Короткий момент тишины и зазвучал совсем не приличествующий девушке, поток ругательств. Когда он закончился, Луиза выползла из-за камня, шипя и зажимая левую ключицу.

— Это не честно!

— Всё честно, что возможно. Ты должна постоянно смотреть за окружением, не надеяться на случайность и кажущуюся надёжность защиты. А если бы я ударил сильнее и просто расколол камень?

Она сморщилась, а маг повернулся к Эрику, который до сих пор не ушёл — Альма закончила перевязывать ему ожог, а Кляйн собирался подставить плечо, дабы помочь дойти до лекарни.

— К следующим занятиям поговорю с Инессой, чтобы она присутствовала на тренировках. На сегодня — свободны.

Всю декаду он заставлял учеников постоянно сражаться. Помогло то, что наставник достал два комплекта доспехов и большинство попаданий пришлось на них. Теперь учебные поединки старались проводить парой в доспехах, но запретов в них не было.

В конце декады опять пришёл барон и, раскланявшись с пьющей чай целительницей, стал наблюдать за боем.

Как раз дрался Рик против Кериана, и ему приходилось тяжело.

— Щит!

Завеса возникла, приняв на себя «Стрелу», и тут же исчезла. А он отпрыгнул в сторону, звякнув кирасой, спасаясь от мелькнувшего заклинания. Ответил своим. Активировал артефакт «Щита» и потянулся к горному хрусталю, щедро втягивая запасённую силу. Пока артефакт принимал атаки, парень успел частично восстановиться.

Маг направил одно заклинание выше, как будто промахнулся, но Вельд всё равно отпрыгнул в сторону. И когда «Стрела», резко изменив направление атаки, устремилась вниз, она не попала.

Щит исчез, а парень, активировав артефакт дальнего зрения, атаковал, вложив больше маны в ускорение снаряда. И тут же вскинул правую руку, активируя «Стрелу» из артефакта. Его первая атака попала в барьер. Маг не стал его держать долго и, когда он рассеялся, второе заклинание прошло на его месте.

Не попал. Маг уже сдвинулся в сторону. Рик активировал «Левитацию» и, невесомый, отпрыгнул в сторону. Раз, второй, третий, спасаясь от летящих в него зарядов.

«Левитацию» несложно использовать и чтобы манипулировать предметами, но, к несчастью, все крупные камни, которыми можно закрыться, слишком много весят. Проще себя облегчить и увернуться, пускай и опасней.

Уклоняясь, он активно пытался вытащить из хранилища ещё силы. Но успел лишь скопить на один «Щит», который пришлось потратить, когда энергия в «Левитации» вышла. Барьер сдержал два выстрела и рассеялся. И отвечать уже было нечем.

Рик вскинул жезл вверх, отпрыгнув в сторону. Выдохнул. Маг больше не атаковал. Лишь, отдышавшись, уверенно скомандовал:

— Атакуйте вместе!

И четверо учеников ударили одновременно «Стрелами». Причём по разным траекториям, заставив его поднять полный щит. Точнее, не полный. Ибо выскочившие из земли ледяные пики прошли совсем рядом с его ногами. Альма тяжело выдохнула, она впервые столь далеко дотянулась сквозь подземный лёд. На подобные расстояния ей тоже проще метать ледяные сосульки.

Друзья собирались градом атак заставить наставника держать сферический щит. Особенно если маг поднимется в воздух. Такую стратегию они составляли против Кериана, рассчитывая заставить потратить силы. Однако маг на трюк не попался: его щит исчез, а сам он Левитацией увёл себя влево. Причём очень быстро.

Мелькнул, как молния, оказавшись совсем в другом месте. Откуда моментально отправил град заклинаний. Альма подняла перед собой стену льда, остальные «Щиты». Атака наставника ушла впустую, а брюнетка ещё и заставила свой лёд расти, заключая её в сплошной прозрачный купол.

Она исчерпала свои силы, но продолжала вытягивать ману изо льда и хранилища посоха. И пока остальные отвлекали Кериана своими атаками, копила энергию. Выдохнула. Положила руку на ледяную стену, с другой стороны стали формироваться сосульки и улетать в мага.

Рик цокнул языком. Завидно. Альма не так сильна, но нахождение в родной стихии даёт огромное преимущество. Не случайно Кериан тратит по паре часов в день, дополнительно занимаясь с ней одной.

Она смогла наколдовать три ледяные стенки отдельно, за которыми укрылись остальные ученики. И теперь все, высовываясь из-за бесплатной защиты, стреляли в мага, тут же прячась обратно.

Такая стратегия позволила им значительно экономить энергию. Впрочем, учитель довольно быстро продемонстрировал разницу между ними. Подняв Щит, он присел на колено, его губы выдохнули вербальную формулу и за ледяными стенами из мёрзлого грунта ударили каменные шипы.

У наставника нет сродства с землёй. Есть незначительное с огнём, которое он пытается развивать, вследствие этого маны атака забрала немало. Тем не менее, свою роль выполнила: удивила и выгнала учеников из укрытий. Более того, Альма упала, держась за ногу.