Такой мастер массивов, как Зотик, был вполне способен не только снять осаду с крупного лагеря, но и при нужде создать устойчивый портал-переход на несколько минут для Небесного демона и его сильнейших людей. В теории его сюда и позвали именно для этого.

В трюме духовной лодки, как раз для создания портала, сейчас находилось около двадцати беспризорников и бродяг, пойманных его людьми в городе. Практически при любой проблемной ситуации ему придётся засучить рукава и вновь заняться жертвоприношениями…

— Мастер, — рядом появился старший Кормак. — Смотрите. Кажется, теперь ясно, что случилось с нашим лагерем.

Уже хорошо знакомая пелена, только сейчас в виде почти идеального круга, накрыла собой руины и поднималась высоко в небо. Судя по всем ощущениям, она пришла из-за врат, которые сейчас находились в глубине подземной части руин. То, ради чего это место и было выбрано в качестве лагеря. Но где тогда старейшины? Здесь обычно всегда находились сразу двое старейшин чёрного ранга, вместе с небольшим контингентом практиков обеспечивая защиту этого места. Но Зотик ничего не чувствовал.

Хотя в какой-то момент это изменилось. Его восприятие коснулось чужого присутствия. Зелёный ранг средней силы. По ощущениям он находился в одной из башен лагеря, уцелевшей и не попавшей в зону действия мглы. Мастер быстро подошёл к фальшборту, внимательно осматривая местность вокруг башни. Вроде бы всё спокойно и внешне вполне обычно.

— Туда! — старик указал на башню, внутри которой ощущался практик. — Приземлиться за сто метров. Выход в полной выкладке. Построение: звезда. Держать защитную формацию наготове!

Последнее было встречено удивлённым или даже скорее озадаченным переглядыванием. Культисты не использовали защитные формации в своих построениях, он как-то запамятовал это. Проклятье, не важно.

Раздражение на этих неучей и одновременно на себя, так и не перестроившегося к новым реалиям? на секунду обожгло его разум, но Зотик быстро взял себя в руки. Демонические техники хоть и были сильны, но сейчас плата за их использование уже не казалась ему такой приемлемой, как это было ещё пару лет назад.

Спустившись на землю и мысленно выдохнув от облегчения, мастер кивнул своим людям, чтобы те шли впереди него, проверяя каждый метр. Сам же со всей осторожностью двинулся за ними. Он не обращал внимания на пристроившегося по левое плечо Кормака, сейчас было не до него.

Проводники из попрошаек предпочли остаться на лодке, и, если честно, Зотик даже не знал, зачем теперь держать их возле себя. Как вернётся, надо закончить с ними — свидетели, которым известен путь сюда, ему совершенно не нужны.

С каждым метром приближаясь к башне, Зотик всё больше хмурился. Внутри него росли подозрения, что происходящее сейчас вокруг него было неправильным. А мастер чёрного ранга привык доверять своему чутью. Он отдал отрывистую команду, приказывая своим людям замереть, и принялся внимательно оглядываться. Что-то его смущало. Но что? Сделав несколько плетений, он одним лёгким движением создал вокруг себя плотный аналитический массив, его собственное творение и гордость.

Мир вокруг Зотика дрогнул и преобразился, а в душе мастера всё похолодело. Он сейчас стоял посреди огромного поля массивов и убийственных духовных печатей, от взгляда на которых у него непроизвольно задёргался глаз. Повернувшись к Кормаку, бывший старейшина рявкнул:

— УХОДИМ!

Но опоздал на какие-то мгновения. Мир вокруг него вздрогнул от сильнейшего духовного давления и взорвался мощным огненным каскадом взрывов.

Всё сработало немного не так, как рассчитывал Айден. Старик Зотик оказался куда осторожнее, а его восприятие оказалось невероятным, даже для мастера массивов, позволив обнаружить ловушку под маскировочными печатями и массивами сокрытия.

Пришлось активировать капканы раньше намеченного, и это сильно уменьшило наносимый ими урон. В момент, когда старик запустил свою способность для проверки окружения, Айден уже всё понял. Мысленное усилие и цепочка ключей запустила каскад разрушительных взрывов.

Массивы нитей, при поддержке сотен атакующих печатей, обрушились на чёрный ранг, заставляя того поднимать духовные щиты и полностью сосредоточиться на собственной безопасности.

Взрыв разорвал тишину гор оглушительным громом, огненный каскад взметнулся к небу, поглощая всё на своём пути и превращая периметр вокруг башни в настоящий ад.

Айден не стал медлить. Его пальцы уже скользили по струнам гуциня, извлекая первые ноты. Он активировал рисунок «Семи шагов» на духовном кристалле, мгновенно ощутив прилив силы. Тело вспыхнуло силой, а духовная энергия закрутилась плотным вихрем.