Например, как приятно было ощущать его вес в тех редких случаях, когда он засыпал на мне, а не я на нем.

Или как я жаждал его прикосновений в те моменты, когда мне не обязательно нужно было утешение.

Или как мое тело горело всякий раз, когда он был рядом со мной, и мне было трудно дышать.

Но чувство вины, возникшее из-за того, что я хотел от своего брата того, чего не должен, также помогло мне немного легче контролировать свою реакцию на его прикосновения и его слова. Это был пресловутый замкнутый круг.

– Вот, прими лекарство и выпей немного воды, - сказал Лиам, подходя, чтобы сесть на кровать рядом со мной. Я был под одеялом, а он сидел поверх него. Но ощущение того, как его бедро коснулось моего, когда он повернулся ко мне, не притупилось разделяющей нас тканью.

Лиам протянул мне таблетки, которые я принял без вопросов, так как знал, что Лиам проследит, чтобы в них не было ничего, что могло бы причинить мне вред. Мне хотелось плакать от облегчения, что Лиам снова был рядом, присматривая за мной.

– Мы просто отдохнем здесь ночь, а утром отправимся в путь, хорошо? Я найду для нас место, где тебе станет лучше, но только не здесь. Я не доверяю этим парням.

Я кивнул, хотя на самом деле это было не то, что я хотел сказать. Хотя я чувствовал себя дерьмово и сомневался, что завтра буду чувствовать себя лучше, я больше беспокоился о Лиаме. Когда Зак отвез меня к себе домой, он говорил о травмах Лиама, в основном, чтобы заверить меня, что с ним все будет в порядке. Но я также слышал беспокойство в его голосе, поэтому знал, что он что-то недоговаривает.

А Лиам был без сознания так долго…

Я указал на его лицо, затем на голову.

– Я в порядке, - быстро заверил меня Лиам, хотя я не пропустил, как он поморщился, когда слишком сильно качнул головой.
– Обещаю, - добавил он с легкой улыбкой.

Это не было его настоящей улыбкой. Я не замечал ее с тех пор, как мы уехали из дома. Иногда он был похож на прежнего Лиама, когда начинал рассказывать о новой жизни, ожидающей нас в Вермонте, но теперь эти разговоры происходили все реже и реже.

Слишком многое произошло.

В основном с Лиамом... но и со мной.

– Подвинься, - тихо сказал Лиам, вставая. Бабочки заплясали у меня в животе, как всегда, когда я откинул одеяло и подвинулся на кровати. Матрас прогнулся под весом Лиама. Как только он устроился и мы оказались лицом друг к другу, его руки потянулись ко мне. Я протянул руку, чтобы остановить его, и указал на свой рот, затем на него. Когда он в замешательстве посмотрел на меня, я слегка кашлянул в руку, а затем указал на него.

– Я не заболею, - сказал он почти с вызовом, затем притянул меня к себе и обнял.

Его заявление было нелепым, но так похоже на Лиама. Он был самым сильным человеком, которого я когда-либо знал.

И самым упрямым.

Все, что произошло за последние шесть месяцев, произошло из-за меня. Лиам мог и должен был уйти от меня давным-давно, но он этого не сделал. Даже если он не мог вернуться домой, он мог бы выстроить новую жизнь для себя, потому что он был таким целеустремленным и умным. Но я был камнем на его шее, тянувшим его вниз, в самые темные глубины, и у меня не хватало сил, чтобы его отпустить. Единственная попытка, которую я предпринял, закончилась неудачей для каждого из нас… доказательство этого было написано на лице и теле Лиама.

– Тебе холодно?
– Спросил Лиам, когда дрожь, которая не имела ничего общего с болезнью, пробежала по всему моему телу. Прежде чем я успел что-либо ответить, Лиам притянул меня ближе к себе и плотнее завернул в одеяло.

– Спи, Ной, - прошептал он мне в макушку. Клянусь, что почувствовал, как он поцеловал меня туда, но я не был уверен.
– Я позабочусь о твоей безопасности, - добавил Лиам. Я слышал, как его голос становится все тяжелее, и знал, что он будет бороться со своей усталостью только для того, чтобы сдержать данное мне обещание. Я осторожно, чтобы не слишком сильно давить на его ребра, обхватил его спину и положил голову ему под подбородок.

Лиам был на добрых шесть, если не больше, дюймов выше меня. Я едва доставал его плеча, когда мы стояли бок о бок. Я всегда ненавидел быть маленьким, но почему-то мое тело, казалось, идеально подходило Лиаму, когда мы вот так спали. Но месяцы, проведенные каждую ночь в таких интимных объятиях, также прояснили для меня, насколько Лиам изменился физически с тех пор, как мы уехали из дома. Его некогда мускулистое тело худело с каждой неделей, а кожа выглядела изможденной и бледной. Его светло-каштановые волосы больше не имели того мягкого блеска, который был когда-то, и с каждым днем выглядели все более и более лохматыми. Я знал, что не только стихии изматывали Лиама… это нехватка еды и то, что он должен был сделать, чтобы получить эту еду, медленно убивали его. Я должен был быть в том же состоянии, что и он, но Лиам не позволил этому случиться. Каждый лишний кусочек еды, который он получал, доставался мне, и он категорически отказывался делить его, всегда говоря, что я должен съесть все, потому что он получит больше. Когда мы спали, Лиам всегда был спиной к ветру, а его куртка прикрывала мою голову, когда шел дождь.