Похоже, она предпочитает вести беседу, а не играть в эту игру.

Мой взгляд останавливается на задней части ее юбки и ягодицах, которые, кажется, хотят пофлиртовать.

Когда снова наступает моя очередь, я чудесным образом загоняю мяч одним ударом, как будто мини-гольф был моим вторым навыком.

Я без всякой причины вскидываю кулак, расхаживаю по искусственной траве как павлин, чтобы позлить Тесс.

Она не ощетинивается.

Только улыбается.

И тогда я понимаю, что она вовсе не робкая. Девушка просто добродушная и по-настоящему милая — в отличие от своего брата, который может быть огромным засранцем. Который иногда не уступал моим братьям-засранцам.

— Значит, футбол тебе нравится, но ты не увлечен им. Тебе нравится наука. — Тесс загоняет мяч в лунку. — И ты ни с кем не встречаешься? — Она смеется. — Прости. Это слишком личное?

Я смеюсь, потому что это совсем не личное. На самом деле, этот вопрос мне задают часто, особенно представители СМИ. Людям интересно узнать о моей личной жизни, личной жизни Далласа и Дрейка. Как ни крути, нас об этом постоянно спрашивали.

— Это не слишком личное, и нет, не встречаюсь. — Я все еще одинок.

В прошлом семестре я с ума сходил от отсутствия девушки. Не знаю, почему меня это так чертовски беспокоило, но так и было. Я дрочу один в своей спальне по ночам, иногда утром, иногда в душе.

Я смотрю фильмы в одиночестве. Ем в одиночестве.

И у последнего человека на земле, который хотел иметь девушку, то есть у моего близнеца, теперь она есть, и он сделал это прямо у меня под носом.

— А ты? — спрашиваю я, мне любопытно, как у нее обстоят дела с отношениями. Я бы не смог представить, что у молодой версии Тесс есть парень, но у этой — вполне могу себе представить.

Высокая. Сексуальная.

Милая.

Она кажется настоящей находкой.

— Сейчас нет. В прошлом году я встречалась с одним парнем, но он был в братстве, а ты знаешь, какими бывают эти парни.

— Не могу представить тебя с парнем из братства.

Это заставляет ее хихикать.

— Не можешь представить меня с парнем из братства? Ты едва меня знаешь. С чего ты взял, что я не отвязная тусовщица? Или любительница выпить? Или девушка из сестринства, которая встречается только с «Каппами»?

Мои брови поднимаются.

— А ты такая?

— Нет. Но ты ведь этого не знаешь. Ты не видел меня уже... сколько лет? — Тесс тащит клюшку к следующей лунке. — В последний раз, когда мы были в одной комнате, у меня были брекеты, а ты не удостоил меня даже взглядом.

— Когда это было?

— Помнишь, как Грейди пригласил вас всех, когда мы купили новый квадроцикл? И вы по очереди гоняли на нем по участку? У меня рука была по локоть в картофельных чипсах, и никто из вас даже не заметил моего присутствия.

Я прекращаю игру, смотрю на нее, опираясь на клюшку, и говорю:

— Но ты же младшая сестра Грейди.

Тесс закатывает глаза.

— Нет, я понимаю. Я была тихой мышкой. Конечно, вы бы меня не заметили.

Подождите.

Я в замешательстве.

— Что ты хочешь сказать?

— Ничего. — Она фыркает и убегает к последней лунке — маленькой копии датской ветряной мельницы с крутящимися колесами.

Я не очень разбираюсь в женщинах, но знаю, когда одна из них психует, а Тесс по какой-то причине вдруг стала язвительной.

— Хочешь сказать, что хотела, чтобы мы обратили на тебя внимание?

Под «мы» я подразумеваю себя, но не собираюсь говорить об этом прямо. Я не собираюсь предполагать, что она... ну, знаете, хотела, чтобы я обратил на нее внимание. Нет, это бред.

Она не хотела.

Вместо этого Тесс пожимает плечами.

— Неважно, я была молода.

— Так что... это значит «да»?

На самом деле, объясните мне по буквам, потому что я парень и иногда веду себя как идиот. Если только это не черное или белое, я нечасто вижу серый цвет. Большинство парней не видят.

Не проще ли просто сказать, что у тебя на уме, а не ходить вокруг да около?

— Я не знаю. Наверное. — Она стоит спиной ко мне, пытаясь вести себя непринужденно. — Как я уже сказала, я была молода.

— Справедливо. — Это ответ на мой вопрос, но не совсем. Как я уже сказал, мне любопытно, но не в моем характере лезть глубже. Я едва знаю Тесс.

Может, тебе стоит узнать ее получше? Так завязывается дружба, тупица.

Дружба? Серьезно, чувак, это то, о чем ты думаешь?