По крайней мере, теперь ясно, что гасило выброс, оставляя на выходе только умеренный ветерок, — подумал я.

По каменным стенам начали гулять жёлтые блики, и вскоре мы внезапно влетели в огромный грот. Удалённой от нас стены даже не просматривалось, как, впрочем, и свода. Зато под нами на приличной глубине бесновалась стихия.

Концентрация эфира достигала сумасшедшей плотности, и впервые на моей памяти он имел цветовую составляющую. Находится в этом желтоватом мареве мы долго не могли. Поэтому свечой взмыли вверх, пытаясь отлететь подальше от самого очага, что жёлтым пятном виднелся на приличной глубине.

Не отдаляясь от стены, мы вскоре увидели и закруглённый свод этого здоровенного грота. Вот только никак не ожидали, что он весь будет покрыт сияющими золотым светом сталактитами. Их размеры впечатляли. Достаточно было подлететь поближе, чтобы оценить этих величественных исполинов. Даже навскидку их длинна была не менее пятидесяти метров. Представьте себе сосульку в шестнадцатиэтажный дом, а их здесь были сотни. Они все росли по кругу и имели одно на всех основание, словно это было единое целое. Пролетев ближе к центру, мы резко остановились, поражённые увиденным.

Кажется, эта планета решила нас добить. Количество местных чудес уже сильно воздействовало на мой разум, поражая его самые чувствительные зоны.

По центру висел мега сталактит. Словно небоскрёб в сити, он был окружён собратьями поменьше, но и они имели размер в сотни метров шириной. А главный, монументально свисая, терялся в жёлтом мареве, не позволяя сразу оценить его размеры.

Но самое поразительное, что вся эта красота была полая внутри, но отнюдь не пустая. Из многочисленных отверстий постоянно вылетали и влетали наши старые знакомцы — Скаты. Их здесь летало тысячи. Разных размеров и цветовых оттенков серого, но всех их объединяло одно — яркие жёлтые полосы, стелющиеся вдоль их грациозных тел.

На нас они не обращали ровно никакого внимания, занимаясь только им понятными делами. К сожалению, нам было очень непросто находиться в этом месте. Я чувствовал, что Жорик уже просто переполнен золотым эфиром и вскоре может даже погибнуть, если немедленно не отправится обратно.

Поэтому мы не стали приближаться к этому гигантскому поселению Скатов, а немедля камнем устремились вниз. Жёлтое круглое пятно очень напоминало водную гладь в глубоком колодце, оно манило и притягивало взгляд, заставляя трепетать даже мой разум.

Из последних сил, дрожа как студёное желе, мой Жорик влетел в знакомую нам галерею. И сразу остановился, чтобы стабилизировать своё состояние. Оказавшись в стороне от прямого воздействия очага, мы почувствовали значительное облегчение. А я, наконец, смог обратить внимание на окружавшую нас породу.

Сталисто-серого цвета, она была вся испещрена золотистыми прожилками. Глядя как баран на новые ворота, я лупился на эту стену, не понимая, как долго до меня доходило, что передо мной не что иное, как золото. Все эти прожилки и небольшие вкрапления — это самое что ни на есть золото. А прям рядом, в глубинах этой горы его целое озеро. Целый, мать его, пруд расплавленного золота. Да и в окружающей породе его тонны, сотни, если не тысячи тонн.

Всё, мне надо возвращаться в своё тело. Хотя я из него никуда и не вылетал, но сила привычки довлела над разумом, моё раздвоение всё никак не укладывалось у меня в голове.

Оставив Жорика отдыхать, сосредоточился на рассказе Профессора, тем более что ода о трудностях строительства и налаживания местной жизни подошла к окончанию.

— Наверное, у вас уже возникли первые вопросы. — спросил Юрий Михайлович.

И конечно они у нас были. Пока Иван раздумывал или просто кайфовал, я решил прояснить для себя один самый тонкий момент во всей этой идеалистической картине.

— Благодарю вас, Профессор. — начал я.

Он с удивлением оторвал взгляд от Ивана, ожидая вопросов от него, но затем заулыбался вновь, посмотрев уже на меня.

— Вы все дружно проделали просто титаническую работу, — продолжил я. — И ваша форма управления одна из самых справедливых и работоспособных. Совет из пяти глав департаментов, это хорошее и верное решение.

Сказав ему немного хвалебных слов, подтвердил тем самым, что я его внимательно слушал.

— Однако остаётся немного непонятно, почему люди, попавшие сюда не по своей воле, не пытаются отсюда бежать? Судя по увиденному, местное население никак не разделено на прибывших сюда по своей воле и просто похищенных в разных местах нашей страны. — подытожил я.

Лицо Профессора немного сморщилось, но я не собирался его жалеть обтекаемыми фразами.

— Вопрос вполне ожидаемый, — ответил Профессор. — Должен признать, что некоторые люди действительно были доставлены сюда не по своей воле. Однако этот вопрос находился не в нашей компетенции, поэтому обсуждать законность этого действия я просто не в состоянии, в виду нашей полной непричастности.

Понимаете, юноша, — с раздражением выплюнул он. Орден взял на себя обязательство перед Альфами обеспечить людьми шахту и завод. А каким образом это достигается, наших работодателей абсолютно не интересует. А вот почему они не стремятся покинуть это замечательное место, то на этот вопрос я вам могу ответить.