она или Клемент покормить кур и принести яйца.

Августин доверяет букмекеру

Августин ждёт несколько дней после третьего места Стерни в скачках для новичков в Джерраме, а затем звонит Гудчайлду в Мельбурн. Ни один из них не упоминает о деньгах, которые Гудчайлд должен был отправить Августину перед скачками. Гудчайлд напоминает Августину, что Стерни – не та лошадь, на которой можно выиграть, что он чуть не разбил сердце своему предыдущему владельцу, всегда показывая хорошие результаты, но ни разу не побеждая, и что он (Гудчайлд) объяснил Августину, когда передавал ему лошадь, что тот должен был участвовать в скачках со Стерни на северных скачках исключительно как хобби. Он смеётся, напоминая Августину, что некий еврейский джентльмен однажды наложил проклятие на лошадь. Августин говорит, что его жена в последнее время несколько раз задумывалась, не лучше ли им переехать на ферму где-нибудь в Западном округе, потому что они никак не могут свести концы с концами на его зарплату, а у него есть несколько проблемных долгов, которые начинают его беспокоить. Гудчайлд говорит: «Давай разберёмся сейчас, Гас!»

Не может же быть, чтобы всё было так плохо – в любом случае, если ты подождёшь ещё пару недель, все твои тревоги закончатся, потому что наши мужчины планируют кое-что, что позволит нам всем заработать достаточно, чтобы выйти на пенсию. Гудчайлд пока не может раскрыть больше информации, но он настоятельно просит Августина поддерживать с ним связь и подготовить большой банк, потому что Мастер и все его верные последователи наконец получат свою награду. Августин снова ведёт Клемента на холм к дому Риорданса. Он оставляет мальчика играть в

Сад и заходит в кабинет Стэна. Он рассказывает историю о забеге Стерни в Джерраме и несколько раз извиняется перед Риорданом за то, что тот потерял 13 килограммов из-за Стерни. Букмекер говорит – не обращай внимания, Гас –

Но что важнее, неужели вы собираетесь сейчас отдать Стерни?

Августин говорит: – Пожалуй, мне придётся, Стэн, – но я хочу тебе кое-что рассказать. Прежде чем я тебе расскажу, я хочу сказать, что никогда раньше не делал этого за все годы, что связан с гонками, так что ты поймёшь, в каком я сейчас отчаянии. И более того, я говорю тебе, потому что знаю, что могу доверять тебе как католику и лучшему другу, которого я приобрёл в Бассете. Стэн Риордан смотрит в окно.

Августин говорит – Стэн, умнейшие люди в скачках – группа людей, которых я годами обхаживал и с которыми поддерживал связь, готовятся вскоре сделать действительно большую ставку на что-то в городе – Я никогда не думал, что буду говорить букмекеру такие вещи, но, как я уже говорил, я стал думать о тебе как о друге, которому я могу доверять больше, чем букмекеру – ну, Стэн, короче говоря, я пока не могу сказать тебе имя этой лошади, потому что я сам его не знаю – ну, когда наступит этот важный день и я получу от них весточку, они захотят, чтобы я поставил на них изрядную сумму у крупнейших букмекеров в Бассете – я знаю, что не скажу тебе ничего нового, когда скажу, что я почти исчерпал свой кредит у всех приличных мужчин в этом городе – я предлагаю, чтобы ты делал ставки за меня – можешь позвонить Хорри Аттриллу или Эрику Хуперу за несколько минут до скачек и поставить все деньги на Мельбурн плюс столько, сколько захочешь для себя – Если вы отложите ставку на последние минуты перед забегом, у Хорри, Эрика или кого там вы сделаете ставку, не будет времени позвонить кому-нибудь из крупных букмекеров Мельбурна и сделать ставку – этого мои люди всегда боятся, как вы знаете. Худшее, что может случиться, – это если кто-нибудь из крупных и умных букмекеров Мельбурна в штате Пенсильвания переведет деньги на скачку и снизит цену на лошадь. Что ж, если мы предотвратим это, никто из моих людей в Мельбурне не узнает об этом. Стэн Риордан сидит и размышляет. Августин говорит: «Как видите, я делаю отчаянный поступок – рискую доверием самых крутых парней в игре – ребят, которые были очень добры ко мне все эти годы – но всё же в моих предложениях нет ничего нечестного – они всё равно получат свои деньги, а вы выиграете достаточно, чтобы покрыть то, что я вам должен – что касается меня, мне большего и не нужно – если я смогу вернуть вам долг, это будет так же хорошо, как и крупная победа». Стэн Риордан говорит: «Я прекрасно понимаю вашу позицию».

Ты в Гасе, и я не стал хуже о тебе из-за того, что ты пытаешься работать над чем-то подобным. Единственное, что меня беспокоит, — это то, есть ли у твоих друзей другие агенты, кроме тебя, в таком большом месте, как Бассетт.

потому что если они это сделают, а я в последнюю минуту сделаю ставку, то, скорее всего, тот парень, которому я позвоню, уже будет настолько загружен деньгами на благое дело, что я не выйду на торги — с деньгами твоих друзей и с деньгами, которые мне нужно будет поставить, чтобы начать всё сначала, это может оказаться неплохой ставкой, на которую я бы хотел попасть — и мы бы выглядели замечательно, не правда ли, держа все эти деньги у себя, когда шлагбаум рухнет? Августин говорит: — Я понимаю, что ты имеешь в виду, и я хочу максимально упростить тебе задачу, Стэн. — Могу только сказать, что ответственный человек неоднократно говорил мне, что я его агент в Бассетте, но я дважды удостоверюсь в своей позиции, прежде чем мы продолжим в этом деле — предположим, мы больше ничего не скажем, пока что, и я обещаю еще раз поговорить с тобой задолго до большого дня. Пока мужчины находятся в доме, Клемент находит Терезу Риордан и ее подругу, девушку Мендосу, ждущими в тени виноградной лозы, листья которой давно скрыли из виду поддерживающие их шпалеры, так что они свисают, словно пышные складки небрежно задрапированного зеленого шатра. Девушка Мендоса говорит ему, что они ждут ее отца, который приедет на своей машине и отвезет их в баню, потому что там очень жарко. Она рассказывает Терезе Риордан, что на днях загадала Клему три желания у себя дома, и у нее еще осталось два, которые она ему должна. Все, что связано с желаниями и тайнами, привлекает Терезу, и впервые за много месяцев она с интересом смотрит на Клемент. Она говорит: о, расскажи нам, что это было, Пэт. Клемент говорит: ха-ха, ты только что исполнила одно из них, не так ли, Пэт? Пока Тереза смотрит на девушку, а затем на него в ожидании объяснений, он решает, что наконец-то Тереза Риордан, которая красивее даже Барбары Кинан, которая, в конце концов, никогда не позволяла ему исследовать ее сад или смотреть, как она играет с сокровищами, такими как Лисья долина, собирается смягчиться по отношению к нему и даже, возможно, доверить ему те самые секреты, которые уже доверила простоватая Пэт Мендоса, потому что она знает, что ему можно доверять, и он не желает ей вреда, а просто хочет иметь с ними такое взаимопонимание, чтобы он мог сидеть с ними в тенистых местах в жаркую погоду и вытягивать ноги для прохлады на замшелых каменных плитах так, чтобы один из его яичек был ясно виден, лежащим вяло и потеющим прямо внутри штанины его шорт, и каждая девушка видела бы это, но не смеялась бы, не кричала бы и не дразнила его по этому поводу, а просто вытягивала бы свои ноги дальше вдоль