Я стиснул зубы и сжал кулаки. Но что конкретно я могу тут сделать?

— Так, слушай меня внимательно, — стараясь говорить убедительно, командным тоном, я подошел чуть ближе и добавил светляков, освещая помещение. Остановился где-то за полметра до подозрительно рисунка на полу. Весь опыт прошлой жизни — в основном по компьютерным играм или фантастическим фильмам — приучил меня к мысли, что раз что-то светится, значит опасно… Стараясь не думать, что я буду делать с дырой у него в боку или с проводами этими, я наклонился, разглядывая узор. — Вдохни глубоко и выдохни. И главное, не шевелись. Я попытаюсь тебе помочь…

Остап вдруг дернулся, изгибаясь всем телом. Его голова странным ломаным движением, будто у марионетки, упала набок, руки сжали подлоконики трона.

«Обе руки,» — чуть отстраненно отметил я, отшатываясь и глядя на него во все глаза.

— Недопустимо\ошибка\предательство, — отчетливо проговорил мужчина лишенным эмоций голосом, не делая пауз между словами. Он медленно поднял голову, наклонил ее в ту и другую сторону, словно разминая затекшую шею.

Я разглядел как зрачки мужчины сузились в точку, тут же расширились во весь глаз и, наконец, снова сфокусировались на мне.

— Предупреждение\недостаточно\остановка… — он замолк на середине этого набора слов. Помолчал, глядя на меня, как будто размышлял о чем-то. Затем предпринял еще одну попытку: — Существо\цикл\опоздание…

Вдруг он повернулся и как-то строго, даже раздраженно посмотрел на паука, так и сидевшего рядом на полу.

Тот вскочил, как ошпаренный. Переступил на лапках неуверенно, а затем кинулся к мешанине труб на стене.

Я не заметил, что именно он сделал. Только короткую вспышку увидел, а паук уже вернулся, волоча за собой толстый кабель. Он проворно взобрался по спинке кресла. Двумя лапками ловко повернул а затем выдернул один из кабелей в черепе мужчины и воткнул на его место новый…

Ээ-э…

Это было единственной более или менее осознанной мыслью у меня в голове.

А мужчина снова дернулся, затем подвигал челюстью из стороны в сторону и поднял взгляд на меня.

— Да, так намного лучше. Пожалуйста, не надо ничего трогать, — все тем же спокойным ровным голосом попросил он. — Давайте поговорим.

Глава 9

— А… — начал я и сбился с мысли. В прошлой жизни я посмотрел и прочитал достаточно фантастики, чтобы догадаться, что именно сейчас наблюдал. Это явно был не Остап. Но все равно верилось в происходящее с трудом. — А с кем я говорю?..

— Прошу прощения. Я пока что не привык управлять этим аватаром, — проговорил он, а затем легко поднялся на ноги и потянулся. Кабели дернулись вслед за ним, зашелестев по полу.

«Ага… ну, просто отлично,» — подумал я, глядя, как в дыре на боку мужчины что-то смещалось при каждом движении.

Я быстро оглянулся и отшагнул, встав чуть боком, чтобы не терять проход позади себя из виду. Не хотелось бы чтобы кто-то подкрался со спины.

— Просто, чтобы прояснить ситуацию, — медленно проговорил я. — Это ты с ним такое… сделал?

— О чем речь? — он закончил с разминкой и встал ровно, глядя на меня.

— Кабеля эти. Дырки в башке и на боку — твоя работа?

Мужчина поднес ладонь к ране, через которую было видно ребра. Я поморщился, когда он надавил на что-то там в глубине, затем поднес руку к лицу и потер пальцы, на которых осталось немного крови.

— Да. Нет, — произнес он. — Отчасти.

— Что это значит? — нахмурился я.

— Основные повреждения нанес не я, — все таким же спокойным голосом ответил Остап. Точнее то, что сейчас говорило вместо него. — Он уже был ранен и умирал, когда я его нашел. Недалеко отсюда. Я решил, что допустимо вмешаться. К тому же, мне был нужен способ наладить контакт.

— А голова?

— Это уже я сделал, — кивнул он и поднял руку к голове, потрогал один из кабелей.

Да чего ты их все щупаешь-то?!

— Нужно было подключиться к нервной системе, — продолжил мужчина, как ни в чем ни бывало. — Отверстия в черепной коробке — наименее болезненный для организма способ это осуществить.

Да уж, гляжу и сразу понимаю — боли от такого просто ноль…

— Предположим, — сказал я. — А олени — они тебе зачем?

— Олени?

— Да, я видел оленя-мутанта-киборга. Иначе не скажешь. Со вставками вот того же металла в теле, — я кивнул в сторону импровизированного трона. — Эту фигню ты зачем сделал?

— Оленя… — он на несколько секунд наклонил голову набок и посмотрел в сторону, словно задумался. — Ага. Понял. Животное. Рога, копыта, шерсть. Передвигается на четырех лапах. Я знаю, о ком ты говоришь. Но нет, я никак не взаимодействовал с оленями. Обычно при моем приближении они предпочитают убегать.

Он снова перевел взгляд на меня.

— Полагаю, — продолжил он прежним ровным голосом. — Ты столкнулся с чем-то из работ моих… пусть будет подчиненных. Хотя, в данный момент будет разумнее назвать их бунтовщиками.