– А как насчет тебя?
– спросил я.
– Ты явно умеешь готовить, - заметил я, указывая на все ингредиенты, лежащие на островке... ингредиенты, которые я бы даже не подумал использовать.
– В чем еще ты хорош?

Лиам пожал плечами.

– Не так уж во многом, - сказал он.
– Ной, он собирается изменить мир.

Тот факт, что он снова перевел разговор на Ноя, меня не удивил. Это было еще одним доказательством того, что его чувства к сводному брату были сложными. Я понятия не имел, был ли Лиам геем, би или просто очень, очень смущен, но моя интуиция подсказывала мне, что он не совсем натурал. Я видел, какие взгляды он бросал на Киллиана, когда тот готовил ванну для Лиама.

Мой мозг внезапно переключился на то, о чем я раньше не задумывался, но это все равно вывело меня из себя.

Что, если Киллиан тоже заметил Лиама? Он очень быстро вышел, как только мы уложили Лиама в ванну. И то, как он подбадривал Лиама мягкими словами… это не было обычным поведением Киллиана.

Меня охватило множество эмоций, но, как ни странно, главной была не ревность.

Это был страх.

Совершенно безумный страх.

Я всегда ожидал, что Киллиан бросит меня, но чтобы он сделал это у меня на глазах и с кем-то, кого я привнес в нашу жизнь?

Нет... нет, Киллиан никогда бы не проявил ко мне такого неуважения. Он был слишком хорошим человеком для этого. Но что, если быть рядом с кем-то вроде Лиама станет напоминанием о том, что для Киллиана есть кто-то лучше... кто-то, кто не просил его отказываться от своих мечтаний из-за собственных страхов?

– Зак?

Ласковый голос Лиама прорвался сквозь панику, которая охватила меня. Я вспомнил, как он успокаивал Ноя в тот день, когда я привел Лиама домой.

– Что?
– спросил я. Мурашки бегали у меня по спине, что не имело смысла.

Пока я не посмотрел вниз и не увидел, что в какой-то момент Лиам отложил нож и накрыл мою сжатую в кулак руку своей.

– Хочешь попробовать?
– спросил меня молодой человек.

– Попробовать что?
– глупо спросил я. Я не мог припомнить, чтобы когда-нибудь чувствовал такой бардак в голове. На работе мной восхищались за то, что я мог сохранять хладнокровие и собранность даже в самых безумных обстоятельствах, но если бы они только увидели, что творится у меня в голове в данный момент…

– Приготовить курицу.

Я попытался сглотнуть, но не смог этого сделать. Часть меня хотела вышвырнуть Лиама из моего дома, но другая часть хотела прижаться к нему и просто впитать немного его доброты.

– Да, - прохрипел я.

Потребовалось некоторое время, чтобы мой мозг сосредоточился на процессе приготовления пищи, но как только я это сделал, то обнаружил, что Лиам был терпеливым учителем, и страсть, которую он проявил в начале, вернулась, когда он объяснял различные приемы, помогающие выявить ароматы как в курице, которую мы готовили на ужин, так и в супе для Ноя. К тому времени, как мы закончили, солнце уже садилось, и когда Лиам пошел проведать Ноя, я стал убираться и готовиться к кормлению ужином животных. Я то и дело поглядывал на свой телефон, чтобы убедиться, что не пропустил сообщение от Киллиана, но там ничего не было. Когда Лиам не вернулся на кухню, я пошел проверить его и Ноя и обнаружил, что они оба спят в своей обычной позе, Ной прижимался к Лиаму спереди, а руки Лиама обхватили его стройное тело. Я впустил Нану несколькими часами раньше, когда она сердито стукнула копытом в заднюю дверь, пока мы с Лиамом готовили. Мини-лошадь устроившись как дома, спала за спиной Ноя, а Уолдо снова сидел на страже в изножье.

Одиночество охватило меня, когда я некоторое время наблюдал за маленькой группой. Я вытащил телефон из кармана и начал печатать сообщение Киллиану, но не нажал «Отправить». Я просто оставил его на своем телефоне и некоторое время смотрел на него.

Уолдо тихонько вскрикнул.

Я подошел к нему и протянул пальцы, чтобы посмотреть, что он будет делать.

Ничего.

Он ничего не сделал.

Пока я не начал убирать руку.

Затем он внезапно поднял клюв, так что гладкий материал соприкоснулся с моим пальцем.

Это была самая странная из побед, но, по крайней мере, это было уже что-то.

– Спасибо, приятель, - прошептал я ему.
– Мне это было нужно, - Я поколебался мгновение, а затем сказал: - Присматривай за ними, хорошо?

Я повернулся, чтобы уйти, достал телефон и осторожно закрыл дверь спальни, оставив достаточно места, чтобы Нана или Уолдо могли выйти, если им понадобится добраться до еды или воды.

Я уставился на сообщение, которое я напечатал Киллиану.

Я скучаю по тебе.

Мой палец завис над кнопкой отправки, но я не мог заставить себя нажать ее. Киллиан сказал, что никогда не оставит меня, если я не скажу ему уйти. При обычных обстоятельствах эти слова значили бы для меня очень много. Но все, что я слышал сейчас, было чем-то совсем другим, когда эти слова прокручивались в моей голове снова и снова.

Я остаюсь, потому что обещал это сделать.

Я почувствовал тошноту в животе, когда удалил свое сообщение, а затем направился в спальню, которую делил с Киллианом.