Многие детали големов взаимозаменяемы для облегчения ремонта и снабжения. Разница больше в рунных цепочках. Многие, но далеко не все. Так что с этим самым ремонтом и снабжением, предвижу, будут большие проблемы.

Но когда в Вольной марке было иначе? Собственного производства нет, и всё приходится таскать из империи. Либо заниматься техническим каннибализмом, восстанавливая одних паро-магических големов, за счет других.

Собственно, в Степном Страже есть даже что-то вроде рынка каннибалов. Обычно на нем продают разбитые в хлам, машины. Ремонтировать которые бесполезно.

— Распускай их, — кивнул я Бахалу и наемник отдал в амулет необходимые приказы.

Половина оруженосцев и рыцарей двинулась в форт, остальные пошли в город.

— Еще парочка таких мятежей и у тебя будет приличная дружина, которой не стыдно помериться с другими фольхами, — отметил Бахал, когда импровизированный смотр закончился.

— Сплюнь, — поморщился я. — В этот раз нам сильно повезло. Но теперь фольхи будут более хитры и осторожны. На такую простую уловку они не попадутся.

— Придумаем новую, сложную, — небрежно отмахнулся он. После молниеносного и бескровного разгрома мятежа его вера в мою счастливую звезду взлетела к небесам. — Да и сил у нас прибавилось! Семнадцать оруженосцев, десять рыцарей, два мага, и почти полусотня сержантов и латников. Это если не вспоминать про городскую стражу и другие наемные отряды.

В чем-то он прав, присоединение «Яростных Когтей» и «Синих Змей» существенно пополнило ряды «Черных Фениксов», сделав их самым крупным отрядом Вольной марки. К тому же, среди людей решившего уйти на покой Ранора Авитра нашелся полноценный маг.

Ну, как маг — адепт. Ласс Пертр был седоусым, вредным стариком. Любителем выпить и поволочиться за юбками. Магом он был слабым, без шансов подняться хотя бы на ступень подмастерья. Человеком вредным и вздорным. Но два мага в отряде куда лучше, чем один. Да и опыт не пропьешь. Хотя ласс Пертр явно задался целью проделать что-то подобное. Даже на этом импровизированном смотре его покачивало с похмелья.

Да и с влившимися в наши ряды отрядами не всё гладко. Лояльность бывших «Синих Змей» под большим вопросом. После некоторых размышлений я решил не отсылать их на какое-то задание, а разбросать по разным копьям. Но это привело к тому, что пришлось раздробить сработанное копье рыцарей «Яростных Когтей». Что не могло не вызвать у последних легкого недовольства.

Гонять их еще, и гонять. Чтобы меньше думали и лучше взаимодействовали.

А еще нужно что-то делать с техниками. Их острая нехватка становится настоящей проблемой. И нормальный рунный кузнец нужен! Эрем не тянет. Вернее, ему просто не хватает времени, чтобы еще и ремонтом големов заниматься. Да и привлекать в качестве рунного кузнеца полноценного мага — так себе идея. Из разряда заколачивания гвоздей микроскопами.

Еще немного понаблюдав за своей небольшой армией, я вернулся к исследованию нового приобретения. А именно, форта, прикрывавшего Степного Стража с запада. Именно его я решил выбрать в качестве будущей резиденции маркграфа. Строиться в самом городе не вариант. Там просто нет необходимого мне места. А тут, за стенами, используя в качестве основы форт, можно неплохо развернуться. Да и разросшуюся личную дружину надо как-то устраивать. Не все же нам в снятых домах ютиться.

Ни мощью, ни статью форт не впечатлял. Орудия на стенах старые, сами стены тоже не вершина фортификации. Гарнизон городской стражи… если и моложе пушек, то ненамного. Но это все же лучше, чем обычный дом в городе. По крайней мере, безопаснее. Особенно если стража на стенах несёт службу, как должно.

— Смотри-ка, готов свое месячное жалование поставить, что это дирижабль! — внезапно сказал Бахал, указав пальцем в точку на горизонте. — Забьёмся?

Отвлекшись от исследования ствола очередной установленной на стенах пушки, я посмотрел в указанном направлении.

— Ищи дурака! Ты прав это точно дирижабль.

— Тирбоз или Железная марка? — задумчиво прикинул Бахал. — Ставлю на Тирбоз. Давай, поспорим хотя бы на десятку ктанов?

— В последние дни у тебя слишком хорошее настроение, — попенял я ему. — А значит — мало работы. Займись-ка инспекцией форта. У меня, как ты видишь, — кивнул я не дирижабль, — обнаружились новые дела.

— Вот так люди и становятся тиранами, — тяжело вздохнув, словно ему на плечи упал груз грехов целого мира, проворчал Бахал. — Был себе приличный человек, а потом титул получил, власть почуял — и давай всех угнетать!

— Я еще и карать могу. Причем… жестоко. Вечером жду тебя с подробным докладом о результатах инспекции, — напутствовал я его напоследок.

Если Бахал ворчит, то все идет как надо.

У причальной мачты царила привычная суета, так что на появление моего ставшего «Фениксом-1» «Черного дракона» никто не обратил ни малейшего внимания.

Сигнальщик на вершине мачты активно размахивал разноцветными флажками. Остальные работники башни готовились встречать небесного гостя.

Чем ближе становился дирижабль, тем больше крепла моя уверенность в том, что это вновь гости из Железной марки. Да и что тут сложного, если на оболочке характерный герб — белый вепрь.