— Нет, Яся! — снова вклинился Тео. — Каррр! Ты должна проследить, чтобы он купил все добротное, а не ерунду какую!

Ой, да какая разница? Ерунда, не ерунда! Я была бы рада и старым доскам, лишь бы закрыть эти зияющие дыры.

— Я не помню дорогу, — развел руками Кайл.

— Не помнишь? Но ты же… — я едва не выпалила «дракон», но вовремя осеклась, — Ты же мужчина! У мужчин должна быть хорошая память на такие вещи.

— Яся, я в этом лесу впервые. Я просто заплутаю, если пойду один, — он снова пожал плечами с видом полной беспомощности, который выглядел немного неестественно из-за его внешности. — Так что варианта два: либо идем домой и будем ходить сюда, пока я не запомню дорогу. Либо идем на рынок. И будем ходить, пока ты не отважишься выйти в люди. Выбирай.

И снова этот проклятый выбор без выбора. Что лучше? Остаться заложницей в собственном доме с драконом, чье пробудившееся сознание я боялась больше смерти? Или пересилитьстрах и выйти на рынок, где на меня опять станут показывать пальцами и шептать проклятия?

Я сжала кулаки. По телу расползался холод бессилия. Ну за что?! За что мне все это? Этот дракон свалился на меня, как снег на голову, да еще и в самый неподходящий момент! Я его, от смерти отходила, а он в благодарность что? Полы разобрал! И теперь на рынок ему подавай, доски новые! А раньше нельзя было подумать, прежде чем мой дом в руины обращать?!

Я зло посмотрела на него. Стоит себе спокойный, будто так и надо. Ему-то что? Ему все равно. А мне тут сердце кровью обливается, выбирая между позором и смертельной опасностью.

Я посмотрела сквозь деревья. На рынке, как назло, было не протолкнуться. Люди суетились, торговались, смеялись — жили своей обычной жизнью, в которую мне не было хода.

Нужно было заканчивать с этим. Если бы не эти проклятые полы, Кайл мог бы уже уйти, а теперь мы заперты в этом кошмаре с этими ужасными дырами!

— Каррр, Яся, иди! — не унимался Тео, порхая рядом. — Почта пришла, все свежее привезли! Надо брать, пока не разобрали! Сама знаешь, все разберут, потом ничего не будет!

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Если уж этого не избежать, то и тянуть нет смысла.

Пока я металась в сомнениях, Кайл стоял неподвижно и молчал, словно давая мне время собраться с духом. Он лишь изредка бросал на меня короткие, спокойные взгляды, словно пытался уловить мое настроение.

Сейчас он казался большим, но безобидным. Наивным великаном, который и дорогу-то запомнить не в состоянии. Но я-то знала: за этой внешностью скрывается нечто большее. Скоро к нему вернутся не только память, но и весь его жестокий, изощренный драконий ум. И мне нужно успеть избавиться от него до этого момента.

— Ладно, — выдохнула я, чувствуя, будто стою на краю обрыва и вот-вот шагну в пропасть. — Пойдем.

Яся

Я отправила Тео домой. Сюда ему хода не было. Меня и так считали ведьмой, а если я буду везде ходить с вороном, это даст им лишний повод для слухов.

Я накинула платок поглубже, стараясь скрыть волосы и часть лица. Кайл шагал рядом спокойно и уверенно. Он и не подозревал, какой ужас может вот-вот обрушиться на нас.

Меня терзало самое дурное предчувствие.

Народу на рынке было видимо-невидимо. С приходом обоза появились новые товары, и все спешили пополнить свои запасы.

Мне начало казаться, что люди вокруг забирают весь мой воздух. Ведь чем глубже мы заходили в толпу, тем тяжелее мне давался каждый вдох.

«Тебе сюда хода нет!» — прозвучало в голове эхо воспоминания. Злой взгляд травника и столпившейся очереди.

«Но я ведь травы принесла…» — бессмысленно пыталась оправдаться я.

«Ты и тогда приносила! И что? Люди от них чахли! А ну, пошла вон! Придешь еще раз, клянусь, голову оторву!»

«Давно пора… давно», — вторил ему кто-то из толпы. «А то у меня ребенок, как ведьму увидит, так ночами кричит, спать не может».

«Не место ей среди честного люда!» — подхватил другой голос.

Это было так унизительно, так больно и несправедливо!

Я была уверена в своих травах. Наверняка травник что-то старое продал и свалил вину на меня.

Но дело было не только в нем. А в том, как я тогда бежала с рынка сквозь толпу. Все тыкали пальцами, шептали проклятия.

Я помню, в меня даже кто-то плюнул.

Сейчас я украдкой кинула взгляд на лавку травника. Он стоял неподалёку, оживлённо торгуясь. А что, если он меня узнает? Если снова начнёт кричать на всю площадь? Если все эти люди снова повернутся, будут тыкать пальцами, плеваться и осыпать меня проклятиями?