Стены было почти не видно за переплетением не то труб, не то кабелей, разбегавшихся во все стороны, то ныряя друг за друга, то снова оказываясь поверх без какого-либо порядка и под разными углами.

Мда, не завидую тому бедолаге, кто за это отвечал. Наверняка тот еще головняк был в этом разбираться. Неужели нельзя было как-то попроще все огранизовать? Я когда в «серверную» своего ресторана заглядывал, так там все аккуратно было — проводок к проводку стяжечками перетянуто и подписано. Понятно, что сравнение такое себе, там буквально один шкафчик все оборудование вмещал, но все же…

За спиной раздался легкий шелест. Резко развернувшись, я увидел, что проход позади закрылся… Очень неуютно в этот момент стало.

Пришлось напомнить себе, что я тут не на экскурсии в Диснейленд, и чем эта прогулка закончится, еще неизвестно. Я твердо решил больше ничего руками не трогать и поспешил за пауком, переступая через встречающиеся на пути канаты кабелей.

Оказалось, что мы уже и пришли.

Это была довольно просторная комната, куда мы попали, когда прошли по короткому коридору, увитому по стенам все теми же трубами и черт пойми чем еще. Здесь явно когда-то тоже стояли неведомые агрегаты — от них остались следы на полу — но сейчас здесь было почти пусто. Если не считать странной инсталляции в противоположном конце помещения.

Иначе я назвать это и не мог.

Наклонив голову на бок, я рассматривал это… этот перформанс.

На полу была нарисована странная схема, чуть светящаяся зеленым. Метров пяти в диаметре, она отдаленно напоминала магические круги ритуалов. Примерно так же, как рисунок безумного математика-экспрессиониста из тех, кто подвешенный голышом на канатах брызгает краской на холст под воздействием препаратов, напоминает картины голландских художников Золотого века…

В этом рисунке не было никакой внутренней структуры — будто просто нагромождение линий, в которые тут и там были зачем-то вписаны длинные цепочки непонятных символов. Местами последние почти напоминали формулы или уравнения, а местами — каракули ребенка.

Но на этом странности не заканчивались. В центре узора стояло кресло, почти трон, составленный из, как мне показалось, обломков внешней стены — тот же голубоватый металл и слоистая струкрура.

На троне сидел человек. Не такой, как на фреске в коридоре. Просто обычный мужчина, лет, может, сорока или пятидесяти. Сказать было сложно, так как он был мертв. Грязная, подраная местами одежда была покрыта засохшей кровью. В его боку зияла огромная рана с неровными краями. Вероятно, причина смерти.

Панели одной из стен были частично сняты и стояли стопкой в стороне. За ними открывалась еще большая мешанина проводов. Но некоторые кабели были оборваны или перерезаны. Часть их свисала на пол, а некоторые тянулись к ране мужчины, скрываясь внутри тела.

Как будто этого было недостаточно, несколько кабелей были протянуты к его голове и вставлены внутрь, через явно просверленные в черепе отверстия…

Это даже выглядело до жути болезненно.

Я скривился.

Что еще за киберпанк попер?..

Механопаук пробежал к креслу, осторожно переступая через светящиеся линии, подогнул лапки и опустился на землю.

В этот момент труп вздрогнул и поднял опущенную на грудь голову, шаря взгядом по комнате, пока не наткнулся на меня.

— А? Кто здесь?.. Тут кто-то есть?.. О, слава богу! Человек! Эй! Эй, я тут! Тут! Помогите! — он замахал мне одной рукой, вторая неподвижно висела сбоку от кресла.

Он что, еще жив?!..

Потеряв дар речи, я молча стоял. А потом непроизвольно сделал шаг назад.

— Эй, парень! Ты что?! Ты куда? Помоги мне! — взмолился мужчина, вытягивая шею и прикусив губу. Он торопливо говорил, проглатывая буквы, словно и в самом деле боялся, что я могу уйти. — Я тут уже черт знает сколько торчу. Не могу выбраться! Пожалуйста! Не уходи! Ты же из колонии, а? Из Новоатланска?.. Слава, богам! Как же я рад тебя видеть, не представляешь! Кажется, я тебя не знаю… наверное, уже приплыл второй корабль? Это сколько времени прошло, получается?..

Он из колонистов? Из первой группы?

— Кхм, — я откашлялся в кулак. — Э-ээ… А ты кто?

— Остап! Я — Остап! Ну, неужели тебе про меня не сказали? Почему вообще за мной никто до сих пор не пришел! Черт, да чего ты ждешь, помоги мне выбраться!

В его голосе послышались панические нотки. Остап попытался подняться, но не смог. Кажется, ноги его не слушались. Он оставил попытки встать и с надеждой посмотрел на меня.

Это к нему меня хотел привести паук? Но зачем? Чтобы я ему помог?.. А и плевать! Я в любом случае не мог бросить человека в таком состоянии.