Я не наблюдала за местностью, внимательно слушая Лорма, когда внезапно он задал далекий от темы беседы вопрос:

— Как твои сны?

Я в удивлении остановилась и растеряно прошептала:

— Пропали…

— … с момента как исчез Дрион, — эльф уверено завершил предложение за меня. На миг повисло молчание и тишина, слышался только шум волн и крики чаек.

Я ответила:

— Я не понимаю, о чем это ты… Никогда не связывала эти события между собой, — печально отозвалась я, устал, пожав плечами.

Я развернулась и продолжила идти вдоль моря. Лорм поднял брови и покачал головой, потом догнал меня.

Мы какое-то время молчали, мирно шагая рядом.

— Так ты тоже знал кто я, — с моей стороны это был даже не вопрос.

— Да, и не только! Я даже был удостоен чести познакомиться с твоими стрелами. — Усмехнувшись, он потер горло. — Не скажу, что остался в восторге. Скорее в восхищении. Люблю мастеров. Такая меткость! — Лорм восхищенно покачал головой. Вот оно что, а я все думала, где его уже видела. Он командир из того эльфийского лагеря.

Я усмехнулась.

— Не хотелось тебя разочаровывать, но лук был заколдован попадать в цель. Извиняться не буду, в подобной ситуации я все повторила бы вновь, хотя сейчас чувствую перед тобой себя виноватой.

— Я тоже не люблю ложь, — добродушно согласился эльф.

— Значит, ты был тем командиром отряда мечников… воевавшим против нас. Заставили? Ты не похож на того, кто получает удовольствие от войны.

— Эльфы не обязаны воевать, если не чувствуют в этом правды, — мило улыбнулся он.

— Так зачем же ты пошел против нас?

— Меня уговорил Дрион, он тогда занимался расследованием у Дубовика. Это была очередная попытка остановить войну… — внезапно резко закончил он.

Я молчала, пораженно соображая, что такая неординарная личность из помощников самого короля делала у меня в отряде.

Лорм в ответ вежливо поинтересовался:

— Ты наверно знала, что тогда творилось в замке у короля?

Отрицая, медленно покачала головой. Была слишком маленькой, чтоб этим интересоваться. Тогда я мечтала танцевать, купить себе красивое платье, чтобы попасть на бал, наесться сладостей и напиться лимонада. И что-нибудь притащить Марте.

Он понимающе кивнул.

Мы вошли в эльфийскую таверну или как там они у них называются. Из-за моего присутствия ушастые снобы смотрели на Лорма с осуждением, но молчали. Если бы знала, как они отнесутся к моему присутствию, то идти бы сюда не согласилась. Хотя, нет, я же хотела изучать мир, так что пошла бы ради любопытства. Но снобизм окружающих остановил меня от дальнейших расспросов об Андриэле. Вдруг сказав о нем что-то не то, я испорчу ему репутацию, и вообще, не зная броду, не стоит торопиться.

Подали заказ: кувшин изысканного вина, эльфийский лимонад, фрукты и сладости. Наблюдая за подающим угощение эльфом, Лорм меня огорошил, когда будто невзначай сообщил:

— Я не сказал. Дрион жив и ищет тебя.

— Жив? Я знала, догадывалась… — задохнулась я, с усилием поджав губы. Появилось неестественное для меня желание заплакать, незваный комок слез не давал дышать. Я не могла засыпать Лорма вопросами, и только жадно вдыхала воздух как рыба на берегу.

Заглотнув целиком бокал холодного лимонада, я резко спросила:

— Но где он? Куда тогда делся и что с ним сейчас?

Лорм покачал головой.

— Не знаю, я его не видел. Он оказал честь, недавно прислал мне письмо, сообщая, что жив. И все.

— О… — Я ведь ничего о нем не знаю. Не знаю, где его искать, ни сколько ему лет, ни чем занимается, ни что привело его в мой отряд. Даже, как и куда он пропал с корабля, ничего не знаю…

— Я так и не поняла, как он стал обычным лекарем в захудалом отряде на окраине?

— Думаю, он предполагал направление, по которому пойдет враг.

Я подозрительно прищурилась:

— И решил стать на защиту лично? Грудью, так сказать, прикрыть? — с сарказмом проговорила я.

— Пальцем в небо… — весело рассматривая меня, отозвался Лорм.

Я усмехнулась:

— Говоришь, эльфы не лгут?

— Ну, я не лгу, просто я — необычный эльф и пренебрегаю многими строгими правилами. — Он лукаво улыбнулся.

Это точно. Я примирительно улыбнулась в ответ, хотя он так ничего и не ответил. Вывернулся. Не хочет отвечать.

— У меня столько вопросов… — Я с надеждой посмотрела на эльфа.