И прежде чем я успела сообразить, что происходит, Неш неожиданно наклонился и коснулся моих губ.

Я замерла, а потом с ужасом поняла: я сижу прямо у него на коленях. Я влетела к нему так стремительно, что даже не заметила, как оказалась на его руках.

А теперь мы… целуемся.

Его губы были тёплыми, уверенными, а дыхание — обжигающим. И хотя мой разум кричал, что это неправильно, что я должна отстраниться… тело слушалось только сердца, и оно рвалось навстречу некроманту.

Я хотела было отстраниться — едва заметно дёрнулась, но его руки сомкнулись крепче, словно удерживая меня от панического бегства.

— Не убегай… — прошептал он едва слышно, и эти два слова растаяли на моих губах, прежде чем я успела осознать их.

Поцелуй стал глубже. Его губы мягко, но настойчиво добивались ответа, и я сдалась — сначала робко, затем всё увереннее. Тёплое дыхание смешивалось с моим, а ладонь скользнула выше по моей спине, будто хотел прижать меня к себе ещё ближе.

Я чувствовала, как сердце бьётся о грудь, как будто пытается вырваться наружу, и в этом бешеном ритме было всё: страх, облегчение, и то внезапное, пугающее, но восхитительное чувство, которое я не решалась назвать.

Я утонула в этом поцелуе, позволив себе забыть, что я служительница света, что рядом дракон, что в мире есть правила и запреты. И думать не хотелось, как свет накажет меня за все, что я натворила.

Я позволила себе этот поцелуй — впервые без страха и без мысли, что завтра буду сожалеть. Он закончился слишком быстро, и когда Неш отстранился, в его улыбке было столько тепла, что у меня перехватило дыхание. Разве некроманты умеют так улыбаться?

— Сора… — раздался хриплый голос сбоку.

Я едва повернула голову — и тут же мои губы накрыл другой поцелуй, такой же жадный, но совсем иной по вкусу и силе. Макс. Его горячие губы требовали, не просили. Я даже не успела понять, как это произошло: я всё ещё сидела на коленях у Неша, его руки держали меня, а в то же время я тонула в новом поцелуе.

Безумие. Настоящее безумие.

Но я ответила — с тем же жаром, с той же безрассудной отдачей. Казалось, если я остановлюсь хоть на мгновение, весь этот хрупкий, невозможный миг рухнет и исчезнет, как сон.

Когда и этот поцелуй закончился, я замерла, переводя дыхание, и растерянно уставилась то на одного, то на другого. Сердце колотилось так, будто собиралось вырваться наружу. Обоих я ещё чувствовала кожей — руки Неша всё ещё удерживали меня на коленях, дыхание Макса жгло мои губы.

Я сглотнула, совершенно не понимая, что только что произошло, и каким образом я оказалась между ними… буквально.

— Похоже, я скоро выйду замуж, — выдохнула я, сама не понимая, как смогла это сказать.

Слова повисли в воздухе — и тишина, что за ними последовала, показалась громче любого крика.

Глава 26

Я всё ещё сидела на коленях у Неша, и, странное дело, его ладонь, неторопливо скользящая по моей спине, успокаивала. Словно всё это — кошмар, из которого могу проснуться.

— О чём ты? — наконец прорычал Макс, глядя на меня так, будто я только что ударила его в самое сердце.

— Страж, — выдохнула я. — Он сказал, что уже подал запрос о браке со мной.

Неш нахмурился. — И ты не можешь ему отказать?

— Я могу отказать ему, — покачала я головой. — Но если служители Света пожелают, чтобы я связала свою судьбу со стражем… я буду обязана подчиниться.

— Значит, у тебя и выбора нет? — тихо уточнил Неш.

— Страж это понимает, — призналась я. — Я уже намекала ему на отказ. Видимо именно поэтому он и подал запрос.

Дракон сжал кулаки, в его глазах полыхнуло пламя. — Но вы же светлые… разве вы не должны быть добрыми?! Хотя бы другим светлым.

Я опустила голову. — Свет не добрый и не злой. Свет справедливый.

— Сора, — голос Неша стал мягче, он ладонями поднял моё лицо и заглянул прямо в глаза. — В этом нет ничего справедливого.

Его губы осторожно коснулись моих. На миг мир снова исчез.

— У тебя нет имени. Ты не можешь распоряжаться своей судьбой, — прошептал он, — что в этом справедливого?

Я сглотнула, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. — Зато у меня есть жизнь, — прошептала я и, собравшись, поднялась с его колен. — Мне нужно завершить день… и приготовиться.