Салон красоты встретил меня приглушённой музыкой и ароматами эфирных масел. Я не была здесь уже... сколько? Год? Два? Обычно на такие “"глупости"” у меня не хватало ни времени, ни денег. Всегда находились более важные дела, более насущные потребности.

Молодая администратор с идеальной укладкой и ярким макияжем встретила меня улыбкой:

– Чем могу помочь?

– Я хочу измениться, – говорю я просто. – Полностью. Новая стрижка, цвет волос, маникюр, макияж... всё.

Она окидывает меня оценивающим взглядом… невыразительная стрижка, отросшие корни, отсутствие макияжа, старомодная одежда. В её глазах мелькнуло что-то похожее на сочувствие.

– Конечно, мы можем вам помочь. Что-нибудь конкретное в голове?

Я задумалась. Все эти годы я носила практичные причёски, нейтральные цвета, удобную одежду. Всё, что не требовало особого ухода, что не привлекало внимания. Я превратилась в собственную тень, в фон для ярких личностей вокруг Анатолия, детей, коллег.

– Я доверюсь вам, – ответила я наконец. – Вы профессионал. Сделайте то, что, по вашему мнению, мне подойдёт. Единственное условие… это должно быть смело. Никакой практичности, никаких компромиссов.

В глазах девушки зажёгся интерес:

– Что-то случилось? Если не секрет.

– Я начинаю новую жизнь, – отвечаю я с улыбкой. – И новую себя.

Следующие три часа превратились в настоящую трансформацию. Моя мастер, Ольга, оказалась настоящим энтузиастом. Она колдовала над моими волосами, советовалась с коллегами, даже позвала визажиста, чтобы обсудить, какой макияж лучше подойдёт к новому образу.

– У вас потрясающие глаза, – сказала Ольга, работая с прядями моих волос. – Такой редкий оттенок зелёного. Но эта причёска их совершенно не подчёркивает. И цвет волос слишком невыразительный.

Я сижу в кресле, наблюдая, как на пол падают длинные пряди моих волос. Странно, но я не чувствую сожаления. Наоборот… какое-то освобождение, лёгкость.

Когда Ольга заканчивает с волосами и передает меня в руки визажиста, я всё ещё не вижу результат… зеркало повёрнуто так, чтобы я могла увидеть себя только после завершения всех процедур.

Визажист, молодая женщина с яркими рыжими волосами, присвистнула, увидев меня:

– Ух ты! Ольга, ты превзошла себя. Она выглядит потрясающе!

– Подожди, это ещё не всё, – ответила Ольга с гордостью. – Дай мне закончить с укладкой, а ты добавь цвета. Смелее, это для особого случая.

Я закрываю глаза, полностью доверившись их рукам. Это было странное чувство… отпустить контроль, позволить другим решать, как я буду выглядеть. Но в то же время в этом была какая-то свобода.

Наконец, почти четыре часа спустя, Ольга произносит заветные слова:

– Готово! Можете смотреть.

Я открываю глаза и застываю, не узнавая женщину в зеркале. Короткая стрижка с асимметричными прядями, глубокий блонд холодных оттенков с пепельными бликами, подчёркивающий цвет глаз. Макияж, делающий акцент на глаза и скулы, придает моему лицу какую-то дикую привлекательность. Я выгляжу... моложе? Нет, дело не в возрасте. Я выгляжу живой. Настоящей. Яркой.

– Вам нравится? – спрашивает Ольга, наблюдая за моей реакцией.

Я не могу отвести взгляд от зеркала. Женщина, смотревшая на меня оттуда, казалась незнакомкой. Но в то же время я чувствую, что это именно та, кем я должна была быть все эти годы. Не фон, не тень, а личность. Яркая, сильная, заметная.

– Это... идеально, – выдаю я. – Именно то, что мне нужно.

Выйдя из салона, я ощущаю на себе взгляды прохожих. Мужчины смотрят с интересом, женщины с любопытством или даже лёгкой завистью. Я не привыкла к такому вниманию и поначалу чувствую себя неуютно. Но затем вспоминаю, зачем всё это затеяла. Я меняю жизнь. Меняю себя. И внешность… только первый шаг.

Следующей остановкой был торговый центр. Я захожу в магазин, где обычно никогда не покупала одежду… слишком дорого, слишком модно, не для “мам троих детей”. Консультант, увидев меня, тут же подошла:

– Чем могу помочь?

– Мне нужен новый гардероб, – отвечаю я решительно. – Полностью. Ничего практичного, ничего скучного. Я хочу выглядеть так же, как моя причёска… дерзко, свежо, необычно.

В её глазах загорается профессиональный азарт:

– У нас как раз поступила новая коллекция. Думаю, вам подойдёт многое из неё. Какой у вас размер?

Два часа спустя я выхожу из магазина с несколькими пакетами. Платья, которые я раньше считала слишком откровенными. Брюки и блузки ярких цветов вместо привычных бежевых и серых. Обувь на высоком каблуке, украшения, аксессуары… я купила всё, что, по мнению консультанта, подчёркивало мой новый образ.

Это было безумие, конечно. Такие траты не входили в мой обычный бюджет. Но сегодня я решила не думать о практичности. Сегодня я делаю то, что хочу я, а не то, что было разумно или экономно.