Сийм отпрянул. Злая Королева скользнула за ствол ближнего дерева, и оттуда тотчас появилась другая — добрая, улыбающаяся, совсем настоящая Королева.

— Сийм! Славный мой мальчик! Что ты тут делаешь? Это место не для детей, — ласково сказала она и исчезла там же, откуда появилась.

Как за одним стволом могли оказаться целых две Королевы?! Сийму непременно надо было это выяснить! Он подавил страх и в два прыжка очутился у кряжистого ствола, заглянул за него — и еще стремительнее отскочил назад.

— Хоботок, — прошептал он, дрожа. — Хоботок, я сейчас открою тебе страшную тайну: за деревом только одна Королева.

Хоботок только теперь по-настоящему оправился от испуга:

— А вторая ушла? — спросил он.

— Нет, второй просто нет, в том-то и заключается страшная тайна. Добрая Королева и Злая Королева — одна и та же. Одна, а не две.

Он говорил тихо-тихо, но та, что стояла за деревом, услышала его и высунула голову: один глаз улыбался, а другой был злой и колючий, уголок рта злобно кривился книзу, а второй уголок приветливо изогнулся кверху.

— В Роще-Перевертыше я не единственная, ты не единственный, никто не единственный! — объявила она.

Сийм схватил Хоботка под мышку, опрометью бросился бежать и тут же налетел на… папу! Эта встреча была настолько неожиданной, что Сийм даже не успел удивиться тому, как папа мог здесь очутиться. Папа спросил: — Куда ты спешишь, сынок?

Заикаясь, Сийм рассказал, как две разные Королевы — Добрая и Злая — превратились в одну. Папа терпеливо выслушал его, удивленно покачал головой и сказал: — Попробуем разобраться. Подожди-ка здесь, а я пойду посмотрю, что там на самом деле есть, а чего нет.

— Папа, папа, не ходи! — попросил Сийм.

Папа нахмурился:

— Эх, Сийм, каким же ты вырастешь мужчиной, если будешь бояться всякого пустяка, — серьезно сказал папа и исчез в чаще.

Сийм и Хоботок крадучись отправились за папой и нашли его за деревом, где он, наклонясь к земле, старательно что-то искал. Лица его не было видно.

— Папа, что ты потерял? — участливо спросил Сийм.

— Карманный фонарик, — ответил папа.

«Наверняка он ищет тот фонарик, который я нашел среди пропавших вещей», — подумал Сийм, вынул фонарик из кармана и сказал: — Не ищи, папа, вот он, твой фонарик.

Папа повернулся к Сийму. У него было лицо дядюшки Крота!

Сийм был поражен. Он воскликнул с мольбой: — Папа, не шути! Я так не играю! Это глупая игра!

В волнении он уронил фонарик на землю.

Папа нагнулся за фонариком, рассердился:

— Вечно ты берешь мои вещи, а потом их теряешь. Как видно, придется тебя наказать.

Он поднял голову — теперь у него было лицо Злого Волка.

Сийм попятился, вытянув перед собой руку, словно защищаясь, но споткнулся обо что-то и упал навзничь. Когда он поднялся, папы уже не было. Вместо него перед Сиймом стояла мама.

Сийму очень хотелось броситься к маме, но его испугало опасение… опасение, что вдруг и мама переменит свое лицо. Он застыл на месте.

Мама сказала укоризненно:

— Сийм, до каких пор ты собираешься капризничать?

Сийм считал, что он ничуть не капризничает. Он так и заявил:

— Я вовсе не капризничаю.

— Гнаться за невозможным — ну что же это, как не детские капризы.

— Я не гоняюсь за невозможным, я хочу домой.

— Ты это только говоришь, но стоит тебе чем-нибудь увлечься, и ты тут же забываешь о доме.

Мама была права. Сийм смущенно потупился… Но когда он поднял голову, мамы уже нигде не было. А именно сейчас ему так захотелось домой, что он готов был сломя голову помчаться туда, если бы только знал, куда бежать. Но этого он не знал. И ужасно рассердился. А тут еще Хоботок возьми да и спроси: — Сийм, почему мы не идем домой?

— Ты опять бранишь своего маленького славного игрушечного слоненка? — спросил Хоботок. Он был искренне удивлен. — Сколько раз я тебе говорил, что не люблю, когда меня бранят.

— Из-за твоей глупости мы больше никогда не попадем домой, — набросился на него Сийм. — Ты канючил и канючил, мол, в Рощу-Перевертыш, так хочется ее посмотреть!

— С тобой иначе нельзя, волей-неволей приходится бранить, — продолжал кипятиться Сийм.

— Если ты будешь на меня кричать, я возьму и уйду от тебя, — заявил Хоботок.

— Ну и уходи! Я тебя и видеть не хочу! Ты только и знаешь, что делать глупости! — заявил Сийм и первым отошел от друга на шаг.

— А ты только и знаешь, что бранить меня. Я тоже и видеть тебя не хочу! — сказал Хоботок и отошел на два шага.