— А других не будет. Привыкай.

— Да что тут привыкать, если всё, всегда требуют невозможного. А потом удивляются, почему это невозможно, — вновь усмехнулся он. — В этом вы с маркграфом Александром Ранком похожи, словно близкие родственники.

Меня от подобного сравнения слегка передернуло. Упаси боги от такого родства.

Хорошо, что это просто фантазии Сумана, не имеющие отношения к реальности.

Глава 9

Явная тайна

— Ласс Анф, ласс Опар, добро пожаловать в «Черные Фениксы». — Встав из-за стола, я пожал руки новым «Фениксам». — Бахал, подбери лассам машины. Выбор невелик, но пока что есть.

Новый оруженосец и рыцарь ушли. Проводив их взглядом, я довольно улыбнулся и вернулся за рабочий стол. Семь человек за три дня. Если дело так и дальше пойдет, то запасных машин в отряде скоро не останется.

После удушения в зародыше мятежа и присоединения «Яростных Когтей» и «Синих Змей» словно плотину прорвало. Мне на службу потянулись рыцари и оруженосцы. Чаще всего «безлошадные». Но вчера пришел оруженосец с собственным «Бунтарем».

Ладно, передохнули и хватит. Где там отчёт из Приюта Рыцаря? Да вот он! Посмотрим, как там поживают активы наших фольхов.

В последние дни я поймал себя на мысли что начинаю получать какое-то извращенное удовольствие от работы с бумагами. Они больше меня не пугали, не вгоняли в тоску. Наверное, так и становятся извращенцами… в смысле, чиновниками. Хотя… какая разница?

Или это место на меня так влияет? Я наконец-то обзавелся нормальным рабочим кабинетом, а не его пародией в дальнем углу склада снятого «Фениксами» дома. Располагался он в обители зла — здании биржи. На том же втором этаже, что и кабинет почтенного Берга Нотана. Можно было забрать и его кабинет, он чуть больше чем этот. Но зачем из-за такой мелочи ссориться с полезным человеком?

Выбор для работы здания биржи был очевидным решением. Тут расположен телеграф и сидят чиновники, управляющие не только Степным Стражем, но и всей Вольной маркой. Если этим первозданным хаосом вообще можно как-то управлять.

Впрочем, грех жаловаться. Система работала. А я постепенно вникал во все хитросплетения и детали этой работы.

Негромкий, но уверенный стук в дверь вырвал меня из плена букв и цифр.

— Войдите! — слегка повысил голос я. Кого там принесло?

Приоткрыв дверь, в кабинет не столько вошел, сколько втёк директор биржи, так тихо и плавно он передвигался. А ведь по внешнему виду и не скажешь, что почтенный Берг Нотан так может.

— Финансовый отчет Степного Стража за последний месяц, — сообщил он, положив мне на стол папку, заполненную очередным ворохом бумажных листов.

— А где общий, по всей марке? — уточнил я, но врасплох директора биржи не застал.

— Будет готов к концу декады. Данные из Сухого Берега задержались из-за поломки телеграфа, — пояснил он. — Я вам на этот счет два дня назад докладывал.

— Помню, было такое, — кивнул я, указав папкой на стул. — Присаживайся. А я пока что посмотрю, что интересного ты мне принес.

На полноценную проверку нет времени, но хотя бы общую сумму доходов и расходов гляну. Да сравню с предыдущим месяцем.

Приглашение присесть Берг не принял. Пока я шелестел бумагами, директор неспешно подошел к высокому стрельчатому окну. Проведя вынутым из кармана платком по подоконнику, он признал его достаточно чистым. Убрал платок обратно в карман и стал лениво наблюдать за площадью перед биржей.

— Там к нам кто-то летит… — внезапно сообщил он, устремив взгляд к небесам.

Я посмотрел на календарь. Третий день первой декады — именно сегодня, плюс-минус день, из империи должна прилететь почта.

— Он с севера летит, — правильно расшифровал мой взгляд почтенный Нотан, разом разбив мои предположения.

Раз с севера, значит это не почтовый дирижабль из империи, а что-то или вернее кто-то другой.

— Опять гости? — вздохнул я, отложив в сторону папку с отчетом и оглядывая рабочий стол.

Прерываться не хотелось. Только вошел в рабочий ритм и на тебе. Да и бегать встречать каждого воздушного гостя я не нанимался. Приличные люди о своем прибытии заранее сообщают! Есть такая штука, телеграф зовётся. Только принцы да люди железного маркграфа без извещения прилетают.

— Если опять от железного маркграфа летят, пришли посыльного, — решил я сложную дилемму, возвращаясь к работе. — А еще лучше, сообщи Энно. Пусть сам со своими разбирается. А затем мне доложит.

Дожили! В другое время я бы нашел это отличным предлогом сбежать подальше от этих бумажек, а теперь ищу в них спасение от ненужной суеты. Есть в этих сухих строчках докладов и цифрах отчетов что-то успокаивающее.

Пока я изучал бумаги, новых комментариев от Берга не последовало. Либо дирижабль был всё еще далеко, либо ничего интересного в воздушном корабле не было. Может это и вовсе обычный курьер, просто его во время полета сильно снесло на север. Я когда на «Буревестнике» из Тирбоза в Степного Стража летел, тоже каким-то непонятным кульбитом оказался далеко на северо-востоке, чуть ли не возле Гнилых гор.