Давно рассвело, когда мы закончили тушить и без сил упали на обгоревшую палубу. ТАК я никогда не уставала, казалось, еще миг, и сердце остановится, не в состоянии больше выносить подобного напряжения.

Пересчитав команду, Дриона я не нашла. Неужели он попал под струю дракона?

Внутри что-то сжалось, комок боли грозился разорвать грудь изнутри. Сдерживая дыхание, чтобы не закричать, я поднялась. Надо было привести измученных людей в движение и вернуть корабль к берегу, а это было очень и очень сложно, почти невозможно.

Дальше все было как в страшном сне, измученные, раненые, избитые, обгоревшие, мы сели за весла, рассчитанные на сотню с лишним гребцов. Треугольные паруса безвольно висели, но одно радовало — ветер не мешал. К вечеру мы вернулись к берегу и остановились в незнакомом месте. Таниэль державший рулевое весло, сознательно загнал корабль на песчаную мель. Закрепившись, таким образом, за берег, мы упали на палубе, кто где стоял, и отключились. Так и лежали, почти не реагируя, когда нас нашли лучники короля, а с ними наши бойцы и счастливый Кипар, отыскавший свою жену среди живых пленных.

Дальше было много радости, но все прошло мимо меня как в густом тумане. Лорма я так больше не увидела, его вызвали к Владыке, но, в отличие от Дриона, эльф хоть остался жив. Радость сквозь слезы.

При поджоге корабля драконом погиб один из братьев Крапивников. У тех, кто пошел с Лормом, в битве с троллями погибло десять бойцов. Но порков мы из городка не выпустили. Эльфы полностью зачистили берег и двинулись дальше. Мой отряд двигался с ними. Я вроде шла, отвечала на вопросы, отдавала приказы, но внутри все замерзло.

В путешествии с королевскими отрядами был большой плюс — все решения принимали они. Я только озвучивала готовые приказы своим, принимая в военных делах самое отдаленное участие. Эльфийские и королевские войска прекрасно справлялись сами.

Прошло лето. К началу осени с порками было покончено. Благодаря тому, что мы успели подготовиться к встрече с врагами, победа обошлась малой кровью. Только вот боль от потерь это не уменьшало.

Вроде осень наступила недавно, однако по улицам Лазури уже во всю гулял ледяной ветер, а по небу между высоких пик ползли снежные облака. Вернувшись в город, с горечью рассталась со своими бойцами, ставшими мне родными.

Жилище Андро так и стояло заколоченным. Осматривая его, поняла, что домом детства буду считать только его, почему-то туда, где я жила с родителями, меня совсем не тянуло. Я долго искала Фиалку, но ее нигде не оказалось, и никто не знал, куда она делась. Зато порадовалась за Бредиса, которого, по моему ходатайству, пригласили учить молодых королевских стрелков. Это была большая удача, теперь много опытных ветеранов осталось не у дел.

Дальше на самом деле все стало, наконец, налаживаться.

Победу в войне с порками праздновали сразу двумя королевствами. Широко и с размахом. Пиры, высокие речи, искренняя радость выживших. Тогда же наш король Дубовик за боевые заслуги торжественно посвятил меня в рыцари и подарил небольшое поместье с землей на окраине Лазури. Так что я теперь настоящая аристократка, вернее аристократ с приличным годовым доходом.

Жить бы теперь да радоваться! Но после смертей друзей во мне будто все умерло. В ответ на похвалы короля, я механически улыбалась, кланялась, вежливо благодарила, но внутри оставалась сторонним наблюдателем.

Я гуляла по Лазури мечтая встретить Фиалочку, Марту и конечно Андро! Но город жил своими заботами и никому до меня дела не было.

Когда всеобщее ликование немного утихло, я случайно встретила Лорма. Точнее, не случайно, — мне надоело болтаться без дел, и я решила исполнить давнюю мечту о путешествии. Для этого мне пришлось поехать в Приморье, найти там пристань и подобрать подходящий для путешествия корабль.

Внутренне содрогаясь, я осматривала корабли, обдумывая, смогу ли я когда-либо избавиться от жутких воспоминаний.

— Видимо тяжелые мысли. Стоишь, смотришь и почти не дышишь… — глубокомысленно изрек знакомый голос с эльфийским акцентом.

Я обернулась, но только и смогла, что радостно выдохнуть:

— Лорм… Ты?!

Эльф, разодетый как наш королевич по праздникам, от души улыбался:

— Да… и буду последним глупцом, если, наконец, отыскав тебя, просто так отпущу! Пойдем в одно тихое место, поговорим.

Радостно кивнула и поспешила за ним.

В горле стоял комок, мешавший говорить. Беседуя, мы медленно пошли вдоль пристани, вышли на пляж и пошли дальше.