Усилием воли он изменил и преобразил Мелодию ледяного мира. Домен льда вздрогнул, приходя в движение. Айден почувствовал сильный привкус крови во рту и, не выдержав, закашлялся. Кровь брызнула в разные стороны, окрашивая белоснежный снег у него под ногами, но это всё мелочи.

Результат того стоил, навстречу массиву с чёрными шипами рванули уже призванные Айденом острые ледяные пики, обрушиваясь на них. Жаль, но не все чёрные шипы были остановлены, сразу два успели прорваться и с размаху ударить по Айдену. Левую руку и правый бок пронзило острой болью.

Парень успел вовремя остановить кровотечение и нейтрализовать не самый простой яд, пришлось даже закинул в рот сразу две пилюли восстановления, чтобы не терять концентрации от боли. Чужая духовная энергия сейчас вовсю терзала его тело, но он надёжно запечатал её, благо подоспевшая к Айдену Фэлл поставила сразу несколько ограничивающих и исцеляющих печатей на него.

Какого хвоса происходит? Это был его домен, и он тут являлся хозяином! А его умудрялись теснить и даже контратаковать. Впрочем, стоит признать — запасов духовной энергии у Айдена было несравнимо меньше, чем у чёрного ранга, так что одной лишь Мелодией выиграть этот бой у него при всём желании не получится.

«Яни! Ставь флаг!» — внутренняя речь улетела к девушке, и та мгновенно повиновалась, резко дёрнув управляющую нить. Один из флагов массива, который до этого момента казался просто частью ограждения, вспыхнул ярким светом, создавая сильнейшее убийственное намерение. Пугающее и опасное даже для сильнейших чёрных и, возможно, золотых рангов.

Зотик отреагировал мгновенно, перенаправляя часть своей защиты в ту сторону, ожидая атаки. Но это была лишь отвлекающая уловка. Настоящий удар шёл с другой стороны.

Айден материализовался слева от старейшины, в его руке уже была наготове Снежное облако. Меч откликнулась мгновенно, волна ледяной энергии пробежала по клинку. Одушевлённое оружие жаждало крови, оно чувствовало силу противника и рвалось в бой.

— Шестое движение Гармонии Великого Меча! — его голос прорезал вой поднявшейся от Мелодии метели. — Касание смерти.

Тонкая, ослепительно-белая полоса энергии вырвалась из клинка. Это был не просто разрез — это была материализованная концепция льда, воплощённая через золотую технику, усиленную силой красного ранга и яростью одушевлённого меча. Полоса пересекла пространство быстрее, чем Зотик успел полностью развернуть и усилить защиту в эту сторону.

Она врезалась в массив старейшины.

Барьер, питаемый огромными запасами энергии чёрного ранга, затрещал. Тонкая трещина пробежала по его поверхности, расширяясь с каждой секундой. Зотик зашипел от боли — часть энергии удара прошла сквозь защиту, задев его плечо. Кровь, почти чёрная от примеси техник культа, брызнула на снег.

— Невозможно! — в голосе Зотика впервые прозвучала паника. — Кто ты такой?!

Он не ждал ответа. Руки старейшины замелькали, создавая новые плетения с пугающей скоростью. Массив вокруг него начал трансформироваться, меняя свою природу. Из чисто защитного он превращался в комбинированный — способный как защищать, так и атаковать.

Но Айден не собирался давать ему времени. Его пальцы уже скользили по струнам появившегося из карманного пространства кольца гуциня, видоизменяя мелодию. Мелодия ледяного мира усилилась, превращая всё пространство вокруг в настоящее царство вечной зимы. Температура упала ещё ниже, и даже камни начали покрываться толстым слоем льда.

Снежное Облако взметнулось вновь.

— Четвёртое движение! Свет вовне!

Клинок засиял ослепительным серебром. Воздух вокруг него наполнился сотнями светящихся линий, каждая из которых несла частицу силы света и концепции льда. Они материализовались в воздухе, зависая на мгновение, прежде чем обрушиться на цель.

Атака была массированной. Сотни режущих лучей ударили по защите Зотика со всех сторон одновременно.

Массив старейшины содрогнулся под натиском. Трещины уже побежали по всей его поверхности паутиной. Зотик был вынужден вложить ещё больше энергии в защиту, начав даже жертвовать частью собственного основания, судя по лопнувшим сосудам глаз, чтобы удержать барьер. По его телу пробежала судорога — цена за использование запретных техник культа всегда была высока, особенно когда приходилось жечь собственное основание.

— Нет! Я великий мастер массивов! Уничтожу! Уничтожу! Уничтожу тебя! — Зотик начал активно вливать в массив всю доступную энергию, его лицо исказилось от напряжения. — Откуда ты получил такие силы, хвосов ублюдок!

Внутри купола защиты начала скапливаться странная энергия — смесь разложения и крови. Айден не узнал эту способность, но ничего хорошего от неё ждать точно не стоит. Зотик готовился к чему-то и использовал для этого какие-то запретные техники культа Тёмной реки.

— Айден, он пытается создать жертвенный массив! — крикнула Фэлл, её восприятие уловило изменения в потоках энергии. — Если он завершит его, то сможет уйти!