— Я… я не могу, — прошептала я, качая головой.

— Почему? — нахмурился дракон. — Хочешь стать женой стража настолько сильно?

— Нет! — сорвалось у меня. — Просто… это невозможно. Какая я жена для тёмных? Это же… безумие.

Сомнения хлынули лавиной. Свет отвернётся. Меня накажут. Их убьют. А если нет… то как я буду жить среди них? Я задыхалась от собственных мыслей.

Но они подошли ближе.

— Тише, малышка, — шепнул Макс, его ладонь скользнула по моей щеке.

— Ты не должна бояться, — мягко добавил Неш. — Всё, что мы делаем, мы делаем вместе.

И вдруг оба одновременно опустились передо мной на одно колено. Мир пошатнулся.

— Сора, — сказал Неш, — стань моей женой.

— Нашей, — поправил Макс, его голос звучал почти угрожающе, но глаза горели надеждой.

Я зажала лицо ладонями, сердце колотилось, как сумасшедшее. Это безумие. Это глупость. Это… всё, чего я хочу.

— Да… — прошептала я сквозь пальцы. — Какая глупость…

Они оба вскочили. Сначала губы Неша коснулись моих, тёплые, осторожные. Потом — жаркий, требовательный поцелуй Макса. Я не сопротивлялась.

— Не будем откладывать до завтра, — сказал Неш, и в его глазах вспыхнул деловой огонёк. — Все необходимое я видел в кладовке.

Он ушёл в кладовую за ингредиентами. А Макс продолжал держать меня в крепких руках, будто не собирался отпускать вовсе.

Глава 33

Неш вернулся с руками, полными склянок, мешочков. Он аккуратно разложил всё на столе, и я вдруг ощутила — сейчас всё по-настоящему. Это не игра, не слова в порыве страсти. Они правда решили провести ритуал. Страшно было даже представить, какие будут последствия…

— Встань, — сказал он тихо. — Здесь.

Я послушно подошла к центру комнаты. Пол был чист, но Неш меловыми линиями быстро начертил круг, обвёл его узорами, а в четырёх точках поставил свечи. Черные, с тонким красным пламенем. В их свете стены будто дрогнули.

— Боишься? — Макс встал рядом, его тёплая рука коснулась моей.

— Да, — прошептала я. — Но не настолько, чтобы остановиться.

Он усмехнулся, и в его взгляде мелькнула гордость.

Неш достал исписанный листок. Интересно, он подготовил его только что, или заранее планировал провести этот ритуал? Он прочёл что-то на старом языке, и воздух вокруг будто сгустился. — Мы будем связаны. Ты, я и он, — он кивнул на Макса. — Светлое и тёмное сплетутся в одно. Если хоть один из нас передумает, сейчас самое время сказать.

— Я не передумаю, — отрезал дракон. Его голос прозвучал низко и опасно.

— Нет… — сказала я, и услышала, как дрожит собственный голос.

Неш кивнул, высыпал из мешочка серый порошок прямо мне под ноги. Он загорелся мягким светом, и круг вспыхнул, будто живой.

— Дай руку, — он протянул ладонь. Я вложила свою. Макс сделал то же самое.

Наши руки сомкнулись в центре круга.

— Повтори за мной, — сказал Неш. Его голос стал торжественным, почти колокольным. — «Я принимаю тьму и свет, чтобы стать единым».

— Я принимаю тьму и свет, чтобы стать единым, — прошептала я, и по коже пробежал холодок.

Макс повторил слова, его голос вибрировал в груди, будто гул колокола. Неш — последним.

В тот миг свечи загорелись ярче. Пламя вытянулось вверх, переплелось и образовало над нашими головами что-то вроде огненного венца.

— Теперь клятва, — продолжил Неш. — Каждый из нас говорит правду сердца.

Макс наклонился ближе, его губы почти коснулись моего уха. — Я клянусь оберегать тебя, малышка. Даже если мир рухнет, ты будешь моей первой и последней заботой.

Сердце моё стучало, как сумасшедшее.

Неш смотрел прямо в мои глаза. — Я клянусь делить с тобой тьму и свет. Твои радости и муки станут моими. Я никогда не оставлю тебя одну.

И настала моя очередь. Я чуть не задохнулась, но произнесла: — Я клянусь быть с вами. В свете и в тьме. Пока живо моё сердце.

Слова упали в воздух, и круг вспыхнул белым, потом чёрным светом сразу, сливаясь в единый серебристый.

Я почувствовала, как нечто проходит через наши руки, соединяя нас. Жар, холод, дрожь, и вдруг — наполненность. Как будто внутри меня всегда было пустое место, и теперь оно заполнилось.

Макс выдохнул, его глаза загорелись янтарём, и он прижал мои пальцы крепче. — Теперь ты наша жена.

— И мы твои мужья, — добавил Неш.

Пламя свечей рванулось вверх и погасло, оставив комнату в полумраке. Круг ещё миг светился, а потом исчез.

Я стояла между ними, трясясь от переполняющих эмоций. Это было не похоже ни на одну молитву, ни на один ритуал света. Но впервые в жизни я чувствовала себя не одинокой.

Макс наклонился и поцеловал мои губы жадно, собственнически. — Моя Сора…