Чародей взмахнул ладонью, в воздухе мелькнул алый проблеск и с грохотом разлетелось полено возле печки, заставив Луизу смешно взвизгнуть.

— Магическая Стрела. Просто создаётся, легко улучшается. Самая базовая атакующая магия. Идеально для тренировок, прекрасно действует в бою, хорошо ложится на артефакты. Именно она вместе с Щитом станет основой вашего боевого стиля.

— Не проще выстрелить из арбалета? — поднял бровь Эрик.

— Конечно. Тем не менее…

От мага ударило четыре огонька, один за одним, с интервалом в пару ударов сердца. На дальней стене появились дымящиеся подпалины и Кериан усмехнулся:

— Арбалет так сможет?

Легионер почесал шрам, а его друг, подойдя к стене, задумчиво потрогал оставшиеся отверстия.

— Оно же может быть мощнее при такой же скорости?

Маг кивнул и тот задумчиво протянул:

— Внушает…

— Увы, вам, чтобы достичь подобного, потребуется помощь артефактами и время. Вы ведь ещё даже нормально ману собирать не умеете. Так что на сегодня теоретическая часть окончена, рассаживайтесь, будем тренироваться…

Они опять продолжили перекачивать силу. Успехи имелись и маг всё чаще пропускал занятия, непрерывно что-то мастеря. Навыки учеников выросли достаточно сильно, прокачивая силу от слабейшего к сильнейшему, заставляя превышать даже небольшим количеством энергии собственные пределы. К тому же, на исходе третьего месяца обучения наставник решил запустить тренировки по вытягиванию маны из окружения.

Сразу после того, как ученики собрались, маг стоя у исписанной мелом доски, начал лекцию:

— Сегодня, как вы давно и хотели, мы начнём учиться собирать ману. Вы уже довольно хорошо её чувствуете, так что — пора. Как видите, наше обычное место немного изменилось.

И действительно: шкуры на полу были разложены компактнее, а вокруг них был нарисован красной краской круг с рунами. Чередовались Сдерживание, Направление, Сила. Благодаря прочитанному в книге «Руны и их сочетания», которую он взял почитать у Кериана, Рик понимал, как слова на древнем языке должны направлять силу снаружи внутрь и удерживать там.

— Прежде всего подойдите ко мне, я заберу вашу ману и переправлю её в круг.

Рик, как подошла его очередь, протянул ладонь, позволяя наставнику забрать силу. Тот за мгновение выкачал всё и парень поморщился от неприятного ощущения пустоты внутри. Впрочем, это не помешало ему занять место в кругу и, прикрыв глаза, сконцентрироваться.

Маленький огонёк тепла внутри, который, сосредоточившись на ровном биении, юноша старался ощутить его как можно лучше. Его непостоянство, тепло, саму суть непокорной энергии. Он знал, что наставник всё забранное у них, добавив много своей собственной силы, сейчас направил в круг, создавая вокруг них сосредоточение маны десятки раз больше, чем обычно.

К сожалению, не получалось. Немного подумав, Рик тихо, стараясь никого не потревожить, стянул рубашку, оставшись полуголым по пояс. Может, поможет? Минута шла за минутой, пока, постепенно, он не ощутил привычное тепло у кожи. Стараясь не спугнуть ощущение, медленно потянул его внутрь.

Десяток ударов сердца, и по жилам потёк огонь. А вот выпускать его просто так нельзя. Без тактильного контакта с человеком, желающим вытянуть энергию, сила, скорее всего, проявится каким-нибудь неоформленным заклинанием. К тому же, учитель говорил, как и что делать, поэтому сын аристократа положил ладонь на руну заклинательного круга и осторожно направил в него скопленную мощь.

За пару минут энергия ушла. И он вернулся на своё место, пытаясь повторно вытянуть ману, уже не торопясь, пытаясь ощутить каждую особенность процесса. Прорыв достигался всё большим количество учеников, но у всех пока не вышло. Одновременно падало общее количество силы в круге и втягивать её становилось всё сложнее и сложнее, пока не перестало получатся вовсе.

Впрочем, ничего другого не ожидалось. Они повторили тренировку на следующий день, а потом ещё и ещё. В таком темпе две декады, постепенно снижая уровень силы в ритуальном кругу. А там уже Рик впервые сумел втянуть немного маны сидя дома, без всяких усилений. По словам их наставника, дальнейший сбор маны — лишь вопрос тренировок.

Маг не собирался останавливаться и сбавлять темп. Едва стало получатся собирать ману, как он начал обучать их «Магической Стреле»:

— Как вы видите, — он показал на доску, где была нарисована последовательность символов, — само заклинание простое. Сжимаем ману, закрепляем форму, задаём цель и отправляем в полёт. Всего четыре руны. Основная сложность — правильно направить.

— А словами? — поднял ладонь Кляйн.

— Перевод рун ты знаешь. А конкретную фразу каждый заклинатель составляет под себя. В данном случае, это будет что-то, вроде: «Сила моя, соберись в карающую стрелу и порази часть бывшего живущим!»

Фразу заклинания он скорее пропел и метнувшийся огонёк расколол очередное полено.

Раздались смешки от учеников. Учитель уже рассказывал, что некоторая поэтичность будет полезна.

— Словами будет дольше, мастер, — нехотя признал Кляйн. — В бою сложно применить.

— С тренировкой научишься и без них, — отмахнулся учитель. — А теперь давайте перейдём к щиту.

Там рун оказалось целых восемь. Как объяснил Кериан, так сделано, чтобы щит работал против различных атак. После теории, когда все ученики запомнили нужные последовательности, перешли к практике.