Но какое именно препятствие?

– Да, ему, вероятно, понадобится отдохнуть, по крайней мере, несколько дней, пока он не восстановит свои силы, - сказал я.

– Эм, да, - пробормотал Лиам. Мы достигли нижней ступеньки лестницы и просто ждали, когда Уолдо спустится по последним нескольким.
– Мы не станем вам мешать, как только сможем.

Я открыл рот, чтобы сказать юноше, что они с Ноем могут оставаться столько, сколько им нужно, но я закрыл его, когда понял, что это не мое решение. Как бы я ни беспокоился о безопасности Лиама и Ноя, я не мог рисковать еще больше испортить свои отношения с Киллианом. При таких темпах я даже не был уверен, что стану говорить с Киллианом о возможности того, что молодые люди останутся с нами, пока мы не выясним, в какую беду они попали, и не поможем им встать на ноги.

– Это не проблема, - сказал я.

Лайам неловко кивнул.

– Спасибо.

Мы оба замолчали, наблюдая, как Уолдо использует клюв, чтобы уравновесить свое тело, когда он спускался с последней ступеньки.

– Что с ним произошло?
– спросил Лиам, указывая на птицу.

Я начал рассказывать ему историю о жестоком обращении, которому подвергся тукан, когда мы шли на кухню. Я видел, как Лиам становится все злее и злее по мере того, как я рассказывал, и к тому времени, когда мы добрались до кухни и Уолдо забрался на свой маленький насест на уровне пола, позволяющий ему ковырять еду в своей миске, Лиам был в ярости.

– Надеюсь, что кто-нибудь оторвал руки этому ублюдку.

Я сдержал улыбку, потому что это было почти то же самое, что сказал Киллиан, когда впервые услышал историю Уолдо.

– Так вы двое спасли всех этих ребят?
– спросил Лиам, указывая на различных собак и кошек, лежащих на кухне.

– Многие из них должны были быть пристроены в добрые руки, но мы с Киллианом просто не могли смириться с перспективой отпустить их. Не тогда, когда они стали семьей. Спасательная группа, в которой мы состоим, говорит, что, отпустив одного питомца в его новую семью, вы можете взять и спасти другого питомца.

– Но вы делаете и то, и другое, верно?
– сказал Лиам.

Я усмехнулся.

– Да… очевидно, мы все еще пытаемся понять, как отпустить часть. Киллиан и я всегда хотели иметь большую семью, так что...

Я замолчал, когда понял, что моя мечта оказалась под угрозой срыва. Несмотря на то, что у нас было так много спасенных животных, которых мы хотели видеть частью нашей семьи, мы с Киллианом всегда говорили о том, чтобы завести детей. Это то, что мы обсуждали почти ежедневно до того, как жизнь превратилась в ад.

– Зак?

Я слышал голос Лиама, но был слишком поглощен идеей будущего без Киллиана и полной семьи, о которой мы мечтали.

– Зак?
– повторил Лиам, но только когда он коснулся моей руки, я очнулся от своих мыслей.

– Прости, - пробормотал я, отстраняясь от него, чтобы не потянуться за его прикосновением, как мне хотелось. Тот факт, что я хотел этого, заставил меня почувствовать тошноту в животе.
– Как насчет бульона для Ноя?
– спросил я, повернувшись к шкафчикам и начав рыться в своей полке для специй.
– У меня есть бульонные кубики с приличным количеством аромата. И если добавить в него правильные специи...

– У тебя, случайно, нет курицы?
– Вмешался Лиам. Я повернулся, чтобы посмотреть на него, и мог поклясться, что он выглядел немного смущенным. Я списал это на неловкость ситуации в целом.

– Ты имеешь в виду кусочки курицы?

– Эм, да. Целая курица была бы лучше всего... основную часть мы могли бы пожарить кусочками или еще как-нибудь, а из остатков приготовить по-настоящему вкусный куриный суп. Я могу отлить только бульон для Ноя, пока он не почувствует себя лучше.

– Да, думаю, у нас есть одна, - сказал я, подойдя к холодильнику и начав разбирать его.
– Ты умеешь готовить?
– спросил я Лиама.

Он пожал плечами.

– Я могу собрать несколько продуктов вместе. Мне, вроде как, пришлось научиться после смерти мамы, потому что мой отец много работал. Бутерброды с арахисовым маслом очень быстро надоели.

Его голос немного понизился, когда он упомянул свою мать.

– Ты не против?
– спросил он, указывая на шкафчик со специями.

– Вовсе нет, - сказал я.

Я краем глаза наблюдал за Лиамом, когда он перебирал специи и достал, по меньшей мере, полдюжины. Я бы выбрал только пару из них. Я схватил курицу с нижней полки холодильника и положил ее в раковину.

Когда Лиам начал интересоваться у меня наличием определенных овощей, я стал доставать их из холодильника. Молодой человек обустраивал на островке место, где мог бы работать. Он явно был в ударе, организовывая все сам, и когда он, наконец, помыл курицу и разложил ее на разделочной доске, то, казалось, только сейчас вспомнил о моем присутствии.

– О, прости, - пробормотал он, откладывая нож, который точил.
– Ты хотел...

– Нет, - сказал я, поднимая руку.
– Продолжай. Ты, очевидно, знаешь, что делаешь.