– Это заметно, – тихо отвечает он, захлопывая дверь. Я слежу за ним в боковое зеркало, его природная уверенность в походке в полном эффекте, пока он обходит кузов своего пикапа. Когда он садится на свое место, меня охватывает нервная энергия. Хотя оно не может им быть, это ощущается в точности как свидание.

Истон убирает блокировку с телефона и протягивает его мне, чтобы я включила музыку, в соответствии с рутиной, которая установилась между нами всего за несколько дней знакомства. Хотя я все еще немного удивлена, что он, как и обещал, забрал меня сегодня, учитывая, что у него было время осознать всю полноту моего обмана.

– Значит, ты все еще не ненавидишь меня? – спрашиваю я, принимая протянутый телефон.

– Нет, – он заводит машину. – Думаю, ты и сама себя достаточно наказываешь. – Он бросает на меня взгляд, на его губах играет подобие улыбки. – Но раз мы оба знаем, что ты сейчас опасна для себя и окружающих, если останешься наедине со своими мыслями, сегодня ты составишь мне компанию в одном деле.

– Немного драматично, не находишь?

Он приподнимает брови.

– Ладно, возможно, в этом есть небольшая доля правды. – Я тихо смеюсь, а он в ответ одаривает меня еще одним проблеском улыбки и включает передачу. Помимо того, что я непреднамеренно и публично унижаю себя для его развлечения, мне интересно, что вообще нужно, чтобы вывести Истона Крауна из его привычного спокойствия.

– О каких делах идет речь? Мы же знаем, что у тебя полный запас презервативов, – подкалываю я, преувеличенно листая его плейлист, пока треки десятками пролистываются на экране, и в итоге ставлю случайную песню. Я опускаю стекло наполовину и замечаю, что он на другой стороне пикапа замирает и смотрит на меня. – Что?

Он смотрит на мою руку на ручке стеклоподъемника, которая повторяет положение его собственной руки, и в ответ качает головой. Когда он выезжает с парковки, я рассказываю ему о своих утренних занятиях.

– Ты будешь рад узнать, что я теперь полноправный турист, мистер Краун. Я наблюдала, как на рынке Пайк бросают рыбу, и даже посетила покрытую слюной жевательной резинки стену, и прежде чем ты спросишь – нет, я не добавила свою. Меня это немного раздражает.

Хотя Истон молчит, пока я рассказываю, его выражение лица явно выдает удовольствие от моей болтовни, прежде чем мы погружаемся в комфортное, но наполненное музыкой молчание. Вскоре мы останавливаемся перед стеклянным витриной, и я хмурю брови.

– Татуировка – это дело?

Истон без слов выходит из пикапа, помогает мне выйти, протянув руку, и подводит к входу. Следую за ним по пятам, когда он заходит внутрь, он отпускает мою руку и кивает мужчине, работающему тату–машинкой. Его клиентка – женщина лет двадцати с небольшим, полулежащая на кожаной кушетке, которая стоит в нескольких футах за небольшим столиком ресепшена.

– Привет, чувак, я почти закончил. – Взгляд тату–мастера переходит на меня. – А это кто такая хорошенькая кошечка, которую ты привел?

– Друг, – просто отвечает Истон. На этот раз я поднимаю бровь в его сторону.

Он смотрит на меня безразличным взглядом.

– Заткнись.

– Значит, сегодня у нас Истон со стороны А?

Он игнорирует меня и садится в одно из кресел в зоне ожидания, пока я осматриваю салон. Если вкратце, он чистый и современный, больше похож на фешенебельный джентльменский клуб, чем на тату–салон. В дальнем левом углу стоит стильная стойка бара, с кранами крафтового пива и стопками пивных кружек рядом. Рядом – стеклянный холодильник, полный всего чего угодно, чтобы утолить жажду. Мебель на рабочих местах – из роскошной, дорогой на вид кожи с хромированными деталями.

В зоне ожидания стоит несколько кресел в том же стиле, а на стенах висят цифровые дисплеи, на которых сменяются профессиональные фотографии готовых работ. Готовые татуировки нетипичны для того, что можно ожидать. Я также замечаю, что здесь нет готовых эскизов для базовых, банальных татуировок. Очевидно, сюда не приходят без четкого представления о том, что ты хочешь. Похоже, это место – creme de la creme среди тату–салонов. Судя по цифровым подписям внизу изображений, здесь работают всего три мастера. Парень, который сейчас работает машинкой, – единственный клиент.

Окинув взглядом галерею, я задаюсь вопросом, стала бы я когда–нибудь наносить на кожу постоянные отметины и готова ли была бы вытерпеть связанную с этим боль. Почувствовав на себе взгляд Истона, я поворачиваюсь и вижу, что он изучает, как сидит на мне его куртка. Клянусь, в его глазах мелькает легкое удовлетворение, прежде чем он достает телефон из кармана и начинает набирать что–то на экране.

Когда шум машинки за стойкой ресепшена прекращается, я смотрю на мастера, который перечисляет инструкции по уходу крайне внимательной девушке лет двадцати с небольшим. Она смотрит на него снизу вверх, пока он заклеивает ее свежую татуировку защитной пленкой. Судя по ее взгляду, ей хотелось бы получить от него немного больше заботы, чем он предлагает, и я ее прекрасно понимаю. Присмотревшись, я замечаю, что он чертовски привлекателен и... огромен. Его рост примерно такой же, как у Истона, около шести футов двух дюймов, а коротко стриженные вьющиеся волосы грязно–белокурового цвета, одна прядь которых свободно ниспадает на темно–синие, как полночное небо, глаза. Его телосложение безупречно. Мало того, он еще и одет с иголочки: темно–красная рубашка с воротником и дизайнерские джинсы.