– Это сделал Дерек?
– спросил я.
– Он порвал страницы?

На самом деле я не ожидала ответа, но когда Ной медленно повернул голову и посмотрел на меня влажными изумрудными глазами, я затаил дыхание. Мне показалось, что он сжал мои легкие своими пальцами.

Слова, которые, как я думал, он собирался произнести, не прозвучали, но когда он выдержал мой пристальный взгляд и медленно покачал головой, я почувствовал, как по мне обдало смесью жара и холода. Я все еще злился, что кто-то порвал дневник его отца, но осознание того, что он «разговаривает» со мной, подняло меня на седьмое небо.

Ной указал на себя.

– Ты сделал это?
– спросил я.

Он поколебался, затем кивнул. Я уже собирался спросить его, почему, когда по его щекам потекло еще больше слез, и он снова посмотрел на разорванную страницу.

Я понял, что не имеет значения, почему он это сделал. Мои отношения с собственным отцом были испорчены, но я все еще боготворил землю, по которой он ходил. Он был моим отцом, я был его сыном... Дальнейших объяснений не требовалось. Семья может выявить лучшее и худшее в каждом из нас.

Вид Ноя, такого убитого горем из-за чего-то, что явно значило для него очень многое, разрывал меня изнутри.

– Пожалуйста, не плачь, Ной, - в отчаянии прошептал я.

То возвышенное чувство, что он действительно общается со мной, исчезло, и все, что я чувствовал, это сильную потребность сделать так, чтобы он больше никогда не пролил ни слезинки.

Я протянул свободную руку, чтобы коснуться страниц дневника, в то время как другой начал поглаживать его спину.

– Я починю его, Ной, - пробормотал я. В итоге я снова прижал его к своей груди.
– Теперь мы семья, а семья заботится друг о друге, верно?

Он кивнул, прижавшись ко мне. Ощущение его щеки на моем теле и то, как его рука доверчиво обвилась вокруг меня, спутали все мои чувства, и я едва сдержался, чтобы не поцеловать его в затылок. Вместо этого я положил пальцы именно на это место и начал массировать его нежную кожу.

– Братья, - выпалил я, потому что мне нужно было напомнить себе, что в этот момент я хотел дать Ною утешение, в котором он нуждался, и ничего больше. Даже если бы он не был натуралом, я бы не стал делать ничего, что могло бы подорвать доверие, которое он мне оказывал. Он был молод и уязвим, и ему нужен был кто-то, кто присматривал бы за ним.

– Теперь я твой старший брат, хорошо, Ной?
– повторил я, крепче сжимая его в объятиях. – Теперь я позабочусь обо всем, хорошо?
– Когда он не ответил, я потер то место, где его волосы соприкасались с затылком, и прошептал: - Ты ведь веришь мне, правда, Ной?

Только когда он снова кивнул головой, часть моей жизни, казалось, пришла в норму, и я снова почувствовал так, как не чувствовал уже очень давно.

Целым.

Глава восьмая

Ной

Настоящие дни

Я сел, когда услышал, как со скрипом открылась дверь, и сразу же пожалел об этом, потому что мое тело закричало в знак протеста. Но мне удалось устоять на ногах, когда Лиам быстро закрыл за собой дверь.

– Блядь, замка нет, - пробормотал он, изучая дверную ручку. Он оглядел комнату, а затем поспешил к кровати и поставил на нее бутылку с водой и лекарства. Я не удивился, когда он подошел к комоду рядом с дверью и начал двигать его по полу. От скрежета большого предмета мебели по деревянному полу у меня разболелась голова, но мне не удавалось расслабиться, пока комод не оказался перед дверью, не позволяя никому войти в комнату.

Ну, они, вероятно, смогут войти в комнату, если применят немного силы, но, по крайней мере, мы это услышим.

Я должен был подумать об этом сам, когда мужчина, Зак, привел меня в свой дом, но я был слишком напряжен и напуган, чтобы что-то предпринять. И, предположительно, какая-то часть меня, возможно, немного доверяла Заку.

Взрослый мужчина разговаривал со мной так же, как Лиам.

Как будто я был нормальным.

Не каким-то уродом.

– Вот, - сказал Лиам, возвращаясь к кровати. Мои внутренности сжались, когда я увидел, как сильно он все еще хромает и держится за бок, куда его пинали снова и снова. Я наблюдал за всей атакой с расстояния всего в десяток футов и ничего не мог с этим поделать.

Я даже не мог позвать на помощь.

Нападение произошло по моей вине, и я просто стоял там и тихо плакал, наблюдая, как мой брат сражается, чтобы спасти нас обоих.

На самом деле, он не твой брат, напомнил мне мой внутренний голос.

Я был одновременно рад этому голосу и немного ненавидел его. Я даже не знал, был ли это мой собственный голос, потому что не помнил, как он звучит.

Голос, напомнивший мне, что Лиам не был мне настоящим братом, помог снять чувство вины, связанное с некоторыми вещами, которые я иногда о нем думал.