Город уже готовился ко сну, редкие светильники загорались, количество людей по сравнению с днём уменьшилось кратно. И царила непривычная тишина.

— Ну так вот, слушай сюда, друг, — Тинг наклонился поближе, понизил голос до заговорщического шёпота, затем остановился, словно что-то обдумывал и неожиданно задал вопрос. — А ты, получается, вообще не в курсе, зачем нас тащат в этот дурацкий лес?

— Откуда, — пожал я плечами, не собираясь рассказывать про произошедшее в мастерской несколько часов назад. — Пришёл какой-то тип, показал письмо, и мастер сказал собираться. Будем помогать собирать травы и охранять. Типа срочное дело. Причём тут мы вообще, а точнее ты и я?

— А вот при том. Ночной Хозяин давно поддерживает запрет лазить по катакомбам без его разрешения. А мы его нарушили. — Тинг всхлипнул носом, вытер его рукавом и продолжил. — Потревожили мы древнее зло своими действиями, никак иначе. Краб еще гнидой оказался. Если бы так не протупил, мы бы с того ядра три серебра взяли, зуб даю, я узнавал у знающих. Куча меди каждому. А он… тьфу. Хуже даже чем крыса. А ведь я его с детства знал.

Тинг оглянулся на сидящих впереди, проверяя, подслушивают ли они или нет. Мастер Валериус сидел, не шелохнувшись, замотавшись целиком в плащ и чуть сгорбившись, даже лица не видно. Сидящему рядом с ним вознице, тощему мужику, вообще было на всё плевать, он торопливо погонял лошадей, словно стремясь поскорее свалить из города. Недовольные крики некоторых не расторопных граждан были тому свидетельством. Мы явно спешили.

— Так мы же ничего не сделали, — возмущённо ответил я, подскакивая при очередном рывке и поворачиваясь к парню. — Краб умер, мы выбрались, та тварь была давно мертва, и даже не мы её убили. Что не так?

— Оска, — горько ответил тот. — Оска умер.

Я замолчал, выслушивая эту плохую новость. Оскар был неплохой парень, его было жаль. Получается, укус его и убил. Похоже заражение крови и прочее. Я вообще не силён в медицине, даже из моего мира, что уж говорить об этом. Но укус Краба был страшен, он столько мяса выдрал из ноги, даже не удивительно, что парень умер. Страшно, что я даже не подумал об этом в тот момент, когда мы выбрались на поверхность. Хотя чем бы я помог?

— Но если бы он просто умер, это было бы полбеды, — продолжил Тинг. — Перед тем как умереть, я отвёл его в ночлежку к бабуле Мяу и оставил там. Заплатил две медных монеты, что забрал с тела Краба, мелочь, но главное показать действие. Бабуля и так бы помогла. Ну и оставил его лечиться. Кто же знал, что дальше будет такое.

— Хватит уже нагнетать! — я ткнул его кулаком в плечо. — Я в следующий раз дам в морду. Почему мы виноваты-то? Из-за смерти Оски?

— Тётушка его посмотрела, — продолжал Тинг, не отрывая взгляда от моего лица, будто проверял реакцию. — Сказала, что укус странный. Не от обычной крысы. Что-то с ядом намешано или… не знаю, магия какая. Она дала ему отвар, связала руки, приказала лежать смирно. Я ушёл, думал, переспит, и всё пройдёт.

Бух, мы снова подпрыгнули на ухабе, и я повернулся посмотреть, где едем. Местность была незнакомая, дома тянулись и тянулись, показывая, как огромен город. Мало того что он вдоль бухты тянется на несколько километров, так и в глубину уходит ещё прилично. Телега катилась со скоростью бегущего человека, постепенно набирая разгон на прямой дороге, местность шла немного на спуск.

— И? Это всё? Потом тебя поймали?

— Да не, — отмахнулся Тинг. Судя по всему, ему нравилось рассказывать эту странную историю, смотря, как я нервничаю. — Потом он ожил, перегрыз бабушке Мяу горло, залил всё кровищей и перекусал два десятка мелких пацанов и не очень. Там такая бойня была, ужас просто. Теера милостивая, помоги развидеть, я кровищи столько ни разу не видел. Я-то спал в это время, пока он там народ убивал, пропустил всё.

Дальнейшее звучало как полнейший бред: оживший Оска, разорвавший спутанные руки убил несколько десятков человек, которые тоже ожили и начали убивать всех, до кого могли дотянуться. Настоящий зомби-апокалипсис, Ингис его подери! С какого перепугу вообще тут зомби?!

— Что было дальше, — голос мастера за спиной заставил нас вздрогнуть и замереть. — Рассказывай, или я сверну тебе шею.

— Да, господин, — Тинг вжал голову в плечи, побледнел, лихость пропала сразу. Попытался отодвинуться, но спина уперлась в борт телеги. — Я не сильно много знаю, что было дальше. Оска порвал несколько людей на улицах, пока не нарвался на парней Дыбы, те смогли его отогнать, и он ушёл в катакомбы. Как мне рассказал друг, он добрался до тела нашего погибшего товарища и сожрал его полностью, и изменился.

— Что за товарищ? Почему погиб?

— Мы нашли костяную крысу-матку, и Краб, полудурок, ай! — Тинг получил леща. — Простите, господин! Краб увидел в трупе ядро, нечищеное, и засунул в рот, а потом убежал. Мы его догнали и убили, он уже монстром стал, наверное, сам бы умер. Там Оску и укусил за ногу, когда с ним дрались.

— Что дальше?! Где эта тварь?

— Его гонят… Но он вылазит через ходы и грызёт людей, оставляя их в своих домах. Практики участвуют, вместе с стражей. Скажите, господин, а разве мёртвые могут оживать? Он же помер, какой с него толк.

— Ингис милосердный, вы даже не представляете, что натворили! — выругался мастер. — Видит Венату, вас обоих по-хорошему должны повесить, если дело выйдет наружу и сюда придёт кто-то типа Ордена Очищения! Это же…

Мастер замолчал и уселся между нами, прижимая нас по разные стороны телеги. Мои мысли крутились вокруг зомби и того, кем стал Оска. Но как об этом узнать, если не спросить мастера? Поэтому я спросил. Если вопрос Тинга он оставил без ответа, то на мой, возможно, ответит.

— Мастер, а что случилось с Оской? Почему так?